Командир - [55]

Вездеход прорычал раненым туром и остановился, из него посыпались колонисты.

– Витя, – сказал командир отряда Стёпа Борей, – рядом со мной будь.

Юноша кивнул.

– Ну что там у вас? – спросил Борей у взводного загонщиков. – Оу!..

Он увидел. Витя тоже увидел и сразу подумал: «Вот это будет подвиг, когда мы его живым возьмём».

На узкой тропинке между зарослей стоял огромный снежный человек минимум двух с половиной метров высотой. Он покачивался из стороны в сторону, при этом корпус его был обращён полубоком к колонистам. Дымчатая короткая шерсть сверкала на солнце, а от постоянных движений казалась непрерывным серебристым ручьём. Правый бок и плечо нелюдя окрасились кровью, но не было похоже, чтобы он испытывал из-за этого какое-то неудобство. Снежный человек потрясал длинным копьём в собственный рост (ещё одно, поменьше и потоньше, было заткнуто у него за спиной), периодически скалился и что-то бормотал. Но его бормотание было как мощный баритон человека с луженой глоткой.

– Валим? – спросил командир загонщиков-наёмников.

– Жалко такую махину убивать, – заметил Борей. – Может, транквилизаторы?

Нелюдь рыкнул, и у всех колонистов по коже пробежали мурашки, будто ледяным ветром обдуло. Каждому на миг захотелось спрятаться куда-нибудь подальше от монстра на тропе. Это была ментальная атака.

– Одним в него попали, хоть бы хны, два других он отбил, – сказал загонщик, неосознанно потирая грудь под бронником в области сердца. – У меня в запасе один остался.

– Собачек послать?

– Зашибёт же, зверюга.

– А если его выманить на открытую поляну, а там оглушить свето-шумовыми и накрыть сетями? – предложил Витя.

– Ха, и кто же его выманивать будет, ты, что ли? – спросил загонщик.

– Помолчи, – оборвал его Борей, – выманивать мы никого не будем. Откроем огонь по конечностям, потом глушанём свето-шумовыми и накинем сети. Если не выйдет, разрешаю открыть огонь на поражение. Ты, Виктор, со мной будь. Сеть наготове держи.

Разведчики разделились на две группы, приблизились к нелюдю слева и справа метров на пятнадцать. Тот будто и не проявлял интереса. Бойцы первых рядов вскинули автоматы АК калибра 5,45, за ними разведчики приготовили гранаты, но «пострелять по конечностям» не получилось – нелюдь вдруг сам проявил инициативу.

Молниеносный бросок лёгкого копья. Разведчик впереди успел присесть и пропустить над собой рассёкшую воздух смерть. Нелюдь прыгнул, очереди под его ногами только вспахали землю. Колонистов обдало волной страха, навалилось желание всё бросить и ничего не делать, но люди справились. Правда, броски гранат тоже запоздали – взорвались за спиной снежного человека ослепительной вспышкой, стеганули по ушам разведчиков пронзительным писком, хотя и нелюдю тоже досталось.

Он прыгнул с места на восемь метров. Ещё один прыжок – и начнётся ближний бой. Как ни странно, помогли не выстрелы, а сети. Две белые, крупно-ячеистые, с крючками по краям сети вылетели навстречу нелюдю, обвились вокруг его туловища, сбили прыжок. Снежный человек приземлился, почти достигнув людей, сделал шаг. Удар тупого конца древка отбросил в чащу разведчика слева от тропы. Ещё один взмах копья – и каменный наконечник прорубает бронежилет разведчика справа. Колонисты отошли, стреляя, как и было приказано, по ногам. Пули дырявили могучие бёдра, но толку от этого было чуть, потому что только малая часть выстрелов достигала цели. Снежный человек, даже обмотанный сетями, двигался поразительно быстро для своих габаритов. Он с рёвом бросился в окружение врагов. Колонисты продолжили разрывать дистанцию. Кроме одного.

Виктор рыбкой проскользнул между разведчиками, зашёл за спину нелюдю, прыгнул, одновременно бросая сеть. Тугой свёрток сделал несколько оборотов в воздухе, раскрылся и обвил ноги нелюдя. Виктор, лёжа, перевернулся на бок, потянул за бросковый шнур через плечо, как бурлак. Снежный человек взревел, и подстреленные ноги подвели его, он рухнул мордой вниз, тут же остальные разведчики храбро накинулись на нелюдя, прижали к земле, скрутили руки.

– Коли полуторную дозу. Две много. Раненые есть? Сёмга, ты цел? Хорош, пеленай его и сдавай загонщикам, – командовал Борей разведчикам, связывавшим снежного человека. – Ахромеев, твою… через пень колоду тебя. Какого хрена ты вперёд полез? Я же сказал: рядом будь.

– Так я и рядом здесь, – невозмутимо ответил радостно щерившийся Виктор.

– Ладно, молодец, хорошо сработал, но ещё раз ослушаешься – пинком вылетишь в штаб, кофе подносить. Понял?

– Так точно!

– Отделение загонщиков остаётся здесь, сторожит нелюдя. Остальные за ними, пускаем вперёд собачек по следу. И передайте в штаб: пусть маги точнее определят, куда ушло остальное стадо.

Спустя час выстрелы впереди возвестили о завершающем этапе облавы. На плече у Борея затрещала рация, проговорила женским голосом:

– Ястреб-2, доверните влево на двенадцать градусов, маршрут по опушке в секторе три. Как приняли?

– Есть маршрут по опушке в секторе три. Мужики, в цепь, выдавливаем их на поляну. Поворачиваем на один час.

Весь отряд, двадцать шесть человек, развернулся и скорым маршем двинулся по лесу. Через сотню метров лес кончился, бойцы выбрались на открытую местность.