Колумбы российские - [213]

Головнин оказался искусным дипломатом и сумел убедить Баранова, что его уход с поста правителя совсем не означал «чистой отставки». Наоборот, его присутствие было необходимо в Петербурге, где правление компании сможет воспользоваться его громадным опытом в делах управления в Америке. Как ревизор Российско-Американской компании капитан Головнин настаивал на том, чтобы Баранов согласился поехать в Петербург. И опять счастливые обстоятельства помогли Головнину. В гавань вернулся фрегат «Кутузов», на котором капитан Гагемейстер ходил в форт Росс и другие порты Калифорнии. Гагемейстер намеревался немедленно отправиться в обратный путь в северную Пальмиру. И Головнину удалось уговорить Баранова, что в нем еще нуждаются в Петербурге, куда ему надлежит немедленно отбыть и по счастливому стечению обстоятельств есть корабль, который в скором времени отправится в Россию.

Баранов снова загорелся… его настроение поднялось, и он стал торопливо готовиться к отъезду. Если он нужен в Петербурге — нельзя мешкать. Двадцать восемь лет пробыл Александр Андреевич в Америке, и пришло ему время ехать на родину.

Со времени возвращения Гагемейстера прошло более полутора месяца. Все это время Баранов был в лихорадочном оживлении, собираясь к отъезду и ликвидируя все свои дела в Новоархангельске.

Оставалось несколько дней до отплытия. Все уже было готово и уложено в сундуки. Эти несколько последних дней Баранов провел со своими детьми. Он очень гордился своей Ириной, теперь по праву «хозяйки» Новоархангельска, и ее мужем Семеном Яновским, показавшим большие административные способности.

Дня за два до отъезда к Баранову прибежал возбужденный Антипатр, теперь взрослый, красивый молодой человек, с замечательной новостью:

— Папа, подумай только, что сказал мне капитан Головнин!

— Что такое? Что случилось?

— Он сказал, что поражен моими знаниями в области истории и географии, а главное — в искусстве навигации, и обещал, что возьмет меня на свой корабль… Это будет самой лучшей школой для меня в кораблевождении… и мало того, он сказал, что когда корабль вернется в Кронштадт, то окажет мне содействие в поступлении в Морской корпус. Просто не верится, что я смогу стать морским офицером.

Баранов прослезился, услышав эту новость:

— Богородица-заступница услышала наши молитвы и защитила нас Своим Покровом… — произнес он, — как видишь, мы оба совсем неожиданно отправляемся в Петербург на разных кораблях. Пожалуй, я буду там раньше тебя. Головнин хочет зайти еще в несколько иностранных портов… Вот только тяжело оставлять одну Иринку… ну да она не одна, с мужем теперь… А потом — разлука будет недолгая… года через два-три и она поедет с Семеном в Петербург, и там вся наша семья будет опять вместе…

3

Накануне отъезда к Баранову вдруг явились вожди соседних индейских племен, с которыми он когда-то воевал. Пришли старые, седовласые вожди проститься с грозным «нануком», покидавшим Америку навсегда. Вожди хотели показать достойному противнику свое уважение. Много крови вначале было пролито ими, но теперь от былой вражды не осталось и следа. Даже свирепый вождь Котлеан, когда-то истребивший Михайловский форт, пришел проститься с Барановым и выразил свои самые теплые, дружеские чувства к нему.

С уважением принял вождей Баранов и сердечно с ними распрощался.

— Вечная дружба связывает нас теперь, вождь, — сказал он Котлеану, — прошлое забыто…

Котлеан молча обхватил руку Баранова своими руками, крепко сжал ее, и тихо произнес:

— Мы друзья!

Пожалуй, более тяжелым было прощание со старыми соратниками, седыми промышленными. Те просто плакали, не стыдясь своих слез!

На следующее утро, 27 ноября 1818 года, все в «замке» проснулись рано. Наступил день отъезда знаменитого Баранова. И даже до того как поднялась его семья, все население Новоархангельска уже было на ногах. А с раннего утра по дороге от ворот крепости до пристани сидели несколько десятков свирепых индейцев-колошей, явившихся в селение, чтобы проститься с уезжающим «нануком»… сидели индейцы тихо, спокойно, недвижно, не произнося ни слова.

Погода, к счастью, оказалась хорошей. Не было обычного дождя, моросившего в холодные зимние дни. В это утро даже солнце выглянуло откуда-то из-за гор материка, словно решило осветить веселыми, яркими лучами последний день пребывания в Америке бывшего правителя.

За завтраком все старались о чем-то разговаривать, чтобы хоть как-то смягчить тяжесть разлуки, но несмотря на все попытки разговор не клеился. Да и есть никому не хотелось. Наконец, Баранов встал:

— Ну что ж, пора и в путь! — довольно бодро и громче обычного сказал он.

Ирина подбежала и обняла отца. Слезы полились из ее глаз.

— Ну вот… ну вот… от тебя-то никак не ожидал этого. Успокойся, расстаемся ведь не навсегда… скоро увидимся, все вместе соберемся в Петербурге.

Он погладил Ирину по голове:

— Я радуюсь, что еду обратно на родину, и был уверен, что и ты радовалась. Так для чего же слезы?

Он поцеловал Ирину, подозвал Антипатра, обнял его и тепло попрощался с зятем.

— Теперь по старому обычаю перед длинной дорогой присядем на минутку!

Все сели.