Колька и Наташа - [7]

Остов перехватил его руку и с силой опустил ее. В наступившей тишине тихо и спокойно прозвучал его голос:

— Никогда еще горячность к добру не приводила.

Красноармеец недовольно отступил назад и зло посмотрел на Острова.

— Вот тебе и раз. Ну и дела, не гадал и не думал, что контру под защиту.

Андрей Иванович, словно ничего не произошло, снял ушанку и, не торопясь, пригладил волосы.

— Если мы вас правильно поняли, гражданин рыбак, вы хотели сдать рыбу в госпиталь. Так это?

— Вот именно. Об чем и разговор.

— Прекрасно. Но почему вы без документов?

— Торопились, гражданин начальник, не ждали, что так встретят. Подумай сам, ведь ты человек не глупый, не к белякам ехали, а к своим, а они вон ружьями пужают!

Пехотинец только поморщился в бессильном гневе.

Остов все так же спокойно выяснял:

— Откуда сами будете?

— Из Степного.

— Степ-ного-о? — протянул Остров. Он на секунду прислушался к жаркому дыханию людей, увидел их нетерпеливые, горящие взгляды и наклонился к Кольке:

— Сбегай во двор, позови Владимира Сергеевича, с которым я говорил. Скажи, чтобы на дне саней у этих поискали. Нет чего под рыбой. Беги!

Колька, расталкивая всех локтями, выскочил из коридора.

— Ну, а как у вас дела в Степном? Кулачье не шевелится?

— У нас, дай бог, тихо, — рыбак явно не желал пускаться в разговоры. — Так куда прикажешь, гражданин начальник, рыбу сдавать?

— Послал мальчика за человеком, сейчас узнаем, подождите немного.

«Торопится, — подумал Остров, — очень спешит. Посмотрим, что дальше будет».

— Немного, что ж, это можно, подождем.

Дверь открылась, и появились Владимир Сергеевич и Колька. Они внесли ствол разобранного пулемета, оцинкованную коробку с патронами и осторожно опустили на пол свою ношу.

— Хороша рыбка, — насмешливо улыбнулся Владимир Сергеевич, подкручивая свой пушистый ус, — не они ли хозяева ее? — кивнул он головой на рыбаков. — Что-то думается, Андрей Иванович, что они…

— А вы знаете их?

— Знаю, как же не знать! Первые заправили, кулаки в нашем селе, настоящие живодеры.

Остров холодно посмотрел на кулаков.

— Ясно! Отправить в особый отдел.

Когда увели арестованных, Остров повернулся к горбоносому красноармейцу:

— За бдительность спасибо, а за невыдержанность поругать хочется. А теперь прошу вас довести начатое дело до конца. Сдайте рыбу в госпиталь. Николай, пошли ко мне!

Глава 9. Наташа

Когда Остров и Колька подошли к двери кабинета, кто-то вихрем налетел на Кольку. Мальчик не успел и охнуть, как растянулся на полу. Правда, он быстро вскочил на ноги, но на лице отразилось такое замешательство и испуг, что все невольно рассмеялись.

Перед ним, запыхавшись, стояла девочка небольшого роста, лет тринадцати. Из-под надвинутой на лоб буденовки с большой красной матерчатой звездой искрились зеленые глаза. Она молча, с неодобрением осмотрела Кольку, нахмурилась и звонким голосом сказала:

— Что ты стоишь на дороге, как мешок!

Собравшийся было уйти горбоносый пехотинец вступился:

— Зачем парня обижаешь, сама толкнула. Тебе бы мальчишкой родиться…

Все с улыбкой глядели на девочку. Это была Наташа. Ее мать, Мария Ивановна, работала в ревкоме и жила в этом же здании, на первом этаже. Поэтому маленькую фигурку с косичками привыкли видеть здесь.

Колька, между тем, мрачно соображал: «Откуда она взялась такая? С ног сбила и еще мешком обзывает». Он вытер о шинель руку, которую запачкал при падении, и выпалил:

— Ну, ты, потише!

Наташа сморщила маленький носик, что у нее выражало крайнее удивление.

— А ты кто такой? — Она сняла буденовку и встряхнула головой, отчего косички разлетелись по плечам, — Кто ты? Ну, отвечай? Или язык проглотил?

— Я? — Колька поднял глаза на Острова, молча наблюдавшего за ними, и, заметив одобряющую улыбку на его лице, воспрянул духом.

— Не твое дело… Сами с усами.

Наташа рассмеялась.

— Эх, ты! Усатик. Уж больно ты грозен. Храбрый какой!

Колька вдруг почувствовал огромную усталость. Ему захотелось вот здесь же прилечь в уголке и никого не видеть и не слышать. Стало жалко себя. Что-то подкатилось к горлу.

А Наташа уже обратилась к Острову:

— Дядя Андрей, мама калмыцкий чай приготовила с молоком. Нести вам? И суп из воблы есть, вкусный-вкусный! — Она уже метнулась бежать.

— Подожди, — удержал ее Остров, — сведи-ка Николая к маме и попроси, чтобы накормила его и зашла ко мне… Подойди-ка поближе.

Наташа, почуяв какую-то тайну, подставила ухо. Остров шепнул:

— У него ни отца нет, ни матери. Один он! Понимаешь?

Насмешливые глаза Наташи посерьезнели. Тряхнув косичками, она потянула Кольку за рукав:

— Пошди!

Колька не трогался с места, глядя на Острова.

— Ничего, ничего, иди, — успокаивающе сказал тот. — Все будет хорошо. Мы еще увидимся, а сейчас тебе надо отдохнуть.

У Кольки немного отлегло от сердца.

— Пошли, — повторила Наташа и, обращаясь к горбоносому пехотинцу, озабоченно покрутила головой: — Будет у меня с ним хлопот. Видно, упрямый.

Пехотинец весело сощурил глаза:

— Ну, у тебя упрямства на троих таких хватит. Переупрямишь.

Остров, открывая дверь, услышал разговор и обернулся:

— Так я на тебя надеюсь, Наташа.

— Хорошо, хорошо, дядя Андрей. А чай и суп нести вам? Мама ругается. Говорит, как с утра уехали, ничего не ели. Три раза суп подогревала.