– У меня другой вариант, – сказал Галлор. – Султан меняет свой гарем на героиню. И все довольны. Героиня – потому что моментально возлюбила роскошную и счастливую жизнь во дворце, а бывшие жены султана – потому что у каждой появился свой собственный муж.
– Отлично! – обрадовалась Наталья, записывая сюжет. – История готова! Молодцы, мальчики!
– Как готова?! – не поняли музы. – Уже?
– Конечно. Это же сказка, а сказки всегда заканчиваются свадьбой. Тем более здесь их аж сорок одна штука.
– Нет, подруга, так не пойдёт! – запротестовали музы хором. – Мы только начали сочинять, какое «готово»? Ты чего тут ерундой занимаешься? Не сходи с ума! А как же тридцать продолжений? А как же нападение вампиров и колдунов из тёмных земель? А как же попытка убийства султана влюбившимся в героиню садовником? А как же эльфы, гномы и всякие тролли, жаждущие разрушить страну султана? А как же понимание героини о том, что всё это ей приснилось и что на самом деле она хрястнулась головой о дно колодца, выход из которого только один – наверх, к пустой и серой жизни, если её успеют отыскать и спасти?
– Завтра! – отрезала Наталья. – И никакого возвращения героини в постылую реальность, будем дальше сочинять! Главное, не забудьте позвать с собой музу любовных романов. Её советы мне здорово пригодятся. Всё, всё, всё! По домам, мальчики, обдумывать сюжеты. Завтра приходите в это же время, буду ждать!
– Нет, так нечестно, – забубнили музы, спрыгивая со стола и направляясь к двери. – Только мы почувствовали вкус к истории, как уже всё закончилось.
– Мальчики, – повторила Наталья. – Не закончилось, честно. Завтра придумаем продолжение. А сегодня мне и этого хватит, чтобы сочинять весь день.
– Мы хотим работать! – воскликнули музы.
– Но я не могу использовать все ваши идеи одновременно, – сказала Наталья. – Я охотно, но…
– Решай проблему, или мы уйдём в безработные музы, – пригрозил Эммануил. – Ни тебе счастья, ни нам работы.
– Или тебя убьём, а труп закопаем, – пригрозил Дворецк.
– Какая замечательная идея! – воскликнул Маркиз Детсад. – А то у нас миллионы идей, которые пропадают почём зря. Думай, Наталья, думай! А я пока пойду для тебя верёвку с мылом поищу. Вдруг не придумаешь?
– Стоять на месте! – грозным голосом приказала перепугавшаяся Наталья. Музы оказались не только трудолюбивыми, но и опасными. – Сейчас решу, что с вами делать.
– У тебя ровно десять минут.
Наталье хватило четырёх. Уж больно злобными глазами на неё смотрели некоторые музы.
* * *
– Теперь вы довольны? – спросила Наталья.
– Ещё как! – ответили музы. – Спасибо!
– Да пожалуйста, маньяки литературные! – ответила Наталья. – Вы только про меня не забывайте.
– Каждое утро перед твоим ноутбуком, как конь перед травой! – дружно ответили музы.
Существовал единственный способ сделать и волка сытым, и овец живыми, и Наталья крайне гордилась собой за то, что додумалась до него. Заставить муз работать одновременно над одной историей – это сумасшествие, выдержать которое под силу не каждому: музы едва не передрались, сочиняя крохотный эпизод. Зато дать каждой музе по собственному автору – совсем другое дело. В конце концов, способ давно опробован некоторыми профессиональными писателями и вполне работоспособен. А что вызвавшиеся помочь Наталье друзья-подруги, по сути, стали её литературными неграми – ведь официально все музы принадлежат именно Наталье, – так кого это волнует в современном мире? Главное, музы пристроены, и никто из них не пожелает убить автора за то, что тот не превратил предложенную идею в рассказ, повесть или роман.
