Компания Сарфак - [4]

— Хорошая работка, — произнес Дага, видя, что его приятель с любопытством разглядывает лошадь. — Не то, что у нас. И заработок более — менее, и всего на три месяца. Потом отпуск. Отдохнул и снова. Только разве найдешь такую работу!

Теперь Гуино все понял, и ему стало не по себе. Раньше ему казалось, что пустыня с тысячами ави и омби — это нечто единственное в своем роде, как тюрьма или каторга, но на деле выходило, что и другие сферы жизни у батубе пронизаны странными и необъяснимыми превращениями.

— Я еще понимаю, Дага, — сказал он, — охотиться в пустыне за скунами тяжело. Нет воды, страшное пекло, песчаные бури, в облике ави это делать гораздо проще. Но в городе? Ведь можно взять простую лошадь и посадить кучера. Зачем еще здесь нужны превращения?

— Не знаю, — помолчав, ответил Дага. — Ты всегда задаешь какие-то необычные вопросы. Но если сделать, как ты хочешь, будет хуже. Потребуется сразу кучер и лошадь. Так экономней.

— Я побывал в шкуре ави. И ты тоже. Сам знаешь, не очень-то весело нам было.

— Ави другое дело, а здесь никакого риска. Что тебе не нравится? Я бы с удовольствием работал. Лошадь ведь надо учить, кормить, ухаживать за ней. А так она сама обходится. Гораздо выгодней.

— Смотря кому. Значит, у вас везде так?

— Ты как будто только что родился, — произнес Дага и посмотрел на него с недоверием.

Гуино, сообразив, что выдал себя окончательно, оглянулся на спящего рабочего и сказал заговорщеским тоном:

— Я давно хочу рассказать тебе о себе… А она понимает, о чем мы говорим? — Указал он на лошадь.

— Конечно.

— Ну и ладно, пусть понимает, — сказал Гуино решительно.

— Не стоит, у компании много шпионов, — предупредил его Дага. Он теперь побаивался своего странного друга, особенно его тайны, которую тот намеревался раскрыть.

— Ты думаешь?

— Ясное дело.

— Плевать мне на компанию!

— Что с тобой? Вроде не похоже, но так и есть, наверное…

— Ты о чем? — удивился Гуино.

— Да так, все-таки ты не удержался, видно, пропустил стаканчик, другой, когда ходил в лавку.

— Почему ты так решил?

— Потому что, когда выпьют, все начинают ругать компанию.

— И не боятся шпионов?

— Чего их бояться! Это всегда. На них внимания не обращают. Протрезвеют, снова молчат.

— Но я не пил, это ты зря. К тому же, ничего опасного нет в том, что я хотел тебе рассказать.

— Тогда можно. А то я было подумал? Он так и не договорил, о чем подумал.

— Я пришел к вам из другой страны, — выпалил одним духом Гуино и взглянул на Дага, словно хотел определить, какое впечатление произвело его заявление.

— Из другой страны? А где такая страна?

— Далеко отсюда. Еще дальше, чем страна горцев.

— А зачем ты пришел?

— Посмотреть, как вы живете.

— Шпионить? — невинно заключил Дага. Именно этого он больше всего опасался, и хотя Гуино стал его другом, наживать неприятности с властями города из-за него у Дага особого желания не было.

Гуино рассмеялся.

— Ну, скажешь. Я сбежал, меня хотели арестовать. Засадили бы в тюрьму на всю жизнь. Могли даже убить. Вот и пришел к вам, не к горцам же мне идти.

— Это другое дело. Но лучше все равно молчать. Я-то ладно, а другие могут за шпиона принять.

— Когда молчишь, скорее примут. Мне скрывать нечего. Какой из меня шпион? У меня и глаза, и кожа отличаются, шпион должен быть незаметным.

— Верно, — оживился Дага. — Как это я сразу не понял? А что ты натворил?

— Да ничего! Ругал чиновников и порядки, которые они установили в стране.

— И за это хотели убить? Выходит, у вас еще хуже, чем у нас?

— Как тебе сказать? Тоже не сладко.

Город был немного знаком Гуино, он провел здесь два месяца, правда, почти не показывался на улицах из опасения, что его разоблачат. Жить приходилось в ночлежках вместе с бродягами и бездомными. Другого выхода не было, он не знал языка, не имел денег и не представлял, как их можно тут заработать. Больше всего его смущало, что он выглядит белой вороной среди батуба, однако в лохмотьях, грязный и нечесаный, он вполне сходил за своего. Отверженных, вроде него, не интересовали его голубые глаза, и он прошел хорошую школу. А главное — изучил язык, что было его основной целью, так как был послан сюда, как самый способный в этом деле. Гуино на лету схватывал смысл произнесенного кем-нибудь слова и уже никогда не забывал его и не путался в произношении.

Конечно, о компании «Сарфак» он много слышал и замечал другие необычные вещи в городе батубе, но разобраться до конца не мог. Поговорить ему было не с кем, он опасался сближаться с первым встречным, а бездомные в ночлежках менялись беспрестанно, поэтому у него так и не появилось надежного товарища. Одних ловила полиция, другие уходили на заработки, пока не наступил черед и для него самого. К тому же, недостаточное знание языка первоначально мешало ему уяснить смысл окружающей жизни. Но теперь он не был новичком и знал, что с деньгами не пропадет и во второй раз не даст себя провести агентам компании или еще кому-либо другому.

Знакомство и дружба с Дага его чрезвычайно обрадовали, наконец-то он нашел батубе, на которого можно положиться. Сейчас этому простоватому и добродушному парню еще рано открывать, кто он, Гуино, на самом деле, так что пришлось сочинять про несуществующую страну, откуда он будто бы сбежал. Но в дальнейшем, когда их дружба упрочится, без помощи Дага не обойтись. Желание нового друга стать фермером и уединиться благоприятствовало планам Гуино, теперь он мог жить у него, подальше от посторонних глаз, и спокойно заниматься своим делом.