Колодец странствий - [58]

В замке никто не мог повторить того, что делал Аэрдол. Специи для блюд великий повар собирал и делал сам. Кто пытался повторить кулинарные изыски главного повара Сордвинга, обрекал себя на провал. Вход в кухню украшал роскошный гобелен с надписью: «Магия в специях!»

Но волшебные мгновенья прошли, и сковородка опустела. Малкольм положил вилку.

— Спасибо, очень вкусно.

— Не за что, заходи, когда проголодаешься, тебе можно, — ответил с улыбкой форестианец.

— Я зашел к вам, чтобы попросить, — Малкольм помолчал. — Я хочу, чтобы вы стали моим учителем и научили искусству «Призрачного боя».

— Да, я так и понял, — ответил Аэрдол. — Я подумаю.

— Вы же хотели, чтобы я сказал, чего я хочу.

Малкольма съедала обида.

— Я точно знаю, чего я хочу.

В горле стоял ком. Слова вязли.

— Я хочу стать мастером, как и вы. Что вам еще надо? Что я еще могу сказать?

— Ты уже все сказал. Иди, отдыхай. Мне надо здесь убраться.

Опустив голову, мальчик пошел к выходу из кухни. Он шел, не оглядываясь.

— Стоун, — услышал за спиной Малкольм. — Сегодня вечером на полигоне в десять, и не опаздывай.

Малкольм от счастья потерял дар речи.

— Не забудь деревянные мечи.

— Конечно! — выкрикнул Малкольм.

Он пулей вылетел из столовой и побежал к себе в комнату.

Глава 8. Жребий

Каждый год в мае для подмастерьев начинались экзамены. Малкольм прожил в Сордвинге чуть меньше года и многому уже научился, но не знал, в чем заключаются экзамены, как и Дуглас, который тоже мало знал о них. Фицрой загадочно помалкивал и ехидно хихикал, а на вопросы отвечал так, что возникало еще больше вопросов. Казалось, что мастера и старшие подмастерья превратились в злобных лепреконов.

«Чему быть, того не миновать! Я достаточно знаю и умею. По — сему, будь, что будет», — решил для себя Малкольм.

Волнения прошли сами собой, несколько раз он пытался успокоить Дугласа, который в отчаянии налегал на овсяные печенья с изюмом и если выпадала возможность, Малкольм приносил с кухни другу очередной кулек взамен пустого.

Экзамены приближались.

За день до проведения большой жеребьевки, Малкольм зашел на кухню к Аэрдолу, который что-то готовил. Длинный широкий нож, в руках повара, мелко шинковал душистую траву. Терпкий аромат заполнял помещение и щекотал нос.

— Добрый день Аэрдол.

— И тебе хорошего дня, Стоун. Как настроение? К экзамену готов?

— Не знаю, думаю да. Не сдам, жизни ведь не лишусь?

— Ну, это как получится.

Аэрдол перестал резать траву и с хитрым прищуром посмотрел на мальчика.

— Не понял? — спросил Малкольм.

— Шучу, расслабься!

Аэрдол хмыкнул и продолжил нарезать зелень, изредка останавливаясь и ссыпая измельченную приправу в белый матерчатый мешок.

— Аэрдол, мне нужна помощь.

— Я превратился в одно большое ухо!

— Мне нужна «Сон трава» и рецепт овсяных печений.

— Понимаю, Блэксторм переволновался.

— Да. Ты поможешь?

— Закончу с этим, — он указал на разделочную доску. — И я помогу сделать тебе «Чудо» печенья.

— Я могу начать приготовления?

— Конечно! Сходи в кладовую, принеси овса, изюма, меда, муки. Мерки возьми вон там.

Аэрдол указал на шкаф.

— На мерках написано, что и для чего. Принесешь, очистишь овес от кожуры. Помоешь изюм. Глядишь, тут и я подоспею.

Малкольм подошел к шкафу, открыл его и стал разглядывать разнообразные банки и стаканчики, ища соответствующие надписи. Он быстро нашел то, что искал и снял с полки четыре достаточно вместительных сосуда.

— Овес, изюм, мед, мука, — вслух прочитал он.

Он вложил их один в другой и направился в кладовую.

У входа в кладовую стоял широкий стол, на который Малкольм поставил свою ношу. Он взял сосуд для муки, и только тут понял, что если он принесет все, что просил Аэрдол в этих «кастрюлях», они смогут накормить печеньем весь замок.

«Что мне делать?» — подумал он про себя, а вслух добавил:

— Сколько нужно отмерить, чтобы сделать печенье для двух человек?

Он хотел спросить Аэрдола, но не успел. Малкольм сделать шаг к двери кладовой, как вдруг все четыре «кастрюли» превратились в стаканы разного размера и формы.

«Интересно!» — подумал мальчик и наклонил голову.

— Сколько нужно отмерить, чтобы сделать пончики на двенадцать человек?

Стаканы с надписью «овес» и «изюм» исчезли, стакан с надписью «Мука» превратился в небольшой кувшинчик, а стакан для меда стал то увеличиваться, то уменьшаться.

— Без меда, — быстро сказал Малкольм.

Стакан для меда со вздохом облегчения исчез.

«Поразительно!» — подумал мальчик.

— Мне нужна мерка на овсяное печенье для двоих!

Кувшинчик для муки немедленно принял форму стакана, но на столе ничего не появилось. Кувшин стоял в гордом одиночестве.

— А где остальные? — спросил Малкольм у стакана для муки.

— В шкафу для мерной посуды, — ответил глубоким басом стакан.

От неожиданности мальчик отпрыгнул от стола, с изумлением глядя на стакан.

— Чего смотришь? Говорящих мерных стаканов не видел, — пробасил стакан.

— Да, — ответил мальчик, протягивая руку к мерному стакану для муки.

— Но-но, без рук! — повысил голос стакан. — Эти трое сами не придут. Или тебе уже не нужно печенье?

— Нужно, конечно, я сейчас, — ответил Малкольм и побежал к шкафу с мерной посудой.

Сосуды для овса, изюма и меда ожидали на прежнем месте. Мальчик взял их, как и в первый раз, поместил один в другой и вернулся в кладовую, где снова разместил мерную посуду вряд.