Кольцо Белого Волка - [28]

– Мы сделали это! – чирикнула она и радостно взъерошила все свои перышки. – Мы победили!

– Подождите радоваться, – добродушно проворчал старый орел. – Вон еще сколько лететь.

Но он тоже знал, что после Великих Гор их путь не таит ни малейшей опасности, а скорее похож на обыкновенную послеобеденную прогулку. От этого он хотел весело улыбнуться, но, как известно, птицы улыбаться не могут, и потому он только смущенно закряхтел, покрепче перехватывая свою ношу.

И в эту минуту произошло самое страшное. Прямо рядом с орлом неизвестно откуда ударила ослепительная молния. Чудовищный взрыв бросил старого великана на скалы. Ударившись об отвесную стену, орел на секунду потерял сознание и начал кубарем падать вниз. Когти его разжались, клетка из них выпала, и Молли в ужасе спрятала голову под крыло.

– Мама! – прошептала она, чувствуя, как все вокруг нее проваливается и стремительно несется к земле.

Орел, кувыркаясь в воздухе, пролетел мимо клетки и рухнул в бездонную пропасть.

«Не надо было лететь через это ущелье», – успела подумать Молли, прежде чем клетка ударилась о скалы. В следующий миг она потеряла сознание.

Глава третья Одна в лесу

Когда она очнулась, вокруг нее была полная темнота. «Где я? – подумала Молли. – Что с нами произошло?» Некоторое время она не могла ничего вспомнить. В памяти у нее оставалось лишь то, что они вылетели из ущелья и больше им ничего не грозило. Внезапно она вспомнила яркую вспышку и похолодела от ужаса. «Что это было? – лихорадочно думала она. – В нас кто-то выстрелил? Откуда здесь могут быть охотники? И где мой орел?» Мысль о старом гиганте поразила ее так сильно, что она застонала как от настоящей боли. «Он разбился, бедный старик, – думала она, не сдерживая слез. – Я затащила его в эти горы, и он погиб. Что я скажу Королю? Что я скажу его внукам? Бедный добрый Первый Советник! Зачем он послушал меня! Это я, я во всем виновата!»

Поплакав, Молли постепенно начала приходить в себя. Вскоре она совсем успокоилась. Оглядевшись, она поняла, что ей здорово повезло. Клетка, которая камнем упала с большой высоты, не стукнулась о землю, а зацепилась за ветку огромной ели. Эта ветка, судя по всему, спружинила и спасла Молли от ужасной смерти. Теперь ее клетка висела высоко на дереве. Ветер посвистывал в прутьях. Ветка скрипела под тяжестью Молли и ее золотого домика.

Подняв крылышком золотой крючок, Молли открыла дверцу и выпорхнула наружу. Стоял ужасный холод. Весь лес вокруг был завален снегом. Под каждым деревом лежали высокие сугробы. Опустившись на снег, Молли поняла, что не переживет этой ночи, если останется в лесу. Надо было искать какое-то теплое место. «Если бы я была мышкой или бурундучком, я бы спряталась в снег. Учительница говорила, что они так зимуют. Но я совсем не помню, как зимуют маленькие птички. Наверное, я тогда болела и пропустила урок. Мамочки, как хочется домой! Как здесь страшно!»

Молли никогда прежде не бывала в лесу зимой. Летом они иногда ездили всей семьей за грибами. Но даже тогда она старалась держаться поближе к родителям. Ей всегда казалось, что за соседним деревом кто-то стоит. Теперь же она очутилась в лесу одна, ночью и в страшный холод. Куда надо было лететь, где искать человеческое жилье – она ничего этого не знала. Вокруг были только молчаливые елки, кучи снега и огромные величественные горы над головой. В морозном воздухе не раздавалось ни звука.

«Мамочки! – подумала Молли. – Куда меня занесло? Как же я выберусь отсюда!»

Ей стало так жалко себя, что она спряталась под елочку и горько заплакала. Вскоре взошла луна. На темном небе засветились серебряные звезды. Лунный свет залил ночной лес голубым сиянием. От каждого дерева протянулись длинные четкие тени. Снег побелел и засветился ровным призрачным светом. В лесу стало гораздо светлей.

Молли немного приободрилась и перестала шмыгать клювом. Надо было искать людей. Там, где люди, всегда тепло. Там же наверняка найдется и корочка хлеба. Много ли надо замерзшей птичке? Молли поняла, что пришло время отправляться в путь. Необходимо было искать жилье.

Выбравшись из-под ели, на которой по-прежнему висела ее клетка, Молли задумалась, в какую сторону ей лететь. Перед ней расстилался бесконечный лес.

Ясно было только одно – назад возвращаться не имело смысла. Там были горы, ветер и снег. Ничего, кроме голых камней, она найти бы там не сумела. Еще раз вздохнув из-за бедного старого орла, Молли тряхнула хвостиком и взлетела над елями. Сверху ей было видно гораздо больше. Впрочем, радости это ей не прибавило. Лес тянулся от Великих Гор до самого горизонта. В этой бесконечной темноте не светилось ни одного огонька.

Пролетев около часа, Молли очень устала и присела на дерево. «Зато хоть согрелась», – подумала она. Горы теперь были уже далеко. Позади виднелись только залитые лунным светом вершины. Впереди по-прежнему расстилался бескрайний лес. «Неужели он никогда не кончится? – тяжело дыша, думала Молли. – И за весь час пути – ни одного костерка, ни одной консервной банки. Неужели здесь никто не ходит? Что за дикие места!»

Еще через два часа она совсем выбилась из сил. «Нет, я, конечно, не орел. Так долго летать я не умею. Еще темнота стоит страшная! Ничего не видно. Куда я лечу?»