Кольцо - [11]

А когда взяли письмо, чтобы прочитать — оно рассыпалось в прах — такое было старое. Короче, в итоге ничего кроме кольца не осталось.

Макс замолчал, прищурившись глядя в окно, куда-то за линию горизонта.

Дэн покивал головой:

— Круто. Прям как кино.

Ребята задумчиво молчали. Потом кто-то сказал: «Как-то печально, безнадёга».

— А вы говорите, Эохид, Эохид! А вот если бы вы ещё в оригинале это могли прочитать, на вестроне… Ну а что печально — так что вы хотели? Это же трагедия. Эохид же фактически родоначальник жанра. Не считая неизвестного автора сказания о детях Хурина. Ну ладно, отдохнули — давайте работать! Элле — у тебя сегодня прямой выпад в левой стойке, Дэн — со мной в спарринг, отрабатываешь глухую защиту, Тани — покажи новичкам чего-нибудь, попозже я с тобой займусь. Маур — по плану…

***

Сразу после тренировки, едва переодевшись, Элле подошёл к Максу.

— А скажите — этот Кэрмунд — выдуманный персонаж?

Тренер пожал плечами:

— Кто ж знает! Поэма написана где-то в четырёхсотом до новой эры. Это ж почти три тысячи лет назад. А действие разворачивается в ещё более древние времена. Возможно, при Эохиде была в ходу такая легенда, а может, даже и вправду что-то похожее происходило. Кто сейчас может сказать точно?

— Но ведь если такое было — враги, башня — можно прикинуть: где, когда…

— Погоди, погоди. Чего прикидывать-то. Эохид пишет об известной башне и время вполне определённое — крушение Аттани, гикканское нашествие. Я не сказал что ли?

— Нет…

— Это же Ортанк в Альтемпле — Твердыня. Правда, у Эохида в названии есть второй смысл — верность и стойкость людей, но вообще… Слушай-ка, а чего это тебя так заинтересовал этот Кэрмунд?

— Да… Вообще-то меня кольцо Сарумана интересует.

— А, я и забыл. Ну, и?

— Ну и вот, совпадает: жрец, четыре тысячи лет назад, да и имя чем-то похоже: Саруман — Кэрмунд.

— Есть некоторое созвучие. Только ничего не понятно. Какие жрецы? Какие тысячи лет?

Элле помедлил, не зная как сказать, что это не его секрет… В этот момент на лестнице показалась Тани.

— Ой, сейчас, простите, — он поспешил к девушке, забрал её объёмистую сумку с доспехами и мечом, подвёл к Максу, толкнул локтем: рассказывай.

Тани начала было говорить, но тренер остановил её жестом:

— Слушайте-ка, как-то неудобно тут. Давайте, вы сходите по домам, а через час я жду вас в гости. Попьём чайку, и расскажите затею свою.

***

Они сидели в комнатушке Макса (он снимал этаж в небольшом коттедже здесь же в Академгородке, совсем недалеко от лицейского общежития). Один угол комнаты занимал большой диван, на котором и расположились ребята. К дивану был придвинут невысокий журнальный столик из тёмного дерева; на нём стояли чашки с чаем, приплюснутый фарфоровый чайник и большая ваза с печеньем, которым Макса угощала хозяйка дома, не совсем ещё старая, но уже в годах женщина, жившая вместе с мужем на первом этаже.

Макс внимательно выслушал рассказ Тани и предположение Элле. Он с сомнением покачал головой:

— Даже не знаю. Во-первых, если уж быть точным, то нашествие гиккан на Аттани случилось не четыре, а три с половиной тысячи лет назад. Конечно, что для нас полтысячелетия? — он улыбнулся. — Но всё же. Вот уже нестыковка. Второй момент: а с чего вы взяли, что этот ваш Саруман жил четыре тысячи лет назад? Он мог жить и пять и шесть и десять тысячелетий назад. Если только в каменном веке умели делать кольца… В-третьих, мои возражения, вообще говоря, не опровергают ваших предположений. Пусть жил в древнем Аттани славный жрец Саруман, которого потом «переделали» в Кэрмунда. И пусть нашли древние арнорцы в Ортанке кольцо. Но что это даёт? Древний Арнор тоже ведь не вчера существовал, а задолго до новой эры. Тысячи лет прошли! Ну, подумайте сами. Мне мыслится, мистер Ханди был совершенно прав — надо искать само кольцо. Если оно найдено и где-то хранится, то, скорее всего, его местонахождение вполне можно установить.

Элле представилось: века и века, бесконечные войны, взлёты и падения цивилизаций, и какое-то кольцо одного из тысяч жрецов какого-то забытого языческого бога…

Макс подлил всем чаю и, откусив печенье, замолчал.

Дэн, в этот день против обыкновения немногословный, добавил:

— И не забывайте ещё — мало ли чего там этот Эохид написал. Может это просто выдумка? И никакого жреца и никакого кольца не было?

— Подожди, ну как не было, а предсказание эльфов…

— Так они про Сарумана говорили, а не про Кэрмунда. Мы ж только думаем, что это один и тот же человек.

Они ещё некоторое время тихо переговаривались. Макс, видя, что ребятами овладевает уныние, напомнил, что сегодня их ждёт учёный-археолог, и может быть, всё как раз гораздо проще и ясней — надо только немного подождать.

Тани благодарно взглянула на Макса:

— А поедемте с нами?

Он, недолго раздумывая, согласился. Эта странная история с древним кольцом его чем-то зацепила, да и очень хотелось как-то помочь девчонке, которой было заметно не по себе. Собственно, и было от чего.

Поразмыслив, он поинтересовался:

— Птичка, а может всё же есть смысл заняться непосредственно этой историей на шахте? Откровенно говоря, затея с кольцами уж чересчур экзотична. Да и кажется малообещающей, ведь вся ваша теория — одни сплошные допущения и предположения. И даже если вы его каким-то чудом найдёте, то — что? У меня есть кое-какие знакомые в правительстве…