Компас питания - [41]

Сахаросодержащие напитки стимулируют, и, похоже, весьма успешно, процесс старения как таковой. По итогам недавнего анализа, в проведении которого среди прочих специалистов принимала участие австралийско-американский лауреат Нобелевской премии Элизабет Блэкберн (Elizabeth Blackburn), выяснилось, что чем больше человек выпивает газировки, тем короче становятся его теломеры[159].

Каждый, кто уже слышал о теломерах, знает, что укороченные теломеры – это довольно плохая новость. Обычно наш генетический материал хранится в клетках в биохимической упаковке, называемой хромосомами. Концы хромосом очень чувствительные, но, подобно шнуркам, на концы которых надеты маленькие пластиковые или металлические колпачки, защищены теломерами. При каждом клеточном делении эти защитные колпачки на концах хромосом сокращаются. Объясню проще: чем короче теломеры, тем старше клетка. В какой-то момент теломеры изнашиваются до такой степени, что клетка умирает.

Блэкберн и ее коллеги обнаружили следующее: если каждый день выпивать по одному стакану колы, фанты и т. д. объемом около 235 мл (это даже не четверть литра), то клеточное старение, измеряемое в теломерах, ускорится на 1,9 года. Если ежедневно выпивать около полулитра (590 мл) колы и подобных ей напитков, можно даже получить целых 4,6 года по сравнению с обычной скоростью старения клеток – эти значения соответствуют ускорению процесса старения в виде сокращения теломер, которое также наблюдается при курении![160]

Опыт: что сделает один литр колы в день с нашим телом?

Многие описанные мной метаболические процессы десятилетиями изучались на подопытных животных[161]. Негативные последствия высокого потребления сахара, выявленные у людей, напротив, опираются на исследования, проводимые на основе наблюдений, сопровождаемых скептическим отношением. Вполне возможно, что люди, пристрастившиеся к напиткам вроде колы, не являются самыми помешанными на фитнесе фриками[162], тогда как люди, заботящиеся о своем здоровье, часто избегают подслащенных напитков. Но как можно с уверенностью утверждать, что именно сахар, а не нездоровый образ жизни становится причиной ускоренного старения и преждевременной смерти? Все тот же вопрос: каузальность или корреляция?

Кроме того, сахар способствует чрезмерному поступлению калорий в организм и, следовательно, ожирению, а оно уже может стать причиной некоторых из наблюдаемых проблем. Все без исключения производители Coca-Cola и других сахаросодержащих газированных напитков любят этот аргумент. Это значит, что виноваты не они, производящие продукты, такие же вредные, как сигареты, а мы – просто не можем себя сдерживать и слишком мало двигаемся! Иначе говоря, мы ненасытные и ленивые.

В конце концов прояснить ситуацию могут только исследования с участием людей, хотя подобные опыты граничат чуть ли не с телесными повреждениями. Однако только с их помощью можно определить, работают ли метаболические модели, действительно ли сахар в количествах, не совсем утопических в повседневной жизни, вызывает отмечаемые проблемы со здоровьем. За последние годы были проведены некоторые из этих сложных, дорогостоящих экспериментов, и в целом они подтверждают опасения. Для своей книги я выбрал два опыта, которые, по моему мнению, отличаются особой актуальностью, а также большой добросовестностью и надежностью.

В первом эксперименте датские исследователи случайным образом разделили почти 50 испытуемых с лишним весом в возрасте от 20 до 50 лет на четыре группы. Все участники в течение следующего полугодия придерживались обычного питания, но с небольшим изменением: участники первой группы должны были каждый день выпивать один литр колы, участники второй группы – литр обезжиренного молока (жирностью 1,5 %), участники третьей группы – литр диетической колы, а участники четвертой группы – один литр воды.

Конечно, сравнение с диетической колой и водой несправедливо, ведь они не содержат калорий. Тем более интересным кажется ответ на вопрос, будут ли различия между первой и второй группами (кола против молока), потому что кола и нежирное молоко практически идентичны по содержанию калорий (кола, использованная в эксперименте, содержала 440 калорий на литр, молоко даже больше – 460 калорий).

Через полгода наблюдались заметные различия между группами. У употреблявших колу, как и предсказывали метаболические модели, содержание триглицеридов в крови увеличилось на 32 %, а общий уровень холестерина вырос на 11 %, тогда как в других группах в этом отношении не наблюдалось никаких изменений. При исследовании печени были выявлены еще более серьезные различия: у испытуемых, пивших колу, количество накопленного в печени жира увеличилось на 143 % по сравнению с группой потреблявших молоко. Общее увеличение количества жира для всех групп было одинаковым. Тем не менее ежедневное употребление колы особенно способствовало увеличению висцерального жира. Когда транспортные бакены VLDL разносят триглицериды по организму, чтобы распределить жир, они, похоже, предпочитают выгружать его там, где его быть не должно, чем и причиняют вред