Вокруг, как телеграфные столбы, чернели голые, лишенные крон стволы деревьев. Виднелись какие-то балки, какие-то груды... Вот — небольшой склон, а дальше, на дне многочисленных ям и канав, блестит вода. Так ведь это же озеро! Вернее, то, что от него осталось...
«Назад! — слышал доктор предостерегающий внутренний голос. — Вернись! Еще не поздно!» Грозное предупреждение было во всем окружающем. Крогу показалось, что предметы не отражают лунный свет, а сами излучают бледное голубое сияние. Земля, пронизанная ядами, отравленная радиацией, излучала смерть, тысячи смертей... Он шел вдоль русла ручья, превратившегося в жидкую грязь. Перед ним смутно обрисовались обгорелые стены.
«Мой дом...»
Доктор опустился на землю. Силы оставляли его. Он чувствовал под руками мягкий пепел. Он бесцельно набирал его в пригоршни. Пепел высыпался между пальцев. Пепел... Крог полз по земле. Он ощупывал ее, мертвую, чужую.
«Что я делаю! Что я делаю!» — мелькало в голове.
И вот темные силуэты окружающего внезапно задвигались. Они меняли свои очертания, они были непостоянны, как тот коллоид, который он создал. Торчащая из земли балка то удлинялась, то укорачивалась, то изгибалась, то выпрямлялась. По небу расплывались огромные тени, скрывая звезды.
«Уходить!» — с безотчетным ужасом подумалось доктору. Он хотел встать, но ноги бессильно подогнулись, и он повалился лицом в землю. Но и земля была неспокойна. Он ясно чувствовал ее колебания, ритмические, медленные...
— Ооох... — простонал сквозь зубы доктор, зарываясь щекой в мягкий пепел. Душная, пронизанная яркими вспышками мгла нахлынула на него, и потом ничего не стало...
