Колька и Наташа - [35]

Тут уж девочка не стала медлить. Она горячо принялась за спасательные работы. Сбросила разбитый стол и, не обращая внимания на то, что вся измазалась, приступила к толстым доскам, которые мешали достать котенка.

Девочка напрягла все силы, раздвинули их и в образовавшуюся щель просунула руку, оцарапав ее. Она нащупала мешковину. Писк котенка стал громче, настойчивее, котенок находился где-то рядом.

— Подожди глупыш, подожди чуточку, — шептала вспотевшая Наташа.

Мешала его достать какая-то металлическая трубка. Потянув ее к себе, девочка не поверила своим глазам.

Пальцы судорожно сжимали ствол револьвера. Сердце Наташи так заколотилось, что ей стало трудно дышать. «Что же это такое?» Забыв о котенке, она боязливо пошарила. Еще один револьвер. И еще… «Откуда они здесь?» Оттолкнув мешавшую ей кошку, она обеими руками, не помня себя, вытащила густо смазанный карабин, завернутый до половины в тряпки.

— Ты как сюда попала? — услыхала она. — Что ты здесь делаешь?

В дверях стоял высокий мужчина с тонкими губами и хищным носом.

— Я ищу котенка! — облизнув пересохшие губы, с трудом ворочая языком, сказала Наташа. — Его никак не достать. А вот оружие… Это ваше, да?

Мужчина шагнул к Наташе.

Глава 32. На помощь!

Колька и Генка, запыхавшись, подбежали к кирпичному дому. Навстречу им, тяжело ступая, шла тетя Дуня с полными ведрами воды. Несмотря на сгустившиеся сумерки, она сразу узнала Кольку.

— Что за наваждение? Вертятся тут и вертятся. Ровно привороженные. Опять туда?

Со двора доносился звон цепи. Входить было опасно.

— Да, туда, — не понимая скрытого смысла ее вопроса, ответил Колька и поближе подошел к тете Дуне.

— То девочка, то ты. Не разберусь. Будто они вам не кумовья, не сватья, не братья, а вы все сюда, ровно мухи на мед. Ну что вам там нужно? Чем вас приворожили?

— Что вы, тетя Дуня, какая девочка? Я ничего не знаю, — удивился Колька.

— Кому тетя, а тебе тетка, — сказала женщина. — И не стыдно тебе прикидываться? Ничего не знает!.. Твоя подружка, вот кто.

— Наташа была здесь? Зачем?

— Шут вас знает! Знала бы — не связывалась с вами, старая я дура, прости, господи, меня грешную! Ходи с ними по дворам, собирай инструмент… А они к буржуям льнут, — громко ворчала она.

Колька загородил ей дорогу.

— А она выходила?

— Отстань, — совсем обозлилась женщина. — Уйди! Привязался, как банный лист. Сам, небось, знаешь — выходила или чаевничать там расселась.

Женщина отстранила их и пошла.

У Кольки был ошалелый вид.

— Где же Наташка? Зачем она сюда приходила?

— За тобой, должно быть, — пожал плечами Генка. — И давно домой убежала.

Они рассуждали, стоя поодаль от калитки.

— Может быть, и так, — не совсем уверенно согласился Колька, — может быть…

Но он не успел договорить. Генка схватил его за плечо и подтолкнул к стенке.

Из калитки вышли двое. Не заметив ребят, они тронулись по улице.

Притаившиеся мальчики услышали только, как один из мужчин зло сказал:

— Проклятая девчонка! До кости прокусила руку. Вот отродье! Хорошо, мальчишки не было. А то шум поднялся бы на всю улицу.

Вполголоса переговариваясь, они завернули за угол и исчезли в темноте.

Генка боязливо зашептал:

— О ком это они? Ты слышал, Коля?

Колька сосредоточенно молчал, что-то соображая. Потом неожиданно спросил:

— Послушай, Генка, как бы нам пролезть в дом?

— Страшно, Коля, собака. Слышишь, как цепь гремит. Давай лучше сбегаем за Марией Ивановной!

— Это долго будет. А ты что, в кусты? Собаки испугался? Не держу. Можешь уходить.

В Генке заговорила совесть:

— Я что ж! Я не отстану. Только во двор она нас не пустит.

Они обошли здание.

— Смотри, — Генка указал на развесистый клен. Старое могучее дерево толстым суком упиралось в слуховое окно чердака. — Видишь!

Колька мигом оценил обстановку. Боялся ли он? Да, боялся, но стремление выручить Наташу оказалось сильнее страха.

— Место подходящее, — отрывисто и глухо сказал он.

— Лезь, — предложил шепотом Генка.

Уже было темно. Улица вымерла, ни одного человека.

Генка, суетясь, подсадил Кольку. Тот крепко обхватил холодный, скользкий ствол дерева.

— Смотри, не упади, — дрожащим голосом напутствовал Генка друга.

Генку зазнобило, он поплотнее надвинул шапку, застегнул пальто на все пуговицы и засунул руки в карманы.

Колька, то часто дыша, то сдерживая дыхание, прислушиваясь к посторонним звукам, от ветки к ветке лез вверх. «Вот и окно», — одновременно обрадовался и испугался он. Он перестал двигаться, притих, собираясь с силами перед решительным шагом.

Осторожно, боясь поскользнуться, Колька сперва поставил одну ногу на карниз, утоптал снег. Почувствовав твердую опору, он схватился руками за раму и влез на чердак.

Вначале, кроме уходящих в темноту балок, мальчик ничего не увидел. Но постепенно глаза освоились с темнотой. Он заметил какую-то изогнутую трубу, сломанную железную кровать, перевернутый, с вылезшими пружинами, диван.

Избегая шума, Колька искал дверь в дом. Она оказалась не с левой стороны, как он предполагал, а прямо.

Дверь открылась легко, без скрипа.

Перед ним спускалась узкая винтовая лестница.

Мальчик, придерживаясь за перила, пошарил ногой в темноте и нащупал первую ступеньку. Стремясь не выдать себя, он снял сапоги. Босиком, осторожно, со ступеньки на ступеньку, согнув голову, чтобы не удариться, он спускался вниз.