Комбат. Идеальное вторжение - [30]

В статейке указывался номер дома, находившегося рядом с редакцией. Буданцеву, сдавшему статью, предложили разобраться с сенсацией.

— Да чушь это собачья, — заупрямился было Игорь, — шуточки очередного малолетнего бездельника. Вместо того чтобы учить уроки, отрывают от дел солидных людей. Посмотрите, даже номер квартиры не указан, только дома.

— Дел у тебя уже нет, — напомнили Буданцеву. — А квартиру сам найдешь. Журналист ты или кто? И не пойму, чего упираться, здесь три минуты пешком! — последняя фраза была сказана тоном, не терпящим возражений.

Игорь подчинился. Расспросы жителей дома, и в частности неизменных старушек, помогли ему выйти на квартиру, где недавно ощенилась собака. Журналист бодро поднялся на четвертый этаж. Дома оказалась только девочка, смело открывшая дверь незнакомому человеку.

— Что ж ты так! — попенял ей Буданцев, раскрывая журналистское удостоверение. — А если бы на моем месте оказался грабитель или маньяк.

— Маньяку мало бы не показалось, Эльза у нас прошла курс специальной подготовки, — девочка отступила в сторону, и Буданцев увидел затаившуюся за ее спиной овчарку.

Игоря потрясло то, что собака наблюдала за незнакомым человеком молча, и при этом в ее позе чувствовалась готовность совершить молниеносный бросок.

— Вы, наверное, из-за Виталика, — без всякого перехода сказала хозяйка квартиры.

— Какого Виталика? — не понял Буданцев.

— Который выложил фотку в Инете, — пояснила девочка, явно удивившись бестолковости журналиста.

— Есть такое дело.

— Понимаете, Виталик зациклился на компе. Раньше пытался собственные игры делать, только у него ничего не получилось, теперь на фотки перешел. Говорит, будто сочинил хитрую программу, с ней невозможно отличить настоящие снимки от фотошопа.

— Точно нельзя. Вот засранец! — возмутился Буданцев, даром потративший время.

— Между прочим, Виталик меня предупредил, что сегодня к нам заявятся журналисты. А раз вы приехали, значит его программа работает.

— Программа твоего Виталика — полный отстой. Видимость нулевая, — мстительно заявил Буданцев на прощание.

— Он не мой. Хотя он бьет ко мне клинья, я дружу с другим мальчиком! — возразила девочка, слишком буквально поняв слова Игоря.

Буданцев вышел из подъезда. Тут же рядом притормозила машина. Из салона выскочил репортер конкурирующего издания и, одарив Игоря взглядом, далеким от восхищения, процедил сквозь зубы:

— Здорово!

— И ты примчался за двухголовой собачкой? Опоздал, дружок! Очень скоро фотографии этого уникума облетят все страну, — Буданцев продемонстрировал цифровой фотоаппарат, который ему так и не довелось использовать по назначению.

— Скажи хоть куда идти? — хмуро поинтересовался конкурент.

— А оно тебе надо? Мы все равно успеем раньше. Езжай назад, поищи другую сенсацию, о которой сообщишь миру первым.

Немного подумав, Буданцев отправился в редакцию, хотя мог сообщить о липовом двуглавце по телефону. Но что делать дома? Смотреть бесконечные российские сериалы, о которых один из его коллег сказал: «Ну ладно заграничные мыльные оперы. Они хоть сделаны из «Камей». А наши? Это же стопроцентное вонючее хозяйственное мыло».

Или убивать время за компьютером? Но с этим успеется в другой раз, когда у Буданцева не будет необходимости и желания выходить из дому. А сейчас можно потрепаться с коллегами, да и, если повезет, раздобыть хорошую тему для новой статьи.

Сначала Игорь заглянул в курилку, которая сама по себе могла стать объектом журналистского расследования. Вроде и народа в редакции довольно мало, и большую часть времени сотрудники находятся в разъездах, а как сюда ни заглянешь, обязательно застанешь хотя бы парочку человек. Обычно, как все нормальные люди, трепались о футболе, женщинах, рыбалке, но иногда начинали вспоминать случаи из журналистской практики, и тогда можно было слушать, не отрываясь. Ведь с любым журналистом хотя бы раз в году происходила история, которая могла стать основой для небольшого сюжета или даже кинокартины. К примеру сегодняшняя ложная сенсация так и напрашивалась в «Ералаш». Хотя в жизни Буданцева хватало и менее веселых историй. Однажды, еще в начале своей карьеры, Игорь вместе с патрульным экипажем объезжал город. Поступил сигнал, что вусмерть назюзюкавшийся мужчина, живший в коммуналке, сначала устроил драку с соседями, а потом, схлопотав по физиономии, закрылся в своей комнате и стал угрожать поджогом. Соседка, позвонившая в милицию, сообщила, что по квартире разнесся запах бензина.

— Оружие у него есть? — спросила дежурная.

— Да откуда! Он же не бандит, а слесарь. Только пьет, как сапожник.

В горячке соседка запамятовала, что когда-то сосед любил охотиться, и ружьишко с патронами у него в комнате завалялось.

Милиционеры, поверив сообщению, решили, что пьянчуга опасности не представляет. И разрешили Буданцеву находиться в опасной близости от эпицентра событий. Когда правоохранители лихо высадили дверь, их глазам предстала настораживающая картина. Мужчина стоял буквально в трех шагах от них, держа наперевес двустволку.

— Берегись! — воскликнул один из милиционеров, и тут же грянул выстрел.

Буданцев почувствовал боль в левой руке, словно от ожога. На его счастье, мужчина с пьяных глаз зарядил ружье мелкой дробью, и большая ее часть угодила в сержанта, находившегося рядом с журналистом. На сержанте, как положено, был надет бронежилет, и он пострадал еще меньше, чем Буданцев, у которого три дробинки застряли в мягких тканях руки. Выпивоху тут же повязали и в качестве вещественного доказательства прихватили пластиковую канистру с бензином, которым он частично успел полить свою комнатушку.