Кольцо карателя - [2]

«Принимая приглашение», я прилег на шелковое покрывало и протянул ей руки.

— Неужели ты думаешь, что после того, как я ждал тебя целую вечность, я отпущу тебя на столько же?

— О нет, я так не думаю. — Дана опустилась сверху и замерла, положив голову мне на грудь. — Но мне будет тебя не хватать. Иногда мне кажется, что уж лучше жить так, как живут смертные: не знают, что происходит с их мужем и женой тогда, когда они в разлуке.

— Говорят, что если они любят, то могут чувствовать другого человека на расстоянии.

— Что за чушь, Винсент. Они ведь смертные. Для них неведение — это божий дар.

Я погладил ее по волосам.

— С чего это ты заговорила о смертных, да еще в таком тоне? Тебе скучно?

— А тебе не скучно? — ответила Дана вопросом на вопрос. — Я бы сошла с ума от такой жизни уже через неделю. Ты только и делаешь, что сидишь дома, а к тебе приходят бесконечные посетители для того, чтобы ты помог им решить их склоки.

— Надеюсь, что Амир скоро вернется, и смогу приступить к своим обычным обязанностям. Иначе я на самом деле сойду с ума.

Дана встала с кровати и потянулась.

— Кто бы мог подумать, что он выберет Таис, да? Он такой непредсказуемый малый.

— Как по мне, он сделал отличный выбор.

— Брось, Винсент. Несмотря на все мое уважение к Таис, в ней нет ровным счетом ничего хорошего. И это ее происхождение… ее создатель младше меня на пятьсот лет. Что тут можно сказать?

Я тоже поднялся и взял со спинки стула рубашку.

— Во всяком случае, это его решение, и не нам его оспаривать.

— Да уж. Он всегда был… немного простоват.

Наш диалог прервал слуга, появившийся в дверях спальни.

— Судья занят, — тут же отреагировала Дана. — Ты вообще знаешь, который час?

Молодой человек склонил голову, давая понять, что за временем он следит.

— Прошу прощения, госпожа, но это срочное дело…

Дана нетерпеливо передернула плечами и наклонилась, подбирая с ковра оставленное там пару часов назад легкое домашнее платье. Слуга перевел взгляд на меня, и я сделал пригласительный жест.

— Впускай.

Слуга ушел и через несколько минут вернулся в сопровождении двоих гостей. Один из них, мужчина лет сорока, выглядел крайне недовольным, но, судя по всему, настроен был решительно. Второй, совсем молодой вампир, испуганно оглядывался по сторонам. Завидев меня, он низко поклонился и встал бы на колени, если бы слуга не поддержал его за локоть, вежливо демонстрируя, что такое проявление признательности будет лишним.

— Он превратил моего единственного сына в кровососущую тварь! — заявил первый гость, не потрудившись поздороваться.

— Выбирай выражения, — посоветовала Дана. — То, что ты человек, еще не дает тебе право так разговаривать. Помни о том, что для большинства присутствующих ты — еда. Тебе повезло, что тебя впустили в этот дом.

— Повезло, что меня впустили в этот дом?! — начал мужчина, но вдруг сник, опустил глаза и принялся в отчаянии заламывать руки. — Стефан, мой бедный мальчик! Что я теперь буду делать? Я остался без наследника и помощника! Теперь это существо уведет его с собой…

Дана подошла к вампиру и легко приподняла его голову за подбородок.

— Да он совсем мальчик, Винсент. Ему даже тридцати нет! Кто твой создатель?

Вампир недоуменно завертел головой.

— Я не знаю его, Великая… он отпустил меня уже через пару дней после того, как обратил, сказал, что я должен быть свободным и учиться жить самостоятельно… он даже не рассказал мне, где и как я могу питаться…

— И ты выбрал самую легкую добычу, да? — снова заговорил мужчина. — Что может быть проще, чем укусить слабое беззащитное существо?!

— Он сделал то, что сделал, — обратился я к нему. — Нет смысла осыпать его проклятиями. Молодому вампиру нужно было поесть, а твой сын показался ему самой подходящей жертвой. Никто не сможет снова сделать его человеком. К сожалению, создатель не показал ему, как это делается, и он совершил ошибку. Он понесет наказание, но не такое строгое, как обычно бывает в таких случаях. Я делаю скидку на его молодой возраст и неопытность.

На лице мужчины снова мелькнуло недовольство.

— И какой же ты после этого Судья?

— Ты знаешь, что мы не вмешиваемся в отношения между темными существами и смертными. Мы живем бок о бок с людьми испокон веков, и нам, как и вам, нужно питаться. И части из нас для этого нужна кровь.

— Но почему пищей стал именно мой сын? Разве это справедливо?!

— Ты говоришь так, будто твой сын умер. — Дана подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя. — Этот мальчик сделал ему дорогой подарок: вечную молодость и вечную жизнь. Что может быть лучше наследника, живущего вечно?

Мужчина поджал губы.

— У меня больше нет сына, — отрезал он.

Дана тряхнула головой, и ее волосы рассыпались по плечам.

— Ох, глупые смертные, — сказала она, тяжело вздохнув. — Вы не хотите умирать, вы не хотите жить вечно. Вы вообще знаете, чего вам надо?

— Что ты будешь делать с сыном этого человека? — спросил я у вампира.

Вампир смотрел на меня, рассеянно хлопая глазами.

— Право, Великий… я бы с радостью научил его всему, если бы что-то знал! Я никогда не брошу его…

— Вам придется учиться вместе. — В его глазах мелькнула искра надежды, но через долю секунды она уже погасла, так как я продолжил: — Научи его охотиться, и в твоих же интересах справиться побыстрее: пока ты не научишь его питаться самостоятельно, я запрещаю тебе пить человеческую кровь. Можешь довольствоваться дикими животными и домашним скотом.