Колдунья - [38]

Tea слушала его, и ей казалось, что она парит в облаках. Пустыня вдруг стала такой яркой, такой сияющей. Но при этом ей было страшно, как маленькому зверьку, оказавшемуся в тесной клетке.

– Как я могла заставить тебя полюбить Пилар? – спросила она, почти не слыша собственного голоса.

Эрик оглянулся по сторонам, подошел к лежащему на земле камню и сел на него. Он повернулся к Tea и сказал:

– Я что, по-твоему, совсем тупой?

– Н-нет… – только и могла вымолвить Tea.

«Не молчи, – приказала она себе. – Ты же смогла убедить его, что его не укусила змея. Если ты постараешься, то снова сумеешь его обмануть».

– Эрик, я думаю, в последнее время у нас было много потрясений…

– Прошу тебя, перестань, – взмолился он. – Не надо мне зубы заговаривать. Ну почему ты мне лжешь?

Он глубоко вздохнул.

– Ты заклинаешь змей и читаешь мысли морских свинок. Лечишь змеиные укусы одним прикосновением. Умеешь проникать в мысли людей. Делаешь амулеты из трав, а твоя сумасшедшая кузина – богиня Афродита. – Он внимательно посмотрел на Tea. – Я ничего не пропустил?

Tea тяжело опустилась на соседний камень.

– У меня есть чувство, – продолжал Эрик, не спуская с нее своих зеленых глаз, – что вы с ней не кто иные, как потомки Гекаты.[1] Я не ошибся?

– Хочешь приз за сообразительность? – Она все еще не знала, что ему сказать.

Эрик горько усмехнулся.

– Так это правда или нет? – повторил он.

Tea окинула взглядом пустыню, словно в поисках ответа. Ей предстояло сделать то, за что ее обязательно накажут. И ни одна ведьма не поймет, почему она так поступила.

– Это правда, – прошептала она.

В ответ раздался тяжелый вздох.

– Ты когда это понял? – спросила Tea.

– Трудно сказать. Думаю, я в некотором смысле всегда это знал. Но ты не хотела, чтобы я догадался, и я заставил себя пребывать в неведении. – Неожиданно на его лице появилось оживленное выражение. – Если это правда, значит, ты умеешь колдовать?

«Произнеси это наконец», – приказала себе Tea.

– Я ведьма, – прошептала она.

– Роз сказала мне, что нужно говорить Хранительница Очага.

Tea в ужасе посмотрела на него:

– Эрик, ты говорил об этом с Роз? Ты не понимаешь!.. Они убьют ее!

Вопреки ожиданиям Tea, он не испугался:

– Я знаю, что ты чего-то боишься. Мне показалось, ты боишься, что люди причинят вред тебе и твоей бабушке.

– Они это сделают. Они убьют меня. Но они убьют и тебя, твою маму и Роз. И всех остальных людей, которые узнают о них…

– О ком?

Tea уже давно предала свой мир. Остался последний шаг.

– О Царстве Ночи.

– Хорошо, – медленно произнес он часом позже. Они сидели бок о бок на его камне. – Хорошо, – повторил он. – Короче говоря, потомки Майи – это ламии, а потомки Элвайзы – ведьмы. И все вместе они образуют секретную организацию, которая называется Царство Ночи.

– Да, – подтвердила Tea. Ей постоянно хотелось перейти на шепот. – Но это не только ламии и ведьмы. Царство Ночи – это также оборотни, вампиры и другие существа. Все, с кем не могут общаться люди.

– Вампиры, – медленно повторил Эрик. – Скажи, если ночной народ обладает такой огромной силой, то почему вы не можете победить людей?

– Нас слишком мало, – ответила Tea. – А вас очень много. И нашей силы недостаточно.

– Но…

– У вас рождается больше детей, а нас вы убиваете при первой возможности. Ведьмы были на грани исчезновения, но потом они объединились с другими расами и основали Царство Ночи. Вот почему в Царстве Ночи такие строгие Законы, запрещающие рассказывать о нем людям.

– И поэтому ты решила отдать меня Пилар, – сказал Эрик.

– Я не хотела, чтобы ты погиб. И боялась, что тоже умру.

Tea опустила глаза.

– Они действительно убьют нас за то, что мы полюбили друг друга?

– Не задумываясь.

Он дотронулся до ее плеча. Tea почувствовала, как тепло его пальцев разливается по ее телу.

– Тогда мы сохраним это в секрете, – тихо сказал он.

– Эрик, все не так просто. Тебе трудно понять. Мы нигде не сможем спрятаться, нам некуда бежать. Царство Ночи – оно повсюду.

– И везде одни и те же правила?

– Да, потому что эти правила помогают его обитателям выжить.

Эрик некоторое время сидел молча.

– Я не верю! Обязательно должен быть какой-то выход, – наконец сказал он.

– Я много думала об этом. Но нужно смотреть правде в глаза. Единственный способ сохранить жизнь – это забыть друг о друге. А тебе нужно еще забыть все, что я тебе говорила.

Tea дрожала, ее глаза были полны слез. Она отвернулась, чтобы он этого не увидел.

– Tea…

Слезы потекли по ее щекам.

– Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня!

– А я не хочу и не могу тебя забыть. Я не могу перестать любить!

– Может быть, твоя любовь тоже следствие магии, – сказала она, всхлипывая.

Эрик огляделся, чтобы найти что-то, чем можно было вытереть ей слезы, но в конце концов вытер их своей ладонью.

– Послушай меня, – сказала она, отстраняясь от его руки. – Я приготовила для тебя приворотное зелье. Поэтому ты в меня и влюбился.

Похоже, ее слова не произвели на Эрика никакого впечатления.

– И когда же ты его приготовила?

– В тот день, когда пригласила тебя на танцы.

Эрик рассмеялся.

– Tea, а теперь ты послушай меня. Я влюбился в тебя еще до этого, когда мы вместе спасали змею. Помнишь, мы просто посмотрели друг на друга, и я… я понял, что вижу самую прекрасную девушку на свете. – Он покачал головой. – Может быть, тут действительно не обошлось без магии, но она не имеет ничего общего с приворотным зельем.