Комедия Чернильницы - [3]

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

Э, матушка, куда: ты, я чаю, покойницу уж давно в добродетелях переплюнула. Однако в сторону, я за делом. Мне, изволишь видеть, выходит новый титл.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Вас жалует Государыня?

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

Нет, тут в ином совсем роде. За содействие аглицкому двору я зачислен в почетныя члены Королевского Научного Общества. Представителя с патентом жду с часу на час. Тебе его представлю, прими ласково — сие в моем интересе.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Как звать Вашего англичанина?

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

Арчибальдом Джонсоном, матушка.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Арчибальдом? А что, мон пэр, нет ли среди Ваших знакомцев англичанина по имени Оливэр?

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

С чего такой тебе дался?

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Я спорила давеча с кузиной Алиною, которая говорила, что де ни один иноземец в совершенстве не осилит трудного складу нашей речи. Между тем в журнале «Приятныя пустяки» уже который месяц являются вирши некоего англичанина по имени Оливэр, и при том — изрядные.

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

(смеяся) И, мой ангел, щастье твое, что между девицами не принято держать денежные пари, нето проиграться бы тебе вчистую! Сей пиит не англичанин.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Так Вы наверное знаете кто это, мон пэр?

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

Не дале, как на прошлой неделе, старый заговорщик и интересан граф Эраст Федорыч, который и сам не безгрешен по части марания бумаги, болтал в Сенате, что под сим псевдонимом скрывается его сын граф Александр. Вот уж и впрямь яблоко от яблони недалеко падает: молодчик так же глядит интриганом. Да и граф Эраст, сдается мне, еще не остепенился: неспроста он сдружился с Паниным…

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Что-то Вы не жалуете графа Эраста Федорыча, мон пэр.

ГАВРИЛА ЛЬВОВИЧ

Тому есть причины, мон анж. В младыя годы мы были весьма дружны, однако ж много воды утекло с тех пор, и когда ты была еще грудным дитятею, мы сделалися смертельными врагами… (Задумчиво нюхает табак). Так я представлю тебе англичанина.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Хорошо, мон пэр. (Приседает).

Князь Гаврила выходит.

Картина 7.

АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА

Вот как, затея моя осложнилась и облегчилась разом! Мне известно теперь, кого надобно остерегать, но надобно исхитриться не скомпрометировать себя услугою врагу! Что же, тем интереснее.

АКТ II

Сцена представляет собой вифлиофику богатого дома.

Картина 1.

Граф Эраст Федорович сидит в креслах, держа в руке лупу, рассматривает лежащую на коленях тетрадь. Графиня Наталия, в клетчатом платьи, с косою, ненапудренная, пишет что-то, стоя у конторки.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Гиштория Геродотова… За сим — «Опыты» Монтеня… Геродот, впрочем, есть у меня и в лучшем изданьи, однако ж надобно внести в реестр по-порядку. А что, Наташа, граф Александр был нынче дома?

НАТАЛИЯ

Нет, мон пэр. Буало, Монтень…

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Ты бы пошла к себе, Нолли: в твои ли годы часами рыться в толстенных волюмах? Девице довлеют и иные приятства. Скоро уж тебе ездить в свет.

НАТАЛИЯ

Мне вовсе того не хочется, мон пэр.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Чего ж тебе хочется? Дочка этого старого негодяя князя Гаврилы Львовича который год слывет во всех салонах самой образованнейшей и одареннейшей девицею. Думается, она не острее тебя.

НАТАЛИЯ

Пусть ее блестит, мон пэр. Я же с радостью провела бы жизнь в деревне, довольствуясь чтением, беседами с Вами, охотою с графом Александром и версификацией.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

К слову о версификации: вышла книжка журнала с твоими стихами. Их обсуждают. Я не преминул похвалиться в Сенате, что довожусь родителем сему пииту. Слог и вправду отменный.

НАТАЛИЯ

Я рада, мон пэр.

Картина 2.

Входит граф Александр Эрастович. Вид его являет некоторую озабоченность.

АЛЕКСАНДР

Чему Вы ради, сударыня?

НАТАЛИЯ

Папенька хвалил мои вирши.

АЛЕКСАНДР

Похвалю и я: отменно, Наташа! Однако ж, мон пэр, у меня есть до Вас разговор.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Так говори, коли есть.

АЛЕКСАНДР

Но…

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Стыдитесь, граф Александр! Сестра Ваша не ребенок — ей четырнадцать лет. Женщины моложе ея принимали участье в переворотах и военных кампаниях. Пора уж и нашей Нолли привыкать к жизненным бурям и переменчивости Фортуны. Итак, сударь?

АЛЕКСАНДР

Меня встревожило принесенное сегодня письмо.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Письмо? От кого же?

АЛЕКСАНДР

Отправитель неизвестен. Содержание же… Впрочем, извольте. (Достает письмо, разворачивает, начинает читать). «Любезный граф! Особа, из своих интересов принимающая участие в Вашем благополучии, просит Вас быть в среду на машкераде, а до того умоляет уклоняться от общества незнакомых кавалергардов.» Не правда ли, настораживающая эпистола?

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Г-м… Тут тонкий намек. Именно кавалергарды являются преданной Императрице частью армии, в то время, как гвардия готова поддержать Панина… Что же, отсюда следует, что этот неизвестный корреспондент намерен переговорить с тобою в машкераде. Место весьма подходящее для того, кто не желает себя раскрыть. И однако ж сему неизвестному слишком многое известно… В частности — твоя роль в заговоре. Что ты об этом думаешь?

АЛЕКСАНДР

Думаю, граф, что Вам не следует оказаться скомпрометированным.

ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ

Объяснитесь, сударь.

АЛЕКСАНДР

В случае моего провала Ваше влияние сможет прийти мне на помощь. Я же не буду в состоянии помочь Вам. Мон пэр, Вам надобно уйти в тень.