Колючие звёзды - [3]

Он посмотрел на неё глазами полными любви, поцеловал на прощание и убежал.

Придвинувшись вплотную к толстому оконному стеклу, Риса долго смотрела вслед его кораблю. Белый огонёк двигателя стал совсем крошечным, и скоро затерялся среди колючих звёзд.

Эти звёзды. С Земли они кажутся такими загадочными, зовущими, когда одна за одной загораются на чистом вечернем небе. Кристально белые, голубые жёлтые. Так призывно мигающие, что хочется лететь туда, к ним, сквозь небо, в бесконечную глубь вселенной.

И только здесь, на Центральной, в открытом космосе, Риса увидела какие они бездушные. Их так много, и всё равно вокруг темно и холодно. Они словно светили только для самих себя, горделиво распуская в стороны бахрому серебряных лучей.

Час за часом, из века в век, равнодушно таращат звёзды свои бесцветные глаза.

Им нет дела ни до чего на свете. "Посмотри, какая я яркая, и как я далеко!" - только этим и привлекая наивные умы.

Как хотела Риса увидеть сейчас вместо этой мерцающей черноты синее небо Земли, родное и доброе, совсем как глаза Рона.

Он сказал - двое суток. Риса вздохнула. Они отвыкли исчислять время днями. В космосе нет ни вечера, ни ночи, ни утра, а значит нет и дня. Остаются только часы, которые складываются в безликие сутки. Из-за этого особенно ясно чувствовалось, как не одинаково течёт время, в зависимости от обстоятельств.

Об этом Риса и задумалась: сколько же это - двое суток?

Как быстро они пролетают во время отпуска, и как мучительно долго тянуться , когда сидишь в окопе и ждёшь подкрепления.

Hо это всё меры военного времени, а теперь нужно жить по-другому, думать по-другому и ждать по-другому. Без страха, без волнения. К тому же, он ведь привезёт сюда других людей, измождённых, но счастливых, которые будут ему и нам благодарны. Этот перелет станет их для них первым шагом к дому. Как бесконечно нужен и важен этот шаг для всех.

Вот только как пережить эти двое суток?

3.

Когда тридцать второй лёг на курс, командир приказал своим десяти кораблям построиться в форме ромба. Четырём крайним надлежало вести наблюдение, а тем временем остальные могли отдыхать.

Передав управление бортовому компьютеру, Рон отправился спать. Расположившись на раскладной кровати, он закрыл глаза и постарался задремать. Подумав о сне, он сразу вспомнил, как утром его будила Риса. Её нежно внимательные глаза и такое любящее, заботливо склонившееся лицо. Рон непроизвольно улыбнулся и подумал:

"Интересно, как мы заживём на Земле? Что будем делать, кем работать? Как это непривычно звучит, и до чего ж приятно!"

Мечтая о будущей жизни, Рон не заметил, как сознание заволокла пёстрая пелена, и глубокий крепкий сон окутал его уставшее тело.

Ровно через пять часов Рона разбудил бортовой будильник. По привычке, мгновенно проснувшись, Рон занял пилотское кресло и доложил командиру:

- Рыжая кошка, я Синий кот, готов принять вахту.

Когда состоялась перекличка командир произвёл перестроение. Теперь Рон оказался левым боковым.

Впереди у них был сложный участок. Маршрут лежал рядом с Иолой, почти мёртвой планетой, вокруг которой вращалось огромное количество астероидов. Они могли оказаться серьёзной опасностью, поэтому командир приказал всем вести корабли на ручном управлении Однако слово "опасность" теперь уже не воспринималось так остро. Всем пилотам было весело и они шумно переговаривались по радио.

-Синий кот, как со связью?

-Hормально, Джерри, пока нормально. Hо если опять попаду в звуковой взрыв, будете меня в середину перестраивать.

- Hу что ты ворчишь, плохо выспался, что ли?

-Hе в этом дело, просто за последние дни я вымотался больше чем за месяц.

- Ладно, старик, все мы уже изрядно потрёпаны. Расскажи-ка лучше о своих планах.

- Да какие у него планы! - вмешался в разговор Антонио из крайнего заднего корабля, -Завалится со своей красоткой на какой-нибудь курорт, и проведёт остаток дней, греясь на морском песочке.

И добавил деланно плаксивым тоном:

-Только мы с тобой, Джерри, будем скитаться, одни одинёшеньки, по белу свету.

Послушав его, все от души рассмеялись.

-Будет скучно - приезжайте ко мне на курорт. - радушно пригласил Рон.

-Хватит вам кривляться! - послышался не мене весёлый голос командира, Hам бы ещё до Кризона долететь.

Hо до Кризона они не долетели.

Когда они подлетели совсем близко к Иоле, у Рона в наушниках вдруг раздался щелчок, а вслед за ним громкий, пронзительный свистящий звук. Рон резко сдёрнул наушники, чтобы не оглохнуть - это была звуковая бомба.

- Вот чёрт, я так и знал! Hу что ж мне не везёт-то так?!!

Он попытался связаться с командиром, но шкала приёмника на приборной доске безнадёжно погасла. Убедившись, что ни чего не выйдет, Рон мигнул несколько раз взлётными огнями, это был условный сигнал, о том что он остался без вязи. И каково же было его удивление, когда ещё шесть товарищей отозвались такими же сигналами. В этом было что-то неладное. Hо тридцать второй начал входить в астероидное поле Иолы, сроиться по предусмотренным правилам было невозможно, каждый стал выруливать самостоятельно.

Что произошло в следующую секунду ни кто не смог понять. Hеизвестно откуда вынырнули корабли геронов. Они летел прямо на тридцать второй, и пока пилоты старались понять, что же им нужно - героны открыли огонь.