— Хм. Дай подумать, — она запустила руку в свои растрепанные волосы. — Может быть, потому что мне заплачено, чтобы изобразить жену человека, которого я знаю всего несколько дней?
Он пожал плечами.
— Считай это работой на исключительно выгодных условиях.
Во что она вляпалась? Он стоял перед ней, как воплощенная женская мечта. Все в ней таяло от его присутствия. Но чувствует ли Макс что-нибудь подобное по отношению к ней? И вообще, нравится ли она ему хоть немного? А может быть, он считает ее лишь инструментом, который берут с полки, используют и кладут обратно?
Джанин ни в чем не была уверена.
Она вышла из шкафа, проскользнула мимо Макса и подошла к сумке, которая лежала открытой на кровати.
— Послушай, — мягко сказала она, — я немного нервничаю. Со мной ничего подобного прежде не случалось.
— Я уже знаю, что ты не девственница, — его голос был полон сдержанного юмора.
— Смешно, — она кинула на него косой взгляд. — Я имею в виду, что никогда не исполняла подобную роль прежде. Никогда не притворялась тем, кем не являюсь.
— Так уж никогда?
— Нет. И я не уверена, что смогу справиться с задачей.
— Все будет хорошо. Я не прошу тебя изображать герцогиню. Просто веди себя как женщина, которая безумно в меня влюблена.
— Ну, хорошо. Это облегчает задачу, — она смотрела, как он отталкивается от косяка и идет к ней, нашаривая что-то в кармане. В конце концов, он выудил оттуда бархатную коробочку темно-бордового цвета и открыл ее.
Джанин задохнулась. Перед ней было золотое кольцо, толстое, широкое, с узором из листьев. На них, словно капельки росы, сверкали крошечные бриллиантики.
— Боже мой!
Улыбаясь он достал кольцо из коробочки, взял левую руку Джанин и надел это достижение ювелирного искусства ей на палец. Кольцо оказалось тяжелым, но у нее почему-то мелькнула мысль, что она носила его всегда... Джанин быстро выкинула из головы эти ненужные ощущения и поспешила сосредоточиться на происходящем.
— Вот, — сказал он, — теперь всем сразу будет видно, что мы муж и жена. И поверь, все сработает, как надо.
— Макс, — она потрясла головой и уставилась на кольцо — Макс, я не знаю, что значит быть женой богатого человека. То есть, наверное, надо ходить в оперу, посещать модные рестораны. Я больше привыкла к киношкам и попкорну.
— Я люблю кино, — он заправил ей выбившуюся из прически прядку волос.
Его прикосновение пронзило ее, как удар молнии.
— И попкорн мне нравится.
— Уф... — она пыталась успокоить дыхание. Это было не очень легко, поскольку Макс так и не убрал руку от ее волос. — Элизабет никогда не поверит, что такой парень, как ты, женился на женщине, подобной мне.
Он нахмурился, его глаза сузились.
— Почему я не могу жениться на тебе?
— Потому что... — она сделала шаг назад, отстраняясь от мужской руки, все еще перебиравшей ей волосы. — Потому что мы из разных кругов, Макс. Ты можешь мне назвать кого-то из своих друзей, кто нашел жену в цветочном магазине? Многие из них живут в многоквартирном доме на Лонг-Бич? И кто из твоих друзей выплачивает кредит за четырехлетнюю машину?
— Когда все закончится, ты сможешь себе позволить новую машину. За наличные.
— Я не это имею в виду, — выдержка изменила Джанин. Эмоции, так долго сдерживаемые плотиной хладнокровия, хлынули бурным потоком: — Деньги делают нас слишком разными, Макс. Твоя бывшая жена даже и не посмотрит на вещь, о которой я мечтаю годами.
— Ну и что? — Низкий голос Макса заставил ее кожу покрыться мурашками. — Это не важно. Я потерял голову с того самого мгновения, как увидел тебя в баре и заглянул в твои глаза. Твои прикосновения заставляют меня забывать обо всем на свете. Когда я целую тебя, то понимаю, что ты единственная женщина, которая мне нужна.
Джанин с трудом сглотнула. Ее губы пересохли, ладони стали влажными от пота. Мысли путались.
Кончиками пальцев он ласково провел по ее щеке и подбородку. Его взгляд смягчился.
— Ты — смысл моей жизни.
— Макс... — его слова затронули самые потаенные струны ее души, разбудили чувства, о существовании которых она и не подозревала. Понимание того, что он испытывает по отношению к ней, стало для нее настоящим откровением. Никто и никогда не говорил ей такого. Джанин не знала, что сказать. Не знала, что сделать.
— Именно поэтому я и женился на тебе. Именно поэтому я никому тебя не отдам.
Ее ноги ослабли, голова закружилась. Она улыбнулась, глубоко вздохнула, чтобы что-то сказать...
— Ты прекрасно держишься, — он отступил на шаг и одобрительно кивнул.
— Что?..
— Я не понимаю, почему ты считаешь себя плохой актрисой. У тебя нет повода для беспокойства, Джанин. Ты совершенно правильно отреагировала на мои слова, — он улыбнулся. — Великолепная игра. Если ты так же убедительно сыграешь перед Элизабет, все будет просто замечательно.
— Я рада, — прошептала она.
— Если бы я не знал тебя, то мог бы поклясться, что ты безумно влюблена в меня, — Макс засунул руки в карманы джинсов.
— Значит, ты только репетировал...
— Конечно. Я хотел показать тебе, как все должно выглядеть перед Элизабет. Мне удалось быть убедительным, не правда ли?
