Когда заговорила клинопись - [13]

Тиглатпаласар III направил свои удары против западных государств, затем обрушился на Урарту в 735 году до н. э. В 729 году до н. э. он захватил Вавилон, но, чтобы подтвердить самостоятельность Вавилона, правил там под именем Пулу.

Сын Тиглатпаласара III Салманасар V (727–722 гг. до н. э.) совершил поход против Финикии, Кипра в 725 году. Год спустя, в 724 году, он осадил города Тир и Самарию. По ряду причин осада Самарии не удалась.

Салманасара V очень беспокоило усиление ассирийской знати и жречества, которые, опираясь на храмы, превратились в государство в государстве. Он отменил привилегии храмов: ликвидировал льготы древних городов — опоры жречества — Ашшура, Ниппура, Сиппары, Вавилона и сделал попытку уравнять население страны с целью ослабить одновременно земледельческую знать и жречество. Это вызвало сопротивление знати и жречества в Ассирии и Вавилонии.

Недовольные политикой царя составили заговор. В число заговорщиков вошел брат царя, который после свержения Салманасара V под именем Саргона II (722–705 гг. до н. э.) стал царем и основал новую династию Саргонидов. По некоторым источникам, Саргон II был военачальником царя Салманасара V. Саргон II в течение пяти лет (с 719 по 714 гг.) вел упорные войны против Урарту, захватил столицу Тушпу. В 710 году он совершил поход против халдейского царя Меродахбаладана в Бит-Якине. Последний без боя бежал, но был настигнут и разбит.

Наряду с военной деятельностью Саргон II уделял много внимания строительству новых крепостей и городов. Им был основан новый город Ассирии, который он превратил в столицу, назвав городом истинного царя (Дур-Шаррукин).

Наследником Саргона II был сын Синахериб (705–681 гг. н. э.). Он продолжил войну с вечным врагом ассирийского государства халдеем Меродахбаладаном. Трудность борьбы с ним заключалась в том, что его поддерживали многие страны и города, желавшие ослабления и крушения Ассирии: Элам, Арад, Тир, Египет, иудейский царь Езекия. Основной удар Синахериб нанес по Меродахбаладану в 703 году до н. э. Сражение произошло недалеко от Вавилона. Синахериб выиграл сражение и захватил много пленных.

Два года спустя, в 701 году до н. э., ассирийские войска разбили союзные войска египтян к арабов, но и в дальнейшем Синахерибу приходилось воевать в течение своего правления против подвластных народов. Источник постоянных беспокойств и смут — Вавилон при Синахерибе был разрушен, каналы засыпаны, боги свезены в ассирийские храмы.

Специалисты считают, что разрушение Вавилона было встречено в царской семье Синахериба отрицательно, и его сыновья Адремелех и Шарезер организовали заговор и убили отца. Однако сыновьям-цареубийцам не удалось захватить власть, и они бежали в Урарту. Царский трон достался его третьему сыну Асархаддону (681–669 гг. до н. э.). При нем Ассирия становится более мощной державой, он захватывает ряд городов на побережье Средиземного моря, в том числе Сидон.

Мечтой Асархаддона было захватить Египет. Для похода на Египет через пустыню требовалось большое число верблюдов. Разгромленные аравийские племена были обязаны поставить верблюдов. В 671 году до н. э. Асархаддон предпринял поход против Египта и захватил его. Египет был превращен в провинцию. Всей жизнью в стране руководили наместники-ассирийцы. Многие города получили новые названия. Недалеко от современной столицы Египта Каира был основан новый город-крепость Вавилон, просуществовавший вплоть до арабского завоевания.

Египетский народ не смирился с иноземным завоеванием. Когда основной контингент войск был выведен в Ассирию, египетский фараон Тахарка, бежавший в Эфиопию, возвратился и возглавил борьбу против ассирийцев. Обстановка требовала присутствия ассирийского царя. Он срочно отправился в Египет, но по дороге умер. Военачальники подавили выступления Тахарки.

После смерти Асархаддона на престол претендовали два его сына — Ашшурбанипал и Шамашшумукин. При жизни Асархаддон готовил Шамашшумукина к власти, а Ашшурбанипал готовился в жрецы. Однако, когда Асархаддон умер, жрецы и армия выступили против Шамашшумукина, сына вавилонянки. Боясь усиления вавилонского влияния, они возвели на престол Ашшурбанипала (668–626 гг. до н. э.).

Новый царь сразу же выступил против восставших египтян и пришедших им на помощь эфиопов. Одновременно ему приходилось пристально следить за своим братом Шамашшумукином, которого он сделал царем Вавилонии. Однако Шамашшумукин хотел сделать Вавилонию самостоятельным государством. Для этого он входил в тайные контакты и союзы с ее врагами: Эламом, халдеями, арабами и др. В связи с этим Ашшурбанипал был вынужден пойти против Вавилонии войной. В 618 году до н. э. был захвачен город Вавилон. Шамашшумукин, опасаясь пленения, сжег себя.

При Ашшурбанипале ассирийское государство достигло апогея своей славы и могущества. Он совершил несколько успешных походов в Элам и в 639 году до н. э. окончательно уничтожил независимость эламского государства.

Пока государство было в расцвете своего могущества, Ашшурбанипал сделал много для развития культуры, науки, искусства, архитектуры, литературы, военного дела. Великолепные изделия его подданных архитекторов и скульпторов спустя несколько столетий были укрыты толщами земли и вместе с сохранившейся роскошью дворцов и храмов, богатством книгохранилищ через 2500 лет донесли до нас свидетельство величия и могущества Ассирии.