Концессия - [38]

— Тогда готов.

— Конвой, доложить готовность! — проскрипела рация на приборной панели.

Я, кстати, даже не удивился, когда салон поближе рассмотрел — один в один наш трак, только чуть попросторнее, и всё. А порядка здесь даже больше, чем в нашем микроконвое — вон как быстро все среагировали, уже десятый откликается!

— Тринадцатый норма! — жизнерадостно объявил Джонни, когда подошла наша очередь.

— Четырнадцатый норма!

— Пятнадцатый норма! Доклад закончил!

— Внимание по конвою, готовность минута!

— Ну всё, греем движок, парни! — объявил наш водила и принялся щёлкать кнопками и тумблерами, по большей части загадочного назначения.

И нафига их так много? В каком-нибудь вертолёте и то меньше!

— Дублирующие контуры — норма, — буркнул себе под нос Джонни, мимоходом ответив на мой невысказанный вопрос. — Ремни, Генри.

— А? Да-да, уже…

О начале движения главный конвоя сообщить не потрудился, но мы и сами догадались, когда стоявший перед нами грузовик с лёгким рывком тронулся с места. Чуток подождав, последовал его примеру и Джонни, довольно сноровисто занявший своё место в ордере — с интервалом примерно в пятнадцать метров, в строгом соответствии с инструкцией. С одной стороны, правило «соблюдай дистанцию» никто не отменял, с другой — смысл чужой пылью дышать? Так и поехали, сперва еле-еле, километров двадцать в час, потом, выбравшись за периметр, заметно ускорились. До тех самых обещанных сорока, судя по показаниям спидометра. И трясло в тяжёлом грузовике, кстати, заметно меньше. И габариты сказались, и усиленная подвеска с твилами соответствующего размера, и масса загруженной в крытый кузов обогащённой руды. К моему удивлению, последняя хранилась в пластиковых контейнерах объёмом ровно один кубический метр каждый. Почему, зачем — поди знай. Видимо, и здесь как-то рентабельность замешана. Скорее всего, так на орбиту перемещать удобнее. Или дешевле. Не суть, в общем.

— Всё, парни, теперь остановка через два часа, чисто на оправиться! — чуть повысил голос Джонни, чтобы пересилить гул электропривода и шорох покрышек по грунтовке. — Кто не успел — очень зря.

— А всего сколько ехать?

— Примерно четыре часа, если без эксцессов обойдётся!

Хм… примерно как мы вчера, только мы старались шестьдесят держать… ну да, у нас же остановки через каждые десять кэмэ были, плюс время на ликвидацию обрывов. То на то и получается. Скукотища…

На моё счастье, я сильно ошибался — Джонни оказался весьма говорливым товарищем и с удовольствием воспользовался возможностью поделиться своим обширным опытом участия в конвоях. А руду он возил уже без малого два года, и ещё примерно столько же оставалось до закрытия контракта.

— Ну и как тебе? — первым делом поинтересовался я. — В общем и целом?

— Да нормально, — поморщился водила. — В основном.

— А подробней? — не укрылась от моего внимания гримаса Джонни.

Ага, Серхио тоже уши навострил — ему на полке совсем несладко, смотреть можно только строго вперёд, через лобовуху, а там видны лишь клубы пыли да силуэт кормы впередиидущего грузовика.

— Живу, работаю… платят по-божески… а вы с какой целью интересуетесь?

— Исключительно познавательной, — успокоил я Джонни. — Мы с коллегой тут люди новые…

— Он-то да, а ты чего? — удивился водила. — Или тебе чёрный комбез по блату выделили?

— Скорее, в соответствии с должностью.

— А, так ты шишка из инженерной службы! — пришёл к абсолютно верному выводу Джонни. — Тогда понятно, почему я тебя не видел раньше. Давно прибыли?

— Две недели как.

— Ого! Новички, и уже две недели на карьере?!

— Да не, мы на Роксане две недели. А в Северный вчера приехали, со связистами. Вернее, мы и есть связисты… ну, альтернативные, так скажем.

— Значит, поздравляю с боевым крещением! Хотя за это выпить полагается!

— А не рановато? — усомнился я. — Ещё ехать и ехать… и почему оно обязательно боевое?

— Есть причины, — мельком покосился на кобуру водитель. — Но ты пока не грузись, успеешь ещё. И не говори, что на зверьё вчера ни разу не натолкнулись.

— Не буду. Раза четыре эсбэшники всяких прытких тварей отгоняли.

— Ну, вот и повод! — заключил Джонни. — И зверьё — это хорошо. Даже каменные слизняки, если, конечно, вовремя их заметил. Главное, самому к ним не лезть.

— Охрана нормально сработала, амиго, — внёс свою лепту в разговор и Серхио. — Одного не пойму: за каким дьяволом её так много? С нами вчера две «коробочки» шло, и в каждой по пять рыл «федерале»! И пушки ещё.

— Это как раз нормально… у нас, вон, вообще шесть броневиков в ордере. И ещё два в головном дозоре.

— Это какое же зверьё тут водится, чтобы так напрягаться? — неприятно удивился я.

— Известно какое — самое страшное! — жёстко усмехнулся водитель. — То, что в человеческом обличье.

— Да ладно! У вас тут что, грабят «корованы»?!

— Ещё как! Думаешь, нафига мне вот эта пукалка? — тронул водитель рукоять пистолета. — Последний шанс.

— И от кого же ты им отбиваться собираешься?

— Говорю же — последний шанс! — глянул на меня, как на ненормального Джонни. — Это не от кого-то отбиваться, это… самому, короче. В большинстве случаев это куда лучше, чем… ладно, не поминай всуе.