Колдоискатели - [17]

Цивилизация! Она всё-таки есть здесь! Невольно мне вспомнилась жёсткая крестьянская лавка, на которой я очнулась в первый свой день здесь, колючее грубое покрывало и серые простыни. Какими глазами нищие крестьяне должны смотреть на людей, спящих на нежных перинах вроде этой?

Крайяна с любопытством тыкала пальцем цветные флакончики на зеркале. Катрем осторожно присел на краешек постели возле сапог Демжиса.

— Господин, как ты себя чувствуешь?

— Могло быть и хуже, — пробормотал маг. — Она могла меня убить… Но, к счастью, я нужен владетелю живым… пока.

— Наш фокус удался, — сообщил Маннен от окна. — Гвардейцы обшарили улицу и побежали дальше. Но заставы на выходе из города наверняка усилены… Как будем уходить?

Демжис неопределённо пошевелил пальцами.

— Не надо было тебе сюда лезть.

— Сам знаю… Принеси воды, а?

— А наколдовать — никак? — удивилась я.

— Воду — нет.

— Воду не можешь, молнию не можешь, огонь не можешь, — вслух подытожила я. — Какой же ты тогда маг?

— Маг земли, да будет тебе наконец известно, и всё, что тобой перечислено — не моя стихия. Настя, я сейчас не в настроении объяснять. — И Демжис прикрыл глаза с страдальческим выражением лица. Может, даже с излишне скорбным.

Всегда ему не до объяснений. Чёрт, уж не переметнуться ли мне на сторону его загадочных врагов, раз у них такие комфортные условия жизни? А то этот упырь меня опять в лес затянет. А у меня бочок болит. И попа. И, кстати, рана.

— Демжис, ты же меня полечишь?

Он вяло кивнул — мол, да, но попозже.

А вот будут ли меня лечить враги, это большой вопрос.

Глава 5

Из темноты то и дело доносились шепотки.

— Слишком благополучно всё идёт…

— Не каркай!

— Тихо вы!

Маленький отряд ещё сильней прижался к городской стене. Ночь пока успешно скрывала нас, позволив выбраться из дома начальника стражи и незаметно прокрасться улицами города. Сейчас Демжис знакомыми жестами вычерчивал дырку в городской стене. Минута — и мы благополучно выберемся из города, ставшего ловушкой.

Сразу за стеной начинались огороды — видимо, город давно не брали штурмом, и дополнительная оборона вроде рвов была ему без надобности. Я даже заподозрила, что стена построена больше для своих граждан. Ну, вроде нас.

Продираться в темноте через невысокие, но колючие живые ограды было гораздо трудней.

— Сворачиваем к тракту, — шепотом скомандовал Демжис. Его до сих пор пошатывало.

Счастье, что крестьяне рано ложатся спать. А ещё — что тут нет собак… Или кое-кто подколдовал, чтобы хозяйская живность ничего не чуяла?

Ответ нашёлся быстро. Позади меня раздалось смачное чавканье.

— Дурак! — охнул Катрем, кидаясь к нарушителю. — Простите, господин Маннен, но вы дурак!

Силуэт Маннена сжимал в руке большой надкушенный овощ. Или фрукт?

— Что ты несёшь! Я голоден, что от одного…

— Нам давали пройти, потому что мы ничего не трогали! А теперь огири…

Со стороны дома донеслось зловещее шебуршание. Мне не понравилось, как оно нарастало.

— Бежим, что ли?

— Да!

Мы кинулись напрямик по грядкам, но поздно — сверху на нас обрушилась волна мелких крылатых тварей.

Ох! Неведомые стражи больно щипали за кожу, рвали одежду и волосы. Закрыв лицо руками, я не замечала уже куда бегу. Сзади хлопнула дверь, хриплый спросонья голос заорал нечто неразборчивое, но явно недоброе.

Соседние домики тоже ожили. На шум выскакивали полуодетые люди с огоньками, и мы быстро оказались в окружении.

Внезапно летучие охранники отстали и разом осыпались на землю. Подняв голову, я увидела Демжиса с крылатой тушкой в руке. Ночные стражи огородов оказались похожи на летучих мышей, только с клювами. Видно, их специально выдрессировали.

— Что ж ты так долго копался? — упрекнула я.

— Надо было поймать хоть одну, чтобы подействовать сразу на всех. Огири очень увёртливые.

Нос и глаз мага стремительно наливались синевой даже в тусклом свете крестьянских лучин. Узрев эффектную расправу с огирями, местные благоразумно отступили подальше, образовав почтительный, но всё же замкнутый круг.

— Вы кто? — крикнул самый рослый и самый смелый из них.

— Вам какое дело? Дайте пройти, и лучше по-хорошему, — высокомерно ответил Демжис.

— Воров не пустим! — храбрился собеседник. — Почто в огород полезли?

— Мы шли мимо. И за пару случайно раздавленных ягод отчитываться не собираемся.

Крестьяне боязливо перешёптывались. Их явно смущал надменный голос, и связываться с кем-то сильнее себя не хотелось. Но отступаться было неприятно.

Демжис нервничал, поглядывая в сторону города. Стена была от нас в каких-то пятистах метрах. Стоит какому-нибудь стражнику побдительней выглянуть…

— Последний раз предупреждаю — расступитесь по-хорошему! — и Демжис шагнул вперёд.

И, словно в его поддержку, в небе вспыхнул огненный росчерк, и перед нами упала пылающая головешка. А за ней — ещё одна.

Крестьяне понятливо кинулись врассыпную. Мы — тоже, стремясь к садовым деревьям. Вытянувшись вдоль тоненького ствола, я наконец смогла проследить за траекторией головешек. Они летели с городской стены, а запускал их некто в длинном плаще. Вот он снова поднял руки с раскрытыми ладонями, в них замерцал огонь, высветив длинные светлые кудри, а затем огни сорвались с ладоней и понеслись к нам.