Колледж Некромагии. Самый плохой студент - [115]

– Вагнер? – воскликнул некромант, кидаясь к помосту. – Вагнер, с вами все в порядке? Вы можете идти? Да помогите же ему!

Кто-то крепко поддержал под локоть. Кто-то протянул руку. С чужой помощью Рихард спустился с помоста, и его тут же подхватил профессор некромантии.

– Все хорошо, Вагнер, все хорошо, – повторял он. – Все в порядке. Все закончилось… все позади.

– Пить…

– Сейчас. Дойдем до кареты.

За их спинами о чем-то переговаривались палач и представитель магистрата. Старший охранник внимательно слушал, потом отдал приказ, и солдаты направились в казармы.

В душной полутьме кареты Рихарду сразу сунули в руки флягу с каким-то травяным настоем. Несмотря на горький вкус, парень выпил все до капли.

– А чего-нибудь запить эту гадость у вас нету?

Мэтр Сибелиус коротко фыркнул, что у этого человека означало смех:

– Да, вы крепче, чем кажетесь! Потерпите немного. Это тонизирующий настой. Он действует только в концентрированном виде. Поэтому еще час вам не стоит пить вообще никакой жидкости. Иначе пропадет эффект.

Не дожидаясь представителя городского магистрата, карета тронулась. Рихард смотрел в окошко.

– Что случилось? – поинтересовался он. – С чего вдруг такая… забота? Нашли настоящего убийцу Густава Белого?

– Нет. Его, вообще-то, никто и не искал. Просто… все дело в герцоге Ноншмантане. Он хочет дать вам возможность реабилитироваться…

– Что? Самому найти преступника? – настой начал свое действие, и Рихард ощущал, как силы возвращаются к нему.

– Не совсем, – мэтр тоже взглянул в окошко. Проследив за его взглядом, Рихард заметил, что вслед им пристроилась еще одна карета, с герцогским гербом. – Дело в том, что некоторое время назад он сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Его сиятельство – член попечительского совета. Кроме того, он тоже лицо пострадавшее – убитый Густав Белый фон Нойман был его двоюродным племянником. И, тем не менее, вы должны благодарить герцога за проявленное милосердие…

– Да уж, – Рихарда передернуло при воспоминании о минувшей ночи.

– Должны благодарить, – с нажимом повторил профессор. – Ибо семейство убитого юноши настаивало на виселице. Если бы не его сиятельство, вы бы уже сутки, как болтались в петле. Нравится вам такой вариант?

Парень прислушался к своим ощущениям. Вспомнил арбалетный болт. Представил грязную придорожную канаву и сжигающую тело лихорадку.

– Нет.

– Добавлю еще, что именно благодаря вмешательству его сиятельства вы сейчас находитесь в карете, освобожденный досрочно, а не торчите у позорного столба! Если и это вас не убеждает…

– Да понял я все, понял! – воскликнул Рихард. – Что я должен сделать?

– Мы должны, Вагнер, – наклонившись вперед, мэтр Сибелиус накрыл ладонью руку парня. – Мы вместе.

Глава 16

Каким-то образом, карета его сиятельства сумела обогнать экипаж, в котором ехали Рихард и его учитель, и сам сиятельный герцог встретил приехавших в кабинете ректора. Сам бессменный руководитель Колледжа Некромагии восседал на своем месте с кислой миной, недовольный всем и демонстративно не обращавший ни на кого внимания. Герцог сидел в кресле для посетителей, нога на ногу, развалившись, как у себя дома. За его плечом маячил мэтр Визар.

– Вот он, – промолвил декан, – наш герой.

– Как вы себя чувствуете, молодой человек? – поинтересовался герцог.

– Спасибо, хорошо.

– Ему необходимо посетить целителя, чтобы обработали раны на спине во избежание воспаления, – сказал мэтр Сибелиус. – А в остальном…

– Я в порядке. Дайте только что-нибудь выпить, а то во рту такая гадость, – Рихард с трудом проглотил горькую слюну.

– Вино, – осторожно поинтересовался мэтр Визар, – подойдет?

– Да хоть спиритус вини*! Так пить охота!

(*Здесь употреблено в значении «универсальный растворитель».)

Губы герцога дрогнули, слагаясь в подобие улыбки.

– А знаете, вы мне нравитесь, – помолчав, произнес он. – Есть в вас что-то… Вы похожи на моего сына.

Рихард как раз в этот момент поднес к губам кубок с вином и едва не поперхнулся:

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы похожи с моим сыном, – Валентин Ноншмантань рассматривал студента пристально, словно диковинку в кунсткамере. – Нет, не внешне. И даже не по характеру. Валентин был… он другой. Но, если бы у него появился такой друг, как вы, я бы… отнесся к этому с пониманием. А вы ведь знаете, как важно для отпрыска знатного рода водить знакомство и, тем более, дружбу с правильными людьми!

– Благодарю вас, – кивнул Рихард.

– Если Валентин… если он найдется среди живых, я… Найдите его, сударь. Отыщите хоть на дне морском.

– Если он жив, – осторожно намекнул Рихард.

– Он должен быть жив. Я это чувствую. Мне иногда кажется, что мой мальчик… что он думает обо мне. Молится за меня и… понимаете?

Рихард и мэтр Сибелиус переглянулись. Преподаватель выразительно шевельнул бровью – мол, я знаю или догадываюсь, что вам есть, что сказать, студиозус Вагнер.

– Понимаем, – сказал парень, поскольку все сейчас смотрели именно на него.

– А раз понимаете это, должны понимать и другое, – тон герцога стал жестким, властным. – Моей волей вы освобождены от наказания. Моей волей будет и вернуть вас туда, откуда вы вырвались. Если не будет результатов…