Когти! - [2]

— Мы справимся. Работа непыльная, — сказал я.

— У нас не будет никаких проблем, — добавила Аманда. — Посмотрите, какая Белла милая.

Кошка подняла голову и посмотрела на Аманду ярко-желтыми глазищами.

— Она просто до ужаса милая, — сказала Аманда, прижимая черную кошку к себе.

Знаете, что такое «знаменитые последние слова?»

Вы понятия не имеете.

2

Кошмар не начинался до второй половины дня.

Наша задача заключалась в том, чтобы ухаживать за Беллой два раза в день — перед школой и после школы. Это была легкая работа. И достаточно веселая — особенно для меня, ведь я всегда любил кошек.

И каждый из Капланов платил нам по пятьдесят долларов в неделю. Не так уж и плохо, верно?

Первый день прошел прекрасно. Мы зашли утром перед школой. Белла, похоже, обрадовалась нам. Она мяукнула и потерлась об наши ноги.

— Она проголодалась, — заметила Аманда. — Я покормлю ее, пока ты вычистишь кошачий лоток.

— А завтра мы поменяемся работой? — спросил я.

— Зачем? — ответила Аманда.

Утро только начиналось. Неохота было с нею собачиться.

Мы покормили Беллу и немного ее приласкали. Затем тщательно заперли за собой дверь и поспешили в школу.

В тот день Аманда все же разрешила мне покормить кошку. Белла получала сухой корм утром и влажный корм вечером.

У меня возникли небольшие проблемы с открыванием банки. Колечко на крышке отломилось.

— Ты такой же неуклюжий, как лук, — сказала Аманда. Говорю же, она чудная. — Используй электрический консервный нож, Микки. Хочешь, чтобы я это сделала?

— Спасибо, как-нибудь справлюсь, — буркнул я.

Банку я открыл легко. Снял крышку. Вилкой перевалил отвратительную рыбную массу в миску Беллы.

— Не надо давать ей так, — сказала Аманда, выхватывая у меня миску. — Сперва разомни.

— С каких пор ты стала кошачьим экспертом? — спросил я.

— С сегодняшнего дня, — ответила она.

Белла присела на корточки, пристраиваясь к миске с едой. Ее желтые глаза не моргали.

Не думаю, что ей было так уж небезразлично, была бы еда в виде пюре или нет. Но Аманда вечно уверена, что знает все на свете.

Белла с жадностью поглощала пищу.

— Может, нам стоит поиграть с ней во что-нибудь? — сказал я. — Как думаешь, ей одиноко?

Белла ответила на вопрос за нас. Она дочиста вылизала свою миску. Затем убежала в другую комнату.

— Возможно, кошкам не бывает скучно и одиноко, — сказал я.

— У тебя какая-то бяка в носу застряла, — сказала Аманда. — Я весь день хотела тебе об этом сказать.

— Весь день? — возмутился я. — Ты ждала весь день?

Она откинула голову назад и рассмеялась.

— Микки, как у тебя дела с Беллой? — спросил меня папа за ужином тем же вечером.

— Превосходно, — сказал я.

— Если возникнут проблемы, просто позови на помощь маму или меня, — сказал он.

— Хорошо, — сказал я. — Но не думаю, что будут какие-то проблемы.

Ложь.

На следующее утро мы покормили Беллу и налили ей свежей воды. Аманда взяла ее на руки и положила себе на колени. Кошка слегка тронула ее лапой и похлопала по плечу, будто пыталась сказать ей что-то важное.

Это рассмешило Аманду.

Затем я услышал, как она бормочет:

— Ой-ой. О, не-е-ет.

— Что случилось? — поинтересовался я.

Аманда сильно дернула Беллу за хвост.

— У нас появилась небольшая проблема, — сказала она.

3

— Проблема? — я поспешил к ним на диван.

— Моя жевательная резинка, — сказала Аманда, продолжая перебирать черный мех на хвосте Беллы. — Она вылетела у меня изо рта, пока я смеялась. И теперь она застряла в ее хвосте.

Я наклонился, изучая розовый комок, застрявший в черном мехе.

— С фига тебе вздумалось жевать жвачку в полвосьмого утра? — спросил я.

— Я постоянно жую жвачку после завтрака, — сказала Аманда. — Помогает избавиться от запаха тухлого яйца во рту.

Она снова с силой дернула кошку за хвост.

Кошка взвизгнула и попыталась отскочить.

— Помоги мне ее удержать! — закричала Аманда.

Я схватил Беллу поперек туловища. Она тут же оцарапала меня передними лапами и попыталась выскользнуть у меня из рук.

— Ты не можешь выдернуть жвачку? — спросил я, изо всех сил пытаясь удержать кошку на месте.

— Она в шерсти залипла, — сказала Аманда. — Придется состричь.

Она сунула Беллу мне. Я схватил ее и крепко держал возле груди. У кошки бешено колотилось сердце.

Я попытался ее успокоить. Но ее спина все равно была напряжена, а хвост стоял торчком.

Аманда побежала на кухню. Несколько секунд спустя она вернулась с ножницами в руках.

— Держи ее крепко, — приказала она.

— Я пытаюсь, — сказал я. — Но ей это совсем не нравится.

— Она очень хорошая, — сказала Аманда. — Она очень хорошая кошка.

Аманда потянулась рукой к кошкиному хвосту. Я не мог вынести этого зрелища.

— Только не отрежь ей хвост, — сказал я.

Чик-чик.

— Все готово, — сказала Аманда. Она подняла розовый комок жвачки, покрытый шерстью.

Белла высвободилась и спрыгнула на пол. Она повернулась и злобно уставилась на нас, свернув хвост бубликом за спиной.

— Аманда, посмотри, что ты натворила! — закричал я. — У нее теперь лысое пятно на хвосте.

Там остался кружок примерно с четверть ее хвоста, и через него виднелась розовая кожа.

Аманда пожала плечами.

— Наверное, он успеет отрасти, пока Капланы вернутся домой, — сказала она. — Кошачья шерсть растет довольно быстро.