Колыбельная - [71]

— И макияж, — добавляет Талинга.

— И ногти, — вставляет Аманда, — если ты перестанешь дергаться, черт тебя подери.

— … И будет сражен наповал, — заканчивает Лола. Она дважды щелкает ножницами и пропускает мои волосы через пальцы, проверяя свою работу. — Боже, у тебя концы посеклись. Это возмутительно!

— С чего вы взяли, — медленно произношу я, — что я все это буду терпеть?

— С того, что он красавчик, — отвечает Талинга.

— С того, что ты должна это сделать, — добавляет Аманда.

— И можешь, — вставляет Лола, снимая с меня накидку.

* * *

Должна признать, что они были правы. Пол оказался красавчиком. А еще он был веселым, правильно произносил мое имя, обладал крепким рукопожатием и — придется согласиться — красивыми руками, и вообще был парнем что надо. Поняв, что нашу встречу подстроили, когда у Лолы вдруг «случайно» обнаружился подарочный сертификат на ужин в моем любимом мексиканском ресторанчике, который ей «ну совсем никак не пригодится», Пол обменивается со мной подозрительным взглядом.

— У тебя нет такого ощущения, — спрашивает он меня, — что все это выходит из-под контроля?

— Есть, — соглашаюсь я, — но это же бесплатный ужин.

— Верно, но не чувствуй себя чем-то обязанной мне.

— Ты тоже, — говорю я ему.

Мы некоторое время топчемся на месте. Лола с Талингой и Амандой в другой комнате так притихли, что слышно, как у кого-то бурчит в животе.

— Давай пойдем, что ли, — предлагаю я. — Пусть они порадуются.

— Ладно, — улыбается мне Пол. — Заехать за тобой в семь?

Я записываю свой адрес на обратной стороне визитки «Джои» и провожаю Пола взглядом до машины. Он милый, а я сейчас одна. Мы с Декстером не просто расстались почти три недели тому назад, но еще и хитроумным образом пытаемся достичь почти невозможного: дружбы. А тут под руку попадается отличный парень, возможность нового романа. Почему бы ей не воспользоваться?

Ответ на этот вопрос приходит сам собой, когда я иду к своей машине, копаясь в сумочке в поиске ключей и солнцезащитных очков. Я не смотрю, куда иду, и уж тем более — вокруг себя, поэтому не вижу, как Декстер выходит из «Флэш Камера» и пересекает стоянку. Я замечаю его, лишь заслышав какие-то щелкающие звуки. Подняв глаза, я натыкаюсь взглядом на него — стоящего рядом и держащего в руках одноразовый свадебный фотоаппарат.

— Привет, — говорит он, наматывая пленку одним пальцем. Затем подносит фотоаппарат к глазам, наклоняется немного и смотрит на меня под другим углом. — Вау, выглядишь отпадно. Идешь на страстное свидание?

Я, замешкавшись, молчу, и он делает еще один снимок. Щелк.

— Ну, вообще-то… — начинаю я.

Секунду он не двигается, не фотографирует и не наматывает пленку, просто смотрит на меня через объектив. Потом убирает фотоаппарат от лица, хлопает себя по лбу ладонью и говорит:

— Ой, черт. Какой неловкий момент. Прости.

— Нам устроили свидание, — поспешно говорю я. — Лола.

— Не нужно ничего объяснять, — отвечает Декстер, наматывая пленку. Щелк-щелк-щелк. — Ты это знаешь.

Затем случается она — одна из офигенно-долгих-чтобы-быть-обычной-паузой-в-разговоре-пауза, и я отвечаю:

— Хорошо. Что ж…

— Вот черт, как же неловко. Теперь вдвойне неловко, — говорит Декстер. Потом передергивает плечами, словно сбрасывая с них невидимую тяжесть, и продолжает: — Все нормально. Как-никак, это практически вызов для нас, да? И не предполагалось, что будет легко.

Опустив взгляд на сумочку, я осознаю, что ключи, которые я искала в ней все это время, на самом деле лежат у меня в заднем кармане. Я достаю их, радуясь, что могу переключить внимание хоть на что-то, как бы глупо это не было.

— Так с кем идешь на свидание? — небрежно спрашивает Декстер, направляя фотоаппарат выше мой головы и снимая витрину «Джои».

— Декстер, ну правда…

— Нет, нет. Друзья же обсуждают такое? Обычный вопрос. Представь, что я спросил тебя о погоде.

Я обдумываю его слова. Мы знали, во что ввязываемся с этой нашей дружбой: съесть в один присест десять бананов тоже не так уж и просто.

— Это сын клиентки. Я познакомилась с ним всего четверть часа назад.

— А-а-а, — протягивает Декстер, перекатываясь с носок на пятки. — Тот, что уехал на черной «Хонде»?

Я киваю.

— Ясно. Видел его. — Декстер снова делает снимок. — На вид приятный, порядочный парень.

«Порядочный». Как будто мы тут выбираем президента школьного совета или добровольца для того, чтобы перевести старушку через улицу.

— Это просто ужин, — говорю я, когда Декстер делает очередной снимок — в это раз почему-то моих ног. — Что с фотоаппаратом?

— Бракованный товар. Кто-то из главного офиса оставил коробку на солнце, так что все фотики испортились. Руководство разрешило нам взять их себе, а я ни от чего дармового никогда не отказываюсь.

— Но разве снимки получатся? — спрашиваю я, приглядевшись и заметив, что фотоаппарат деформировался и покорежился, как видео-кассета, которую я однажды летом оставила на приборной доске автомобиля. Из него пленку-то вытащить будет сложно, уже не говоря о том, что вряд ли на ней что-то проявится.

— Не знаю, — отвечает Декстер, опять что-то снимая. — Может и получатся. А может и нет.

— Не получатся, — говорю я. — Пленка, наверное, испортилась на жаре.