Компьютерра, 2007 № 14 (682) - [32]

При этом он почему-то говорил все больше не о попытках получить дополнительную прибыль отдельными компаниями, а о намерениях США в целом создать двухуровневый интернет, которые могут привести к наступлению «смутного времени». Хотя наиболее могущественные по финансовым и юридическим возможностям защитники нейтральности также находятся в Штатах.

Интересно, что широкие коммерческие возможности, которые открывает манипулирование со скоростями доступа, так понравились корпорациям, что они первые заикнулись о лоббировании закона в Конгрессе США, позволяющего нарушать сетевую нейтральность в рамках официально закрепленной нормы. Примечательно, что среди ярых поклонников отказа от традиционного принципа фигурирует AT&T, которая продвигает эту идею в коридорах американской власти на пару с другим крупным провайдером — Verizon. Представитель недавно поглощенной AT&T компании BellSouth как-то с восторгом заметил, что было бы просто замечательно, если б, скажем, Yahoo стала приплачивать провайдерам за то, чтобы ее портал грузился быстрее, чем Google.

За относительно короткий промежуток времени на зарвавшиеся компании ополчились буквально все. Активизировалось сформировавшееся в апреле 2006 года движение Save the Internet, голосующее против намерений провайдеров урезать скорость к целым сегментам интернета, исходя из своих внутренних взаимоотношений с владельцами веб-ресурсов. На сайте защитников сетевой нейтральности есть даже агитационный ролик, где очень популярно разъясняется суть «коварного замысла» телекомов, а крупнейшие провайдеры США изображены в виде инопланетян, облучающих представителей Конгресса.

Абсурдность идеи критически настроенные эксперты показывают на логически похожих примерах, в частности, с процессорами и софтом. В случае исчезновения нейтральности в этой сфере любой крупный разработчик ПО может, заплатив Intel или AMD, добиться того, что его приложениям будет обеспечена более высокая скорость работы, нежели конкурирующим продуктам. Приводятся и вовсе не привязанные к ИТ примеры: скажем, взимание транспортным госведомством платы с автопроизводителей за право машинам определенной марки ездить по дорогам страны в более быстром ряду.

Не по нраву новая затея провайдеров интернет-стартапам, которые ставятся в весьма невыгодное положение по сравнению с уже закрепившимися на рынке конкурентами и не всегда могут себе позволить тратить деньги на обеспечение нормальной скорости доступа аудитории к своим проектам. Протестуют и такие гиганты, как Google, Microsoft, Amazon и др., которых вовсе не радует появление еще одного фронта конкурентной борьбы, а также перспектива покупать приоритет трафика по аукционной схеме. Очевидно, что окончательной победы в подобной гонке достичь практически невозможно, расценки будут стремительно расти, и в итоге в выигрыше останутся только провайдеры.

Прения сторон

В феврале 2006 года слушания в коммерческом комитете Конгресса возобновились. Кабельные провайдеры выступали на них уже более активно и заявляли, что как независимые компании они имеют полное право самостоятельно решать, какой трафик пропускать с высоким приоритетом, а какой с обычным. При этом интересы провайдеров на слушаниях представляли руководители ассоциаций соответствующих компаний. Ни один из представителей AT&T или Verizon в прениях не участвовал. Эти корпорации высказывают свою точку зрения только в публичных выступлениях. Желаемое получение денег с доткомов в формулировке телекомов звучит как «плата за гарантированную скорость загрузки сайтов». Однако трудно не заметить, что подобный подход при своем развитии может привести и к тому, что поставщики контента, отказавшиеся платить, вообще лишатся допуска к широкополосному интернету, и сама Сеть будет разделена на несколько закрытых зон, управляемых кабельными или спутниковыми компаниями.

На эту тему представители телекомов говорить не любят и все больше напирают на то, что введение жесткого регулирования коммуникационных сетей и контроля над их открытостью просто-напросто остановит инвестиции в рынок интернет-доступа. А потому провайдеры предлагают другой вариант, полагая, что имеет смысл, напротив, стремиться к отмене госконтроля, так как большая либерализация будет способствовать конкуренции. В результате, по замыслу телекомов, борьба между корпорациями приведет к появлению у аудитории надежных гарантий в том, что она получит наилучший контент. Ведь пользователи, недовольные предложенным выбором, могут просто уйти к конкуренту. Вот только есть подозрение, что везде будет предлагаться примерно одно и то же — порталы и сервисы отдельных крупных компаний, которые могут себе позволить такую роскошь, как достучаться до своего потребителя через интернет. Так что определенная доля лукавства в словах противников сетевой нейтральности есть, однако вопрос о новых инвестициях действительно стоит остро.

Вполне возможно, что если бы провайдерам срочно не понадобились большие деньги для создания новых высокоскоростных сетей, то война между доткомами и телекомами началась позднее. Но в том, что столкновение интересов было неизбежным, сомнений практически нет. Долгое время интернет-отрасль регулировалась в рамках традиционной рыночной модели, где ведущую роль играли телекомы. Однако в последнее время их влияние и значимость стали и в бизнесе, и в общественном мнении отходить на задний план. Им отводится второстепенная роль технического обеспечения, а новыми «звездами» становятся поставщики онлайн-сервисов, зарабатывающие сравнимые, а то и более впечатляющие, чем у коммуникационных гигантов, деньги. В конкурентной борьбе доткомы делают ставки на все более сложные технологии, передачу видеоконтента и т.д. и требуют от телекомов предоставлять для этого надлежащие высокоскоростные каналы. Вот тут-то и подвернулся хороший повод заявить о своих претензиях.