Кольца Мирты - [25]

— Я отдохнул и полностью в состоянии защищать Вас, — он склонил голову в чуть ироничном поклоне.

— Вот в этом я ни на минуту не усомнилась, Ройс, — с какой-то, не совсем понятной для него интонацией проговорила Инди, чуть приподняв уголки губ. — Однако как человек, имеющий представление о возможностях организма, не думаю, что…

Громкий взрыв хохота заставил ее прерваться и оглянуться. Так же поступили все.

Сам Ройс, слушая принцессу, уже пару секунд смотрел на веранду, ведущую из дворца в парк. Он видел там какое-то оживление.

Теперь же, сопровождая свое появление шумом и смехом, из дверей на веранду высыпали несколько групп молодых парней возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет на вскидку.

Весь цвет и надежда двора Мирты.

Ройс быстро нашел глазами веселого, беззаботно что-то рассказывающего друзьям принца. Позади него тенью следовал Трэв. Поймав взгляд капитана, его солдат кивнул.

— Ох, — явно раздраженный вздох Инди заставил его перевести глаза.

Принцесса нахмуренно следила за приближением кавалеров своего Герцогства и недовольно кусала нижнюю губу.

«Непохоже, чтобы появление молодых людей ее порадовало», отметил Ройс, заставив себя не замечать, что и без того красивые губы Ее Высочества лишь выигрывают от этого недовольного покусывания.

Какое ему дело до пухлости губ подопечной, серьезно?

— Вы недовольны приходом брата, Ваше Высочество? — ровно уточнил он, стараясь постоянно следить за окружением.

Впрочем с момента появления парней все девушки переключили внимание на них, тут же бросившись прихорашиваться и о чем-то шептаться с подругами, хихикая. Потому, видимо, перестали подходить для болтовни к принцессе. Слуг она не подзывала.

Его же удивило то, что сама Инди вела себя совершенно не так, как ее подруги, та же Линда, к примеру, которая сегодня утром так отчаянно пыталась прорваться мимо него и Фила к принцессе.

— Нет, появлению брата я рада, — она передернула плечами и запрокинула голову, посмотрев Ройсу в лицо. — А вот его компании… — Инди скривила очередную рожицу, полностью не вписывающуюся для него в любой образ какой бы то ни было принцессы.

— Однако ваши подруги, похоже, совершенно иного мнения, — нейтрально заметил Ройс, не совсем представляя, как ему следует реагировать на такое заявление принцессы по этикету Мирты.

— В этом наши с ними интересы не совпадают, к их великому сожалению, — Инди немного наклонилась вперед видимо собираясь подняться с покрывала, на котором сидела. — А, может, и к радости, — она ему подмигнула. — Кто на самом деле знает, были бы они довольны мной, как своей соперницей в привлечении внимания всех этих достойных молодых людей, — ее голос сочился скорее насмешкой, чем уважением.

— Вы предпочитаете добиваться внимания девушек? — все тем же нейтральным тоном уточнил он.

Инди уставилась на него округлившимися глазами и замерла, привстав на коленях.

— Нет! — немного ошарашенно замахала она головой. — Нет, ты не так понял, — она засмеялась.

Ройс протянул ей руку, предлагая помощь, видя, что Инди выпрямляется.

Все еще улыбаясь, принцесса подняла свою руку, но уже в нескольких сантиметрах от его пальцев ее ладонь замерла, и она настороженно обернулась в строну матери. Бросив на него виноватый взгляд, Инди сжала пальцы в кулак, после чего поднялась сама, нервно передернув плечами.

Ройс отступил, освобождая ей пространство, и опустил руку. Он не переносил в людях двуличия, независимо от их социального статуса. Однако, принцесса, по крайней мере, все-таки помнит о его месте.

— Ройс, — ее голос дрогнул. Инди напряженно всматривалась в него. — Подожди, я просто…

Он покачал головой, отметая неуверенную попытку извинения, и посмотрел принцессе за спину. Принц как раз целовал Герцогиню в щеку, что-то оживленно рассказывая матери. Ее Светлость улыбалась и приветливо кивала в ответ на поклоны его окружения. Молоденькие фрейлины всячески старались привлечь внимание наследных графов и баронов. И никто не обращал внимания на принцессу. А ведь она, даже не наследуя трона, не могла не являться желанной невестой для любого дворянина.

Что-то не так с этим миром, Ройс совершенно не понимал его.

— Ройс, — Инди подошла ближе, чем того допускали правила приличия, даже между подопечной и телохранителем.

Угрозы-то не было никакой. Если только тот парень, отобравший у слуги поднос с булочками и каким-то напитком, теперь направлявшийся в их сторону, не планировал напасть. У Ройса не было повода думать, будто это не так.

— Я просто не хочу, чтобы они видели нас рядом, — он и не сомневался в этом. Да и что там видеть-то? — Пока… — принцесса пробормотала ругательство. Он и не представлял, что в курс ее воспитания входят такие слова. Не скрывая удивленной насмешки, Ройс вздернул бровь и обошел Инди, дабы оказаться перед ней на пути продвижения парня. — Я не то имела в виду, Ройс. Это просто сложно вот так объяснить, и я не хочу…

— Ваше Высочество! — парень с подносом замер в трех шагах и, потратив несколько мгновений на удивленное изучение Ройса, отвесил безупречный поклон, не смотря на свою ношу. — Как приятно видеть вас, Мелинда. Без вас эти сады мрачны и пусты, словно холодной зимой.