Когда воет призрачный пёс - [23]

Я вернулся.

Вернулся как раз вовремя, чтобы быть жестоко растерзанным на куски разъяренной собакой-призраком!

— Нет! — крикнул я.

Я схватил зуб. И вскочил на ноги.

— Я знаю, за чем ты пришла! — сказал я. — Ты пришла вот за этим. — Я помахал зубом перед собой. — Чародей отказался его возвращать. И тогда ты разодрала его на части. Но я верну его. Я отдам тебе твой зуб!

Я размахнулся — и швырнул зуб что было силы.

Я видел, как он вылетел из гаража… как пролетел через всю дорожку. Увлекая за собой шнурок, он долетел почти до самой улицы.

— Беги за ним! — крикнул я собаке. — Он твой!

Рыкнув напоследок, пес отвернулся от меня, опустил голову и помчался прочь по дорожке.

Я согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться. Подняв глаза, я увидел Марни, выглядывавшую из-за двери кухни.

— Она ушла? — крикнула она. — Энди, мы снова видимые! Ты пожелал, чтобы собака ушла? Она действительно ушла?

Я кивнул.

— Я… вернул ей зуб, — с трудом проговорил я.

Я посмотрел на дорожку. Собаки и след простыл.

— Кажется, ушла, — сказал я. — Слава тебе, Господи!

Мы с Марни радостно завопили. Марни бросилась ко мне. Потом мы снова завопили, сплясали победоносный танец и стукнулись кулаками.

Тут я охнул. Из-за гаража медленно вышел синий пес.

Впрочем, через несколько мгновений я вспомнил, что это всего лишь Джек. Несчастный, перепуганный Джек.

Я зашагал к нему.

— Все в порядке, Джек, — приговаривал я. — Плохая собака ушла.

Послышался чей-то возглас. Обернувшись, я увидел бегущего к нам мужчину.

— Мистер Мерфи! — воскликнул я. — Вы уже вернулись!

Он подбежал к нам с Марни.

— Ну как дела? — спросил я. — Как мой дружище Джек?

Я показал:

— Да вот же он. Спасибо, что отпустили его погостить.

Мистер Мерфи сделал несколько шагов к собаке. Потом остановился.

У него отвисла челюсть. Он повернулся ко мне.

— В чем дело? — спросил я.

— Я скажу тебе, в чем дело! — воскликнул он. — Это же не моя собака!

33

От ужаса мое сердце оборвалось.

— О нет! — выдохнул я. Неужели убежал не тот пес? А перед нами зловещая гончая?

— Ну какая же это моя собака! — засмеялся мистер Мерфи. — У моего пса шерсть каштановая. А этот синюшный какой-то!

Он обнял пса за шею, и тот благодарно лизнул его в лицо.

Я вздохнул с облегчением. Мистер Мерфи просто пошутил. Все-таки это был Джек.

— Я… я все могу объяснить, — промямлил я.

— Мы просто снимали видео для школы, — ввязалась Марни. — Про необычную собаку.

— И я выкрасил его в синий цвет, мистер Мерфи, — признался я. — Это легко отмыть. Мы с Марни хорошенько его выкупаем. А потом отведем домой.

Мистер Мерфи почесал в затылке.

— Ты выкрасил Джека в синий цвет? Что же за видео вы снимали? — удивился он. — Ужастик, что ли?

— Э… ну да, — сказал я. — Очень страшный и очень правдивый.

* * *

Мы с Марни выволокли из гаража большую железную ванну. Наполнили мыльной водой и посадили туда Джека. Я поливал его из садового шланга.

Когда от синей краски не осталось и следа, Марни распрощалась и побежала домой. Я вытер Джека полотенцем и возвратил мистеру Мерфи.

Когда я вернулся домой, на лице у меня играла улыбка. Теперь жизнь наверняка вернется в нормальное русло. Все-таки здорово, когда все в норме!

Той ночью я лежал в кровати и не мог уснуть. Трудновато успокоиться после такого страшного дня.

Только я закрыл глаза, как услышал собачий вой.

Я сел в постели. У меня вырвался испуганный вздох.

Вновь послышался протяжный вой. Так близко. Казалось, он звучит прямо под окном.

Я выругал себя за трусость. Наверняка это Джек. Опять взялся за старое.

Раздался еще один протяжный вой.

А потом зазвонил телефон.

Так поздно?

Я включил его.

— Алло? Марни? — сказал я. — Что такое? Что случилось?

— Ну… — она замялась. — Энди, я должна тебе кое в чем признаться.

Собака злобно завыла снаружи.

— Признаться? — спросил я, прижимая телефон к уху. — Марни, о чем ты говоришь?

— Я… э-э-э… Я нашла зуб на дорожке, — сказала Марни. — Не убивай меня, ладно?

— Ты… что?! — вскричал я.

— Я нашла зуб, — повторила Марни. — Я… я не смогла удержаться. Я снова взяла его.

Я сглотнул. Мне вдруг стало очень-очень холодно.

— Ты хочешь сказать, что Синяя Гончая не получила назад свой зуб? — спросил я, чуть не плача.

— Видимо нет, — вздохнула Марни. — Сейчас он на мне. Но я буду им делиться, Энди. Обещаю, в этот раз я буду делиться.

ЭПИЛОГ

Как тут заснешь? Я сидел на кровати, вслушиваясь в собачий вой за окном. Часы показывали два часа ночи. Но сна не было ни в одном глазу.

Внезапно я увидел на стене отблеск яркого, желто-зеленого света. Свет исходил с верхней книжной полки.

— Что?

Может, это сон? Или я схожу с ума?

Моргая от яркого, мерцающего света, я прошел через всю комнату.

И уставился на маленького кошмарийца. Ту самую игрушку, что владелец магазинчика прикрепил к моей злополучной покупке. Ореол желто-зеленого свечения окружал его.

Я вспомнил слова старика Озноба. Вспомнил, как он положил зуб в коробочку. И обвязал ее ленточкой. И прикрепил к ленточке этого монстрика.

А потом сказал: «Возьми домой частичку Кошмарии!»

И теперь маленький кошмариец вдруг засветился на моей книжной полке. Он мерцал, словно свечка.

Я не мог оторвать от него глаз. Я тонул. Меня засасывало…