Колдоискатели - [18]

Наверное, мы были хорошей мишенью, стоя в кучкой круге сияющих лучин. Но точность прицела у стрелка была невелика, и он сменил тактику. Вместо угольков размером с кулак на нас дождём посыпались огненные искры. Долетая до земли, они не гасли, а поджигали всё вокруг.

«Да чёрт возьми! В нормальных мирах пожары тушат, а не разжигают постоянно!» — проносилось в моей голове, пока я под панические вопли догоняла Демжиса и компанию, с дивным для себя проворством перепрыгивая через огненные полосы, изгороди и разбегающуюся мелкую скотину. Село, мимо которого мы днём шли в город, было сплошь из деревянных изб, и после такого пожара тут мало что останется…

По счастью, тракт был недалеко. Мы вылетели на ровную дорогу и помчались к лесу, как зайцы. Демжис, всё ещё сжимавший в руке тушку огиря, приотстал. И чего он её не выкинул?

Мы тоже притормозили, кашляя от дыма. Повернувшись лицом к городу, Демжис красивым жестом протянул вперёд руку с тушкой. В красноватом отсвете разгоравшихся пожаров это выглядело прямо героически. Тушка задёргалась, внезапно ожила и стремительно стартовала вверх, в сторону городской стены. Вряд ли наш неприятель, стоявший наверху, мог её заметить, но следом за первым огирем от каждого дома взмыли в воздух стайки его сородичей. И все они устремились к фигуре мага на стене, метавшей огненные искры.

Обстрел прекратился, но тянуть было нельзя — из городских ворот выбегала толпа гвардейцев.

— Хорошо… что они… не на страусах! — пропыхтела я в спину Демжису. Мы снова бежали к лесу.

— А то… Уже поняли, с кем имеют дело… — в тон мне отвечал маг. — Птиц я мигом бы… разогнал…

— А людей… ох!.. так же… не можешь?

— У них… амулеты.

Продолжать разговор у меня не хватило дыхания.

К счастью, лес был недалеко. Напоследок Демжис обернулся к первым догонявшим нас гвардейцам и сделал ладонью рубящий жест. Под ногами дрогнуло, дорога с грохотом взорвалась, как от динамита. И пока вояки с воплями и ругательствами перебирались через трещины и провалы в земле, мы успели затеряться среди деревьев.

Из поля зрения врага мы пропали, но их крики постёгивали и дальше бежать без оглядки. Впереди летел, естественно, Демжис, лёгкий, словно тень — ещё бы, маг земли и живности в своей родной стихии, за ним, с военной выучкой, точь-в-точь копируя движения, нёсся Маннен, за ними по-простому ломились сквозь подлесок, как кабаны-переростки, Катрем с Крайяной. Последней, спотыкаясь, бежала я, изнеженная горожаночка двадцать первого века, представитель золотого миллиарда человечества, отставая с каждой минутой… Эх, все мои пропущенные по утрам зарядки! Эх, страх потеряться в лесу, подгони меня!

Демжис затейливо, не хуже зайца на охоте, петлял среди деревьев, на ходу что-то нашёптывая. Оглядываться было некогда, но краем глаза я заметила, что деревья за нами приходят в движение, переплетаясь в непроходимую чащу.

Шум и крики быстро отдалились, или я уже не слышала их — от шума крови в голове. Держите, сейчас упаду! Ну и пусть, что за нами всё ещё кто-то упорно бежит…

Бежит и кричит:

— Стойте!

— Да конечно, — буркнул впереди Демжис.

— Стойте, подождите! Не бросайте меня… в лесу… одного!

Задыхающийся голос звучал так жалобно, что мы всё же остановились и залегли в кустах. Вскоре пред наши очи выскочил молодой, наверно, и тридцати лет не будет, гвардеец в съехавшей набок жёлто-зелёной накидке. Русоволосый, полноватый, он согнулся от жестокой одышки, и недоумённо оглянулся, не видя никого вокруг. Похоже, это и был наш единственный преследователь. Со всех сторон парень услышал смешки, и Катрем, Маннен, Крайяна и я с облегчением выпрямились во весь рост. Демжис вышел вперёд.

— Отвечай, кто ты такой? — приказал он повелительным тоном, могущим обмануть незнакомого человека.

— Я Левсей Кринский, гвардеец великого владетеля, — отрапортовал парень, затем смутился и промямлил: — Бывший… наверное.

— Это как? — изумился Демжис.

— Сегодня ночью, стоя в карауле, я проиграл напарнику в кости золотой. Но у меня не было денег, мы заспорили… Нас услышал старшина, подкрался и увидел…

— А играть вам, конечно, было запрещено? — полуутвердительно сказал Демжис.

— Вплоть до ареста, господин. Я человек незнатный, заступиться за меня некому. Понял, что сейчас арестуют, и, эх!.. — бывший гвардеец Левсей так отчаянно зажмурился, что я поняла: участь проштрафившегося была незавидна. — И как пустился наутёк! Они за мной. Я из города. А тут вы бежите тоже из города. Я за вами, вместе ж прорваться легше, так?

Уяснив ситуацию, Демжис рассмеялся, а потом задумался.

— Но что нам с тобой делать? Отпускать нельзя — выдашь нас бывшим сослуживцам. Не сам, так под пытками, — строго добавил он, глядя, как Левсей испуганно трясёт головой. — Таскать тебя с собой нам тоже невыгодно.

— А вы хоть кто? — запоздало спохватился бывший гвардеец.

— Я — Демжис Рес Юдикат, наследник предыдущего Энегравтского владетеля, а, следовательно, смертельный враг нынешнего. Со мной мои товарищи…

— Ой, так вас ищут за разбой и грабёж, — вякнул Левсей и, тут же сообразив, что сказал, бухнулся на колени:

— Не убивайте, умоляю! Я вам пригожусь! Я всегда любил Божественных Дев больше, чем этого чёрта лысого… он нам жалованье задерживает! Я… буду помогать вам!