Команда - [354]

— С год тому назад я бы тоже посмеялся.

Странный парень оставил орехи в покое и теперь просто играл со щипцами: прижимал себе поочередно большой палец, указательный, средний… Лорду почему-то подумалось, какая адская выйдет боль, если использовать щипцы в полную силу. А ведь прав Поттер, не стоило изначально сбрасывать маглов со счетов, инквизиция в свое время погубила немало волшебников. Тогда была дыба и «испанский сапог», теперь крио… заморозка. Маглы лишены магии, но от того втройне изобретательны, и плоды их ума наверняка можно использовать. Жалко, что сия несомненно гениальная идея пришла только сейчас, если выберусь, обязательно…

— Хочешь откусить мне палец этой штукой? — Поттер улыбался. — Смотришь так, что никакой легилименции не надо. Кстати, давно хотел спросить? зачем ты себя изуродовал? Все и без того трясутся от ужаса.

— Страха много не бывает.

— Страх страху рознь. Моя тетя Петуния, например, боится тараканов, но не потому что они ее могут закусать до смерти. Просто создания мерзкие. Так неужели ж тебе приятно, когда людей передергивает?

Лорд вспомнил свое отражение в зеркале? бледный, лысый, красноглазый, уши торчат, нос… нда. Честно признаться, не раз возникала мысль, что перестарался. Но при чем тут Поттер? Не его щенково дело, в конце концов!.. И Модред задери Северуса с этим адовым репеллентом! Ясно же, чья работа…

— Однако, ты редкий наглец, Поттер. Никто не рисковал мне хамить с тех пор, как Билли Стабс нашел своего пропавшего кролика.

— Ага, мне все время влетает за самодовольство и бесцеремонность. — Парень вдруг развернулся к Мечети и заорал: — Господин декоратор! Можно нам свету побольше? Светлячки? это классно, но не видно же нифига!

— Оставьте светлячков, — попросил Лорд. — Красиво. Мои поздравления художнику.

— Он лопнет от гордости.

— Ему есть, чем гордиться. Великолепная работа. — Лорд с интересом наблюдал, как совсем было погасшие блики на куполах минаретов медленно разгораются вновь. — «Сколько раз я думал о Синдбаде и в душе лелеял мысли те же… Было сладко грезить о Багдаде,

проходя у чуждых побережий…»[123] И как же ты себе представляешь мое раскаяние, Гарри Поттер?

— Смутно. Инструкции в «Секретах» нет. — Мальчишка смотрел в небо и грыз дужку очков. — Ты просто должен пожалеть о сделанном.

— Темный Лорд никому ничего не должен.

— Даже самому себе? — Дужка с треском отломилась. — Блин, надо ее горчицей намазать.

— Что за бред ты несешь?

— Тетя Петуния так отучила меня грызть ногти.

— Прекрати юродствовать, или тебя никакой репеллент не спасет. Чем, по-твоему, я себе обязан?

— Не то чтобы обязан, Том. — Отломанная дужка снова оказалась в зубах Поттера. Нервы, мальчик? Это хорошо… — Знаешь, магловская наука психология считает, что истоки большинства наших проблем нужно искать в детстве…

— Ты веришь их мясникам-мозгоправам?!?

— …а другая наука, генетика, учит, что человек наследует от предков не только внешность, но и черты характера. Мы с тобой вполне демонстрируем правоту обеих наук. Детство что у тебя, что у меня счастливым не назовешь, но я сын Джеймса и Лили, а ты потомок вырожденцев Гонтов, к тому же зачатый под Амортенцией. Я с пеленок искал любви и дружбы, а ты? власти и доказательств своей исключительности. Классические антагонисты. Но есть одна вещь, которую ты при всем старании не смог из себя вытравить: человек по природе своей существо стадное, ему жизненно необходимо быть частью коллектива.

— Чушь. Темному Лорду не требуются приятели.

— Даже самый наикрутейший вожак нуждается в ком-то, с кем сможет разделить часть своей ноши. Ты вымотан, Том, тебя сжирает злоба, преследуют неудачи, и нет сил начинать все заново. Будь рядом хотя бы Нагини…

Лорд посмотрел на свой фамилиар. Змея свернулась небрежной спиралью у ног Северуса и равнодушно дремала. Судя по всему, ей все равно, что будет дальше. Проклятый щенок снова прав, я устал, устал…

— …лидеры, изгои, социопаты? одиночество противопоказано всем, кто имеет разум и рабочую психику. Так что неспроста ты вспоминаешь Руди. И мерзнешь по жизни тоже неспроста.

— А тебя, значит, любовь греет?.. Молчи, не отвечай. Мне надо подумать.

Мальчишка послушно замолк, даже отвернулся, изображая деликатность. Подставил незащищенный бок, идиот, один точный выпад… и конец последнему хоркруксу, а дальше свора предателей моментально довершит начатое. Идеальная ловушка. Не может быть, чтобы молокосос сам все устроил, видна рука мастера… однако почему-то верится, что именно мастер работает на молокососа, а не наоборот. Слишком силен Поттер, слишком уверен в себе, ни следа заученных скриптов и чужих советов. Он действительно ребенок Пророчества, мое личное проклятие, Модред задери полоумную прорицательницу. Может, стоило тогда пропустить ее бредни мимо ушей?

— Поттер, тебе известна концовка Пророчества?

Мальчишка, не поворачиваясь, кивнул.

— «…И Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен уничтожить себя в другом, и ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой, ибо они — единое целое…» Ну и еще разок про седьмой месяц.