— Послушай, Девон, мама сейчас наверху у бабушки. Если мы будем сидеть в гостиной, она нас даже не услышит.
Мальчик прищурился:
— Она ведь сказала — не больше пяти-шести, так?
Сесили ухмыльнулась:
— Или трех-четырех.
— Сесили, за нами едут две битком набитые машины, и некоторых ребят мы даже не знаем. Многие пьяны.
— Перестань.
Девон вздохнул. Он не хотел прослыть занудой, но его настораживало, что компания будет веселиться в «Скале воронов», где в любой момент может появиться сумасшедший призрак, где полно демонов. К тому же сегодня годовщина смерти Эмили Маер.
«Почему я не могу жить, как все?» — уже в который раз подумал Девон.
При входе в дом они увидели огромный фонарь из тыквы со свечой внутри. Сесили попросила гостей не шуметь, но ребята не могли удержаться от громких восклицаний при виде необычной коллекции, выставленной в гостиной.
— Какие доспехи! — кричал какой-то старшеклассник, поднимая забрало. — Можно померить?
— Нет, — твердо ответил Девон. — Почему бы тебе не присесть?
— Хорошая мысль, — согласился тот и, пошатываясь, отошел к дивану.
— Взгляни-ка туда, — сказал Девону Ди Джей.
Два подростка в костюмах вампиров зажали в углу девчонок, загримированных под кукол Барби. Еще двое, один в маске ящера, второй в костюме инопланетянина, разглядывали мумифицированные головы. Ребята в ковбойских костюмах курили, используя черепа вместо пепельниц. Девон попросил их выйти на улицу.
Обернувшись, он увидел, что Сесили танцует с Маркусом. Ана прибавила звук, и гостиная, в которой Гораций Маер наслаждался Мендельсоном и Вагнером, задрожала от рэпа.
Девон решительно направился к Сесили, на его плечах величественно развевался плащ:
— Тебе не кажется, что все это начинает выходить из-под контроля?
— Давай хоть раз в жизни побудем веселыми и счастливыми. Знаешь, как давно я мечтала устроить здесь вечеринку? Как здорово наконец-то услышать музыку — настоящую музыку — в этом доме!
— Сесс, если сейчас спустится твоя мама…
Сквозь грохот музыки они услышали, как вскрикнула Ана. Девушка стояла возле книжных полок и с выражением брезгливости смотрела, как парень в маске ящера высовывает язык.
— Какая гадость, — повторяла она. — Покажи еще раз.
Парень подчинился, просунув длинный острый язык в прорезь маски.
— Как тебе это удается? — поинтересовалась подошедшая к ним девчонка и постучала по маске. — Он у тебя там свернут в трубочку?
Язык высунулся снова. Девчонки чуть не умирали от смеха:
— Маска, мы тебя знаем?
Дальше все происходило, как в замедленной съемке. Девон больше не слышал заполнявшего гостиную рэпа. В его голове вибрировал высокий резкий звук, одновременно нахлынул нестерпимый жар.
— Ана! — Девон с трудом владел собственным голосом, его ноги налились свинцом, их намертво приковало к полу.
Тем временем парень сорвал маску, обнажив настоящие клыки.
Сесили завизжала.
Освободившись от странной оторопи, Девон бросился на ящера, который схватил Ану, и сбил его с ног. Тот взревел и, падая, потянул девушку за собой.
— Девон! — закричала Сесили. — Сзади!
Краем глаза он заметил парня в костюме инопланетянина. Тот выпустил когти, они звенели, как ножи.
Мгновенная оторопь сменилась предельной собранностью. Правой ногой Девон нанес инопланетянину резкий удар в подбородок, отчего тот рухнул на диван. Расположившиеся на нем парочки вскочили со своих мест с криками ужаса и бросились врассыпную.
На помощь другу пришел Ди Джей, опрокинув ящера прежде, чем тот успел напасть снова.
Сесили утратила способность соображать и действовать. Она растерянно смотрела на приближающихся к ней ковбоев. Их руки были похожи на медвежьи лапы— огромные, мохнатые, с острыми когтями.
— Сесили! — закричал Девон. — Ты справишься! Главное, поверь, и все получится!
— Похоже, вы не в курсе, кто я такая, — пробормотала Сесили дрожащим голосом. — Я Сесили Крэнделл, и никому — повторяю, никому — не позволено так поступать со мной.
Она подпрыгнула, взметнув кринолины и кружева, и ногой угодила ковбою в пах. Он взвыл от боли и скорчился.
— Молодец! — крикнул Девон. — Слушайте все! Просто поверьте в победу, и у вас появятся силы!
Однако перепуганные до смерти ребята со всех ног бросились на улицу. В гостиной остались четыре демона и пятеро друзей. Двустворчатая дверь захлопнулась, и Девон услышал щелчок замка. Демон-ковбой захохотал.
— Мы справимся, — кричал Девон.
Демон-ящер щелкнул мощным хвостом и опрокинул стол. Старинная лампа упала на пол и разбилась вдребезги.
— Эй, — рявкнула Сесили, — это же мамина любимая лампа!
Она не на шутку рассердилась и, примерившись, ударила демона так, что он с ревом покатился по полу.
Один из ковбоев зашипел и обнажил клыки, приготовившись защищать поверженного товарища. Тогда Маркус огрел демона огромным «франкенштейновским» ботинком. Демон отлетел к Ди Джею, и тот подхватил его.
— Я узнал тебя. Это ты украл мою машину! Ты заплатишь за то, что сделал с «Фло»! — злорадно ухмыльнулся Ди Джей и, размахнувшись, нанес демону удар такой силы, что тот угодил в камин.
Инопланетянин схватил Ану. Он прижимал ее к себе, готовый в любой момент перерезать ей горло. Все замерли.
