Когда жёлтый карлик выходит на охоту - [26]

— А ты уже прекращай вредничать, Антон. Вот ты же… ну чисто ж из-за вредности!

Тот неожиданно покорно опустил голову и даже вздохнул:

— Ла-а-адно. Хотя вредность — очень полезное качество.

Конечно, я осталась. Мне никакие Руслановы аргументы не были настолько важны, как цифра средней аренды квартиры даже на отшибе города. В конце учебного года заселиться в общагу — не вариант, поэтому меня лично все устраивало. Даже вредность Антона. И зарплату мне выдали! Я наконец-то смогла купить маме шаль, которую давно присмотрела, и книги — штук десять по своему вкусу. Со следующей зарплаты приобрету столовый сервиз — она давно мечтала о чем-то очень изящном, самое время им и обзавестись. Хоть она и будет возражать.

Я жила у Руслана уже две недели, когда неожиданно для самой себя была втянута в аферу лучшего его друга, с которым мне так и не удалось подружиться, но зато получилось хотя бы в этом случае выгодно взаимодействовать.

— Алинка Бубликова! Бросай эту капусту, беги собирайся, — он залетел на кухню и даже принялся выхватывать у меня посудину, торопя. — Я у Руслана тебя уже отпросил.

— Что? Куда? — я вытирала руки полотенцем, но следовать его приказам не спешила.

Он соизволил замереть в одних пространственных координатах и все подробно объяснить:

— В Москву, куда же еще? Женой моей стать не успеешь, но будешь моей невестой?

— Чего?! — сложно было назвать его объяснение исчерпывающим.

Антон сквозь зубы со свистом втянул воздух, выдавая свое раздражение.

— У меня там очень важная встреча. И клиент ценит семейный статус, так что мне придется быстренько сделать вид респектабельного человека. Да не волнуйся ты так! Это дня на два. Вернемся в понедельник — даже в институт успеешь с небольшим опозданием.

Мне стало смешно:

— И каким же образом сей благословенный выбор пал именно на меня?

— А больше тут никого нет! Самолет через два часа! — он развел руки в стороны, будто показывая, насколько это очевидно. Но снова засуетился: — Давай, поварешка, решай уже быстро — будешь моей любимой невестой или нет?

— Нет, конечно! — я даже возмущаться из-за смеха толком не могла.

Он зло прищурился:

— Я что, забыл сказать, что заплачу?

И правда ведь, забыл!

— Я согласна, милый! — тут же бросила полотенце на стол. — Сколько?

О цене мы быстро договорились. По мне, так очень выгодное предложение — пара дней отдыха в Москве за чужой счет, да еще и неплохая сумма в довесок. Это уж точно стоит того, чтобы перетерпеть общество Антона.

Детали обсуждали уже в самолете. Антон собирался вытрясти масштабный заказ для предвыборной политической компании, но ему требовался некоторый антураж в моем лице, чтобы точно произвести максимально приятное о себе впечатление. В мою задачу входило помалкивать и улыбаться, но если вдруг я окажусь в центре допроса, то должна заливисто рассказывать о высоких моральных качествах своего «почти мужа». С этим я справлюсь без труда! Если б за умение врать и притворяться давали Оскара, то у меня бы уже весь шкаф был ими забит.

— Я через его пиарщиков не одну неделю эту встречу выбивал. Так что все должно пройти идеально! А идеально — это всегда просто. Ты — самое простое из того, что было у меня под рукой.

Не то чтобы меня задел такой комплимент, но я решила хотя бы высказать свою позицию, добавив в голос тягучего елея:

— Надеюсь, твоему политику по душе девушки, способные разговаривать на великосветском матерном? В плане простоты я тебя не подведу, милый!

Он тут же уловил нескрываемую угрозу. Наклонился ближе со своего места и сказал тише:

— Не злись, Алина, я неправильно выразился. Этот человек хорошо разбирается в людях, поэтому он просто не поверил бы, если бы увидел меня с Ольгой, моей секретаршей или любой другой девушкой. Если уж начистоту, то только ты рядом со мной не выглядишь, как бельмо на глазу, — это прозвучало почти как искреннее признание в чем-то еще совершенно непонятном, но я улыбнулась. И улыбалась, пока он не добавил: — Заодно ты единственная из моих знакомых, способная за деньги отыграть любую роль.

В столице я была в последний раз только в детстве — еще с отцом. И теперь рассматривала ее, словно знакомилась в первый раз. Даже из окна такси или с балкона гостиничного номера, который Антон снял для меня, Москва впечатляла: шумная, суетливая, возвышающаяся над тобой, как грандиозный по размерам храм — духовности и бездуховности одновременно. Москва прекрасна — она умеет удивлять красотой, но лично у меня вызывает и какой-то смутный страх, неприятное волнение. Наверное, со временем к этому ощущению можно привыкнуть. Наверное, если привыкнешь к этому ощущению, то уже нигде больше не сможешь жить. Но я привыкать не хотела, мне всегда больше нравилась уютная атмосфера небольших городов, где ты можешь чувствовать себя значимым, где город не давит своим величием, где… меньше людей и звуков. А вот Антону Москва была к лицу. Они вдвоем — впечатляющие и пугающие — словно дополняли друг друга.

Наспех купленное платье нравилось мне все больше и больше. Мы прямо из аэропорта залетели чуть ли не в первый попавшийся бутик, чтобы «привести меня в человеческий вид», при этом сильно потревожив блаженное спокойствие кредитки Его Скупердяйства. Схватили первое «более-менее» и подходившее по размеру темно-синее коктейльное платье и туфли к нему, но теперь, когда у меня была возможность тщательно оценить свой внешний вид в зеркале, я поняла, что мы не просчитались. Жаль только, что с таким работодателем шоппингом не насладишься — а в том бутике я и неделю смогла бы наслаждаться! Обратно я эту дорогущую тряпицу не верну! И пусть только попробует отобрать — я его потом при первой же возможности отравлю, о чем и предупредила, когда мы уже устраивались в гостинице. Но он не стал спорить, хмыкнул только — видимо, все мысли его сфокусировались только на предстоящей деловой встрече.