- Как я и обещал, - галантно ответил Скармен, - мы покажем вам нечто необычное. Никто из гостей Фронтира не сможет сказать, что бывал на таком сафари.
- О! – сказала Лиспет так, будто собиралась тут же сделать полковнику минет.
Далеко не каждая женщина соответствовала утонченному вкусу Скармена. Сам он говаривал, что делит всех представительниц слабого пола на четыре категории: клёвых тёлок, красивых баб, привлекательных женщин и прекрасных дам, интересуясь только двумя последними. Откровенная сексапильность Лиспет будоражила немолодую плоть коменданта, но вместе с тем отталкивала.
- И что же это? – спросила Испел.
- Военный отряд.
Испел в свою очередь приоткрыла рот. Но причиной этому был явный страх, и полковник ощутил, как в нем вскипает желание защитить и уберечь нежную деву. Это было прекрасно.
- Вы их уничтожите? – азартно поинтересовалась Лиспет.
- Пожалуйста, только без крови, - взмолилась Испел. – Давайте только посмотрим и заснимем.
- Нет, с кровью, с кровью! – жарко выдохнула блондинка. – Нужно указать им на место, не так ли, полковник?
Комендант испытал глубочайшее наслаждение. Ситуация складывалась так, что он мог исполнить желания обеих прелестных гостий.
- Мы не станем стрелять в них, местра Испел, - согласился он. – Но они почти всегда нападают первыми. Так что нам волей-неволей придется обороняться.
Зрелище того, как Лиспет нагибается, входя в “крысу”, повергло полковника в юношеский восторг. Брюнетка обладала тем, что полковник определял словом “комильфо”, хотя возможно, это называлось иначе. Но блондинка была хороша, очень хороша.
Целую секунду последний из ррит стоял неподвижно против “крыс” загонщиков. Его энергеты вышли из строя, боезапасы были расстреляны, а бронированные машины х’манков надвигались, грозя бросить в песок и раздавить гравитационным излучением насмерть. Неадаптированные элементы, попав в такое положение, начинали оскорблять врага, но этот молчал. Полковника посетили нехорошие предчувствия. Девушки дрожали, прилипнув к экранам, а Скармен думал, какого черта перед ним после тридцати пяти лет беспощадного геноцида стоит превосходно обученный и тренированный молодой воин в полной экипировке.
Экипировка-то старая, поэтому энергеты и сдохли в бою. Но где выращивают на одичавшей Ррит Кадаре таких десантников дьявола? В джунглях Ахи-Эндр, в пещерах под Йиндским хребтом? Надо запросить ассигнований и выжечь заразу.
Впрочем, коменданту даже не понадобилось задействовать резаки. Двадцать боевых машин против пятнадцати солдат – это сафари, а не бой.
И сейчас Скармен собирался покорить дам.
Три боевых ленты полагались ему по должности. Одну он купил сам. Еще две были наследством покойного Лакки Джека. Полковник не любил дешевых фокусов с псевдоживой формой биопластика. Ленты срывались с его рук спокойно, как пули.
Дверца “крысы” поднялась, и полный кавалер ордена Солнца вышел, наконец, на воздух, чтобы почтить добычу встречей один на один.
Пьянящий коктейль ощущений. Рецепт: смешать охотничий азарт и гипнотический страх - вечной жертвы перед вечным хищником, - щедро плеснуть застарелой ненависти, добавить высокомерия, свойственного представителям высшей расы. И последним ингредиентом, словно алой развратной вишенкой – восхищение, на грани восторга, прекрасным, могучим, доблестным, непобедимым врагом, который заведомо будет повержен.
Что ощущает сейчас ррит?
Шесть лент полковника активировались, готовясь рвануться с его запястий.
Ррит нападают первыми.
Ну!
Скользящее движение в сторону. Мерцает силуэт, метательные ножи устремляются в воздух. Хороший мальчик. Две ленты бросаются навстречу: древнее как разум оружие против гипертехнологичного. Результат схватки известен. Ставок не будет.
От третьей ленты ррит каким-то чудом уворачивается. Неживая и немертвая субстанция падает на раскаленный песок, корчится; еще секунда пройдет, прежде чем она почувствует жертву и прыгнет снова. Этой секунды достанет воину, который собирается погибнуть в бою.
Аккуратно отделяем развлечение от поединка. Представитель вида Homo sapiens не собирается сражаться с каким-то животным. Не для того ему власть и разум.
Четвертая лента душит тварь. Беспощадно; но он ухитряется удержаться на ногах. Пятая скручивает щиколотки.
Шестая, последняя, падает поперек груди. Ррит выгибается от удушья, и биопластик вспарывает ему кожу, тут же впитывая и перерабатывая густую кровь.
Наконец-то подоспевают прочие ленты.
Пару раз комендант видывал, как ррит травят боевыми драконами.
Ничего особенного.
Дракон - четырехметровая пуленепробиваемая тварь, без дрожи не взглянешь. Это как человека тигром травить. Силы слишком явственно неравны.
Шоу не катит.
Как только ленты пришпилили страшную тварь к земле, загонщики высыпали наружу. Первыми из машины вылетели гостьи. Лиспет принялась, кокетничая, переговариваться с молодым лейтенантом, а Испел бросилась к Скармену.
- Подождите! – выкрикнул он. - Тут песок, ваши каблуки утонут, и вы обожжетесь. Сейчас я пригоню платформу.
Он запыхался, пока бегал за антигравитационной платформой, и с неудовольствием думал, что лицо теперь покраснело, а волосы встрепались. Крайне неприятно предстать в глазах Испел не боевым офицером, а жалким старикашкой.
