Компания Сарфак - [5]

Ехать пришлось долго, особенно в черте города. Вдоль пыльных и грязных улиц бесконечно тянулись однообразные коробки домов, похожие на бараки, уныло глядя немыми глазницами окон. Скверов, клумб и вообще зелени было очень мало, но к этому Гуино привык давно, как и к серости и убожеству кварталов для простонародья. Улицы выглядели пустынными, лишь дети играли у сточных канав, да женщины толпились у редких лавок. Зато в центре было гораздо оживленней и веселей. На каждом шагу магазины, трактиры, бары. Дома тоже понарядней, с лепными украшениями, колоннами и балконами.

Дага попросил остановиться у банка компании. Бросив пару монет в кошелек, прикрепленный к сбруе лошади, он обратился к приятелю:

— Может, прямо сейчас заплатить за дом? А то ведь не удержишься, начнешь тратить — и пропало!

— Надо хоть посмотреть.

— Чего смотреть! За мои деньги много не посмотришь, Хватило бы на самую плохенькую ферму. Эх, была, не была!

— Тебе видней. Ты лучше разбираешься. Только как бы не прогадать.

В конторе банка за столами сидело десятка два служащих. Посетители толпились тут же. Предъявив чеки, бывшие ави получили по пачке денег и по мешочку с мелочью. Гуино уселся на лавку у окна и стал ждать Дага, который ушел в соседнюю комнату узнать насчет фермы. Вернулся он бледным и растерянным, долго не мог ничего сказать вразумительного, только повторял:

— Вот и поработали. Поработали…

— В чем дело, Дага? — спросил Гуино.

— Все подсчитал, только одного не учел. Цены-то подскочили за три годика. Да еще как подскочили. Предложили за мои деньги лишь сгоревшую ферму. Участок, говорят, большой и некоторые сараи целы. Построишься, говорят, а на какие шиши строиться? Вот и думай теперь.

— Послушай, Дага, возьми-ка моих денег, сколько надо, и покупай хороший дом.

— Да ты что, спятил? Или опять хлебнул? Чем я рассчитываться буду? Думаешь, куплю ферму, обработаю участок, и денежки потекут рекой? Нет, не так все просто, как кажется. Первые два — три года нечего и надеяться на большой доход. Только в долги залезешь. Это уж потом, если повезет.

— Брось, Дага, я тебе так отдаю. Мне не нужны.

— Пойдем отсюда, — Дага испуганно оглянулся по сторонам. — Опять начинает чепуху молоть.

На улице Гуино крепко взял его за руку и сказал твердо:

— Вот что, отсюда мы не уйдем, пока ты не купишь ферму. На деньги, — он протянул пачку.

— Я сказал, мне не нужны.

— А как жить будешь? Снова в пустыню захотел, ящерицами питаться? Не нужны!.. Подумай, что городишь.

— Я подумал, Дага. Если ты не против, я бы у тебя стал жить. Помогал бы тебе.

— Так ты на двоих хочешь купить?

— Считай, что на двоих, но ферма тебе достанется. Я скоро уйду отсюда.

— Куда уйдешь?

— Потом расскажу, это не важно. Хватит у нас на приличный дом?

— Хватит-то хватит, да не понимаю я тебя. Чего ты хочешь?

— Жить мне ведь тоже где-то надо. Не слоняться же по ночлежкам снова.

— Комнату снять можно, если деньги есть.

— Не надо мне комнату. Ты вот не снимаешь.

— Теперь придется.

— Не глупи, Дага. Нам будет лучше, если купим ферму.

— На двоих?

— Пока на двоих, а там посмотрим. Иди, оформляй.

III

Ферма оказалась на удивление в хорошем состоянии и располагалась в живописном месте. Неподалеку протекала река, поросшая вдоль берегов густыми зарослями, поля и луга чередовались с аккуратными рощицами, чистый воздух, тишина, простор! Дага не мог нарадоваться.

— Теперь заживем, — приговаривал он. — Еще бы, три года отдал ради такого места.

Хотя ферма давно пустовала, окна, двери были заколочены, двор захламлен, а участок запущен, привести все это в порядок не составляло большого труда.

— Что ты собираешься выращивать? — поинтересовался Гуино.

— Не знаю. Надо посоветоваться с соседями. Главное, что деньги у нас остались, можно скотину завести. И лошадь нанять, покупать дорого.

— Это опять с превращениями которые?

— Да, вроде той, на которой мы ехали.

— Нет, Дага, обойдемся как-нибудь без лошади. Использовать такой труд не стану. Ты на своей шкуре испытал, что это означает.

— Участок большой, без лошади ничего не выйдет.

— Ну, тогда надо покупать настоящую?

— Откуда? Их нет теперь. Может и есть где, но так, для развлечения. Для забавы богачей. А для работы все лошади одинаковые.

— Ты ведь только что говорил, что покупать дорого?

— Как ты не понимаешь? Если нанимать, то это обычные батраки. Поработают, потом у них отпуск. А покупаешь, это которые раньше преступниками были.

— И таких лошадей продают?

— Конечно! Только дорого.

— Выходит, это рабство какое-то?

— Вон ты о чем! Так они же преступники, убийцы и воры. Чем казнить их, лучше пусть работают.

— А тюрем у вас нет?

Это понадежней любой тюрьмы.

— Да, ничего не скажешь, ловко придумано. Ни замков, ни решеток не требуется. Любишь травку щипать, пожалуйста, беги никто не держит. Ну и как, ты не слышал, убегают преступники?

— Всякое случается, только уж если деньги выложил, самому следить приходится? К тому же, умный не побежит, любой срок конец свой имеет. Лучше дождаться и не злить власти.

— Вот — вот, об этом я и говорю. Правда, я не вижу разницы между преступниками и обыкновенными батубе.

— Почему? Вот мы отработали свое, теперь ферму купили. А преступники денег не получат? Конечно, три года — немалый срок. Но это не десять, не пятнадцать.