Конец игры - [33]

Элли подумала об их плане покинуть школу — сдаться и начать сначала где-то ещё — и опустила взгляд.

Изабелла не хотела, чтобы Натаниэль узнал всё, пока Картер не вернётся к ним — на всякий случай.

Глаза Натаниэля блестели как разбитое стекло:

— Приятно знать, на чём мы остановились, сестрёнка.

— Его взгляд сместился к Элли. ‘

— А что насчет тебя, малыш? Будешь ли ты сражаться со мной, тоже?’

Она подняла глаза, чтобы встретиться с его, заставив себя не дрогнуть:

— До смерти.

Она говорила серьезно. Возможно они сбегут. Но однажды она вернётся. И заставит его заплатить.

Он поднял одну бровь:

— Что же, давай надеяться, что до этого не дойдёт. — Он огляделся вокруг, всматриваясь в темноту позади них. — Кстати, где твой брат, Элли?

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?’

— Не играй со мной, детка. — Натаниэль терпеливо топнул каблуком по земле. — Кристофер потерялся во время переговоров в Лондоне. Я предположил, что он сбежал к тебе. Он здесь?

Так Криса не поймали. Он сбежал.

Это были ошеломляющие новости. Она с трудом старалась держать нейтральное выражение лица.

Может быть он говорил правду, что бросил вызов Натаниэлю.

— Кристофер — не твоя забота, — сказала она.

Он провел рукой по гладкой линии его подбородка. Его взгляд был пронзительным. — У тебя дерзкий ротик..

— Как и у тебя.

На секунду он уставился на нее. Затем он откинул голову и рассмеялся.

— О Элли. Если ты выберешь правильную сторону, я думаю, что действительно полюблю тебя.’

— Я уже правильно выбрала сторону, — открыла ответный огонь она..

Его улыбка поблекла.

— Ты ошибаешься.

Он качался на пятках. В темноте, на грязной дороге, окруженный своими охранниками, он все-таки сумел выглядеть расслабленным, как в родной стихии. И казалось, наслаждался спаррингом с ними.

— Ты дала обещание мне в Лондоне, Элли. Ты помнишь?

Сначала она понятия не имела, о чем он говорит. Ничто не казалось важным тем вечером, кроме Картера и Люсинды.

Потом в памяти всплыли картинки. Натаниэль и Люсинда, стоящие вместе — огни Лондона мерцают за ними, как сверкающий ковер.

“Мне необходимо, чтобы ты пообещала, Элли, что никогда не будешь стремиться взять под контроль Орион. пока я живу!”

Люсинда попыталась остановить ее. Но Элли настояла на своем. Она в любом случае не хотела этого.

— Я помню.

— Хорошо. — Он сделал быстрый жест.

С подозрением она наблюдала, как один из охранников достал пачку документов, которые протолкнул через прутья ограды.

Элли сделала шаг в их сторону, но Изабелла жестом приказала ей стоять там, где она была. Она взяла бумаги.

Как только она проскандировала первую страницу, её губы изогнулись в отвращении.

Натаниэль всё ещё говорил:

— Эти бумаги свяжут тебя с этим обещанием. Нужно, чтобы ты подписала это.

— Элли никогда не подпишет это. — С презрением сказала Изабелла. — Как ты смеешь даже просить её об этом.

— Брось, Иззи, она большая девочка, — ответил Натаниэль. — Несомненно она может решить сама.

— Она несовершеннолетняя, — отрезала Изабелла. — Так что, нет, не может.

Натаниэль махнул рукой:

— Есть способы обойти эту проблему, и ты знаешь это.

Пока они препирались Элли пыталась решить, что делать. И не важно, что они скажут. Это было её решение.

Когда она согласилась с требованиями Натаниэля той ночью, это было полностью противоположным тому, чего Люсинда хотела от нее. Она надеялась, это заставило бы его оставить их в покое.

Это был просчёт.

Она никогда не забудет, как Люсинда смотрела на неё с таким разочарованием в тот момент. Как словно Элли подвела её.

Она не могла подвести её сейчас.

Элли сделала несколько шагов, пока не остановилась близко от забора. Глаза в глаза с Натаниэлем. Она хотела, чтобы он увидел, что ей не страшно.

— Я подпишу твои бумаги. — Её внезапное заявление, казалось, удивило обоих. Изабелла бросила на неё разочарованный взгляд.

— Замечательно. — Натаниэль потянулся к нагрудному карману, как если бы собирался достать ручку.

Тогда Элли закончила свою мысль:

— Как только Картер Вест будет возвращён невредимым в Киммерию — и после ты согласишься оставить нас в покое — ты получишь свою подпись. Но до этого, я не подпишу ничего.

Лицо Натаниэль потемнело. Он отстранился. Щёки залились румянцем.

Внезапно один из охранников, стоящих позади, — мускулистый мужчина с лицом ребёнка и щетиной на щеках — поймал взгляд Элли и сделал незаметный жест своей рукой.

Это означало: “Отойди”.

Элли сделала успешный неуклюжий шаг назад, словно Натаниэль переметнулся через забор и замахнулся на её.

Он отпустил её на несколько дюймов.

Потом потерял контроль.

— Что, чёрт возьми, с тобой не так? — он снова и снова пинал металлический забор. Забор задрожал под натиском ударов.

Позади него охранники стояли спокойно, как если бы он был абсолютно нормальным.

Её сердце стучало, Элли изучала их лица, пока не нашла того с детским лицом. Как и остальные, он смотрел поверх её головы, словно её тут и не было.

Почему он предупредил её?

Что если это Девятый?

Это должен быть он.

Она уже всё решила. Надо найти способ встретиться ним. Для объяснения.

Элли бросила косой взгляд на директрису. Она смотрела на истерику Натаниэля со странной смесью симпатии и отвращения.