Комета прилетает - [10]
— Самое большое приключение еще впереди, — сказал Муми-тролль. — Наша комета.
Все трое поглядели на тяжелые облака.
— Хотелось бы, чтобы небо прояснилось, — заметил Снусмумрик. Он поднял оброненное кондором перо и прицепил его себе на шляпу. — Пошли! — добавил он. — Надо идти дальше.
После обеда они вскарабкались так высоко, что попали в тучу. Сразу их облепил холодный туман. Кроме серой пустоты, они не видели ничего. Скала стала скользкой, идти по ней было страшно. Они жутко замерзли, и Муми-тролль печально думал о своих шерстяных брючках, которые теперь плыли вместе с плотом к центру Земли.
— Я думал, что тучи мягкие, пушистые, что идти по ним приятно, — сказал Снифф, чихая. — До чего же мне надоело это дурацкое путешествие!
— Что это там? — спросил Муми-тролль, резко останавливаясь. — Там что-то блестит…
— Бриллиант? — оживился Снифф.
— По-моему, это маленький браслет, — ответил Муми-тролль и углубился в туман.
— Берегись! — крикнул Снусмумрик. — Он лежит на самом краю пропасти!
Муми-тролль очень осторожно пошел дальше. Он лег на живот возле самой пропасти и протянул лапу.
— Держите веревку! — крикнул он.
Снусмумрик и Снифф держали веревку изо всех сил, а Муми-тролль подполз к краю пропасти.
— Да, — печально ответил Снусмумрик. — И она была такая красивая! Вечно рвала цветы в самых опасных местах!
— Теперь она, наверное, разбилась всмятку, — сказал Снифф.
Наконец они сели отдохнуть, молча уставившись на клубящуюся серую дымку. И тут в тучах открылся клочок неба. Внезапно все море облаков оказалось под ними. Теперь сверху облака казались такими мягкими и красивыми, что хотелось бродить по ним, нырять в них, танцевать на них!
— Вот мы и над облаками, — торжественно сказал Снусмумрик.
Они огляделись вокруг, посмотрели на небо, которого так давно не видели.
— А что это с ним? — с ужасом шепнул Снифф.
Небо было не синее. У него был какой-то странный красноватый оттенок.
— Может, это просто солнечный закат, — неуверенно сказал Снусмумрик.
— Ясное дело, — согласился Муми-тролль. — Это просто солнце садится.
Но они знали, что солнечный закат тут ни при чем. Это комета разлила свой красный свет на вечернем небе. Она была на пути к земле и ко всему, что жило и ползало по ней.
На самой высокой вершине колючей горной гряды стояла обсерватория, где профессора делали массу замечательных открытии, выкуривали тысячи сигарет и жили в одиночестве рядом со звездами. В башне обсерватории верхушка круглого стеклянного потолка была украшена стеклянным шаром. Шар этот все время медленно вращался.
Муми-тролль шел первым. Он открыл дверь и благоговейно остановился на пороге. Внутри башни была одна огромная комната, где самый большой в мире телескоп постоянно наблюдал за звездами. Он медленно вращался, вглядываясь в Космос, не грозит ли оттуда опасность, и мурлыкал, словно кошка.
Бесчисленные маленькие профессора суетились повсюду, карабкались вверх и вниз по блестящим латунным лестницам. Они что-то подкручивали, измеряли, настраивали и то и дело что-то записывали в записные книжки. Они очень торопились и все подряд курили сигареты.
— Добрый вечер, — сказал Муми-тролль.
Но никто его не заметил. Тогда он осторожно подошел и дернул первого попавшегося профессора за полу пиджака.
— Ты опять здесь! — сказал профессор.
— Простите, но я никогда раньше здесь не был, — застенчиво ответил Муми-тролль.
— Значит, это был кто-то очень похожий на тебя, — объяснил профессор. — Просто покоя не дают. Некогда нам заниматься посторонними, которые болтаются здесь и задают детские вопросы. Да еще с браслетами на ногах, клянусь своим хвостом! Эта комета — самое интересное, что я видел в своей жизни!.. Что тебе от меня надо?
— Ничего особенного, — пробормотал Муми-тролль. — Я только хотел спросить, пушистая она или нет? Я имею в виду ту, которая была здесь до меня, и был ли у нее цветок за ухом?
Профессор поднял лапы к небу и вздохнул.
— Пух и цветы меня не интересуют. Браслеты на ногах тоже, — ответил он. — Неужели для тебя в самом деле важно, потеряла ли фрёкен браслет с ноги? И это в такое время когда мы ожидаем комету!
— Для меня важно, — ответил серьезно Муми-тролль. — Большое спасибо.
— Не за что, — сказал профессор и неслышными шагами пошел к своему телескопу.
— Ну, что он сказал? — шепнул Снифф. — Прилетит комета?
— Когда она рухнет на нас? — спросил Снусмумрик.
— Об этом я забыл спросить, — ответил Муми-тролль. — Но фрёкен Снорк была здесь. Она не упала в пропасть!
— Какой же ты глупый! — рассердился Снифф. — Пойду я сам и спрошу. А вы тут пока поглазейте.
И маленький зверек Снифф подошел к другому профессору и сказал ему:
— Я много слышал о том, как вы, дядя, здорово умеете открывать кометы!
— Слышал? — радостно сказал профессор. — Это необыкновенно красивая комета. Я хочу, чтобы ее назвали в мою честь. Иди взгляни на нее.
Снифф поднялся вслед за профессором по всем лестницам. Он стал первым маленьким зверьком, кому довелось поглядеть в самый большой на свете телескоп.
— Ну, не правда ли, это красивая комета? — спросил профессор.
— Космос черный, совсем черный, — прошептал Снифф. Он до того испугался, что шерсть у него на затылке встала дыбом. В этом мраке мерцали большие звезды. Они казались живыми и были такой величины, как объяснял Выхухоль.
