Колония строгого режима - [2]

Глина еще была влажная; они разулись, полезли в нее, ногами стали месить.

Работенка оказалась не из легких. Выбрались оттуда, замученными вконец, пошли к озеру отмываться.

Неутомимый Сергей не дал им передохнуть и полчаса. Сразу перешел к постройке самой печи.

Небольшую возвышенность вплотную к скале, размером в два метра шириной, три метра длиной, он потребовал заложить ровным рядом из собранных камней, затем промазать глиняным тестом из ямы.

Покончив с этим, они взялись устанавливать поперечные топки, упирающиеся концами на скалу. Одна ровно посередине площадки, две — ближе к краям. Эти топки тоже собрали из камней, промазанных глиной. Чтобы их верха не обваливались, велел обтесывать камни под трапецию, складывать сводом.

Наконец, получились они, подобные трем деформированным трубам: широкие, низкие, глубокие.

Сергей вновь пошел к канатам. Заказал Григорию, что еще тому спустить вниз.

Опустилась площадка с длинными прутками и ножовкой. Сергей притащил их к месту постройки, порезал их по длине печи. Прутья он устанавливал поверх топок вторым этажом. Потом еще столько же нарезал для третьего и четвертого этажей. Но их нужно будет устанавливать в процессе возведения боковых стен сушилки.

К вечеру закончили и боковые стенки с воткнутыми перегородками из прутьев, крышу, которую тоже пришлось ставить сводом, чтобы не обрушивалась. Оставался открытым только фасад и отверстия топок.

— Я думаю, что их, — сказал Сергей, имея в виду топки, — можно пока прикрывать воинскими щитами. Как раз по размеру подходят. А остальное — будем прикрывать так, чтобы можно было убирать, когда нужно. Эти щиты мы изготовим уже завтра, вместе с формовочными ящиками. Пока же, заполняем яму глиной, месим.

По завершению этого повторного утомительного процесса, наконец-то, Сергей дал команду прекратить работы.

У канатов уже лежали два свежесрубленных оголенных ствола.

Когда и их доставили наверх, пристроили уже подножку и по очереди взобрались на Балкон сами тоже.

Неугомонный Сергей как отпустил их отдыхать, сразу завербовал лекарей, кузнецов и Федора. Дал им задание до ночи расслоить стволы на доски, также обстругать. Федора назначил над ними ответственным, а сам с Виктором пошли в шалаш Василия Иваныча.

— Добрый вечер, профессор, — поздоровался он, запихиваясь в тесное помещение. — Есть к вам большая просьба. Не возьмете ли на себя обязанность обучать здешних ребят речи?

Василий Иваныч только развел руками:

— Пока нет для этого условий. Где же мне их обучать?

— Где угодно. Лишь бы начали. Будет потом и помещение, и столы, и доска. Но пока в полевых условиях. Очень надо, профессор.

Василий Иваныч усмехнулся:

— Ладно уж. Раз очень надо…

— Спасибо, профессор. Очень надо.

Сергей пожал ему руку, так что бедный профессор весь скривился.

Теперь стал Сергей протискиваться обратно.

Виктор предложил ему посетить сейчас ту пещеру, где он в первый раз заметил залежи железа.

— Только фонарь возьму.

Они пошли в ту самую пещеру, в дальнем конце которой было ответвление.

— Вот там видел. Пошли туда.

Виктор повел Сергея к ответвлению. Там немного пройдя, наткнулись на те самые бурые разводы в камнях.

Сергей присвистнул.

— Блин! Да тут добывать и добывать

— Ну, тогда кузницу поставим прямо в пещере. Места предостаточно.

— Тоже верно. Так и сделаем.

Еще немного пощупав стены, Сергей удовлетворенно сказал:

— Подфартило. Ладно, поворачиваем назад.

Они вышли из этой пещеры. Виктор повел его в ту вторую, которую тогда не успел обследовать.

— Да тут же стадион! — воскликнул Сергей.

Когда они вошли в нее, свет фонаря затерялся в громадине зала.

Они, осторожно ступая во мраке, прошли к противоположному концу пещеры.

Тут чернели зевы сразу семи ответвлений.

Решили пока начать с левого крайнего. В дальнейшем исследовать и остальные.

Это ответвление извиваясь вело вглубь скалы.

Каменная кишка позволяла пока идти в полный рост друг за другом. Но шагов тридцать пройдя, они вынуждены были уже пригибаться.

Неожиданно проход уперся в следующий зал.

Свет фонаря высветил новое помещение, несколько меньше по сравнению с первым, но тоже огромное.

Они пролезли через узкую щель прохода. Оказалось, что в этой спрятанной в глубине скалы пустоте, есть еще множество других таких же щелей-проходов.

— Как бы не заблудиться в этих катакомбах, — пробурчал Сергей, пытаясь возле прохода процарапать острым краем камушка отметину. Но у него ничего не получалось.

Виктор попробовал концом фонаря почиркать крестик. Но алюминий тоже не оставлял заметных следов в твердой породе.

Они опасались отойти от щели, чтобы не потерять ее потом в куче остальных. Поэтому, прямо отсюда попытались рассмотреть ближайшие части стен. На них оказались выпуклые вкрапления чернеющих камней. Их было тут множество. Почти вся видимая отсюда часть стены при свете фонаря чернела подобными вкраплениями.

— Как же не сообразили взять кирку! — возмутился Сергей. — Взяли бы скол.

— Успеем. Давай уходить. В следующий раз возьмем.

Они в три погибели протиснулись обратно в проход и потопали назад, в первый зал.

Когда выбрались из пещеры, почти стемнело, но некоторые еще ужинали.