Дозорный склонился вниз и внимательно посмотрел.
– Под плащом вашей супруги, о Предвечный?
Предвечный король сдержал гневную отповедь и подумал. Да, такое вполне могло быть. Со станка возлюбленной супруги иногда сходили удивительнейшие вещи. И если Кареглазка сказала, что плащ защитит от любого взгляда, то так оно и есть, и никакой мощи волшебного полога с ним не сравниться. В отличие от возлюбленного своего супруга, Кареглазка кое в чем давно превзошла великого Вьехо, в который раз грустно заключил Элендар.
– Ну и в кого ты такой умный? – вопросил он машинально.
– В маму? – предположил дозорный.
Элендар подозрительно посмотрел, не подшучивают ли над ним, но дозорный выглядел, как сама невинность. Впрочем, как и все сыновья Высшей Оксаниэль.
– Мама твоя, Светлая Ксениаль, известна и подле Предвечных Престолов выдающимся умом, однако унаследовал ты более качества своего отца, – обронил Элендар. – Проводи нас к Троолле, дозорный.
И Элендар удовлетворенно пошел первым, а дозорный потащился следом в тяжких раздумьях, не издевается ли над ним властитель, ибо определить отцов всех детей несравненной Оксаниэль в отряде за столь веков так и не смогли.
Троолле обнаружился, естественно, подле дома провидицы, естественно, в ее непосредственном и бурном присутствии. Маленькая родительница оравы детей что-то рассказывала, взволнованно размахивая руками, тонкое лицо словно светилось в ореоле светлых волос, фиалковые глазищи сверкали гаммой разнообразных, но неизменно буйных чувств, крохотные ступни притоптывали нетерпеливо по шелковистой траве, ладные бедра плавно покачивались при каждом развороте гибкого тела – и животик сверкал, разумеется. В результате гигант умильно слушал разошедшуюся эльфийку, не особо вникая в смысл. Видимо, в чем-то его невнимательность нечаянно проявилась, потому что эльфийка подпрыгнула от возмущения, ткнула тролля крохотным кулачком и замахала руками еще энергичней. Лучший проникатель кнеза Севера застыл очарованным столбом, дозорный жизнерадостно ухмыльнулся при виде своей родительницы, а Элендар деликатно кашлянул, привлекая внимание.
– Элендар? – удивился тролль. – А чего кашляешь? Я же просто слушаю!
– Да, но КАК ты слушаешь! – укоризненно сказал Предвечный король. – Оксаниэль, твой статус многодетной мамы и древность происхождения, признаваемая подле самих Предвечных Престолов, не предполагают оправданий для столь юного поведения!
– Я верна своему супругу до последнего помысла! – покраснела и ожидаемо возмутилась эльфийка, и Элендар мысленно махнул рукой, отступаясь.
Может, маленькая провидица и была верна супругу в помыслах, но благоприобретенная вьеховская природа к помыслам не очень-то прислушивалась, что было видно любому наблюдателю, кроме самой Оксаниэль.
– Брат мой Троолле, наш смертный друг принес тревожную весть, – озабоченно сказал Элендар. – В окрестностях нашего укрывища появились некие с привычкой строить укрепления о шести гранях. Тебе это ничего не напоминает?
– Вы знаете их? – вдруг отмер лучший проникатель кнеза Севера.
Тролль мгновенно помрачнел, оставил общество восхитительной эльфийки и приблизился.
– Элендар, а зачем вспоминать столь печальное прошлое? – серьезно сказал гигант, и в добрых глазах его мелькнула глубоко запрятанная грусть. – Что было, то давно кануло в забвение, разве не так? Мы живем здесь и сейчас, нас окружают прекраснейшие во всех мирах женщины, и дети растут, замечательные дети – так чего еще желать? Укрывище наше недоступно любому врагу, что нам беды дольнего мира? Мы устали, Элендар, позволь нам пожить спокойно вдали от волнений смертных!
– Да, но… эльфийская часть моей природы взывает к борьбе со Злом, – смущенно сказал Элендар. – Эти, в шестигранных крепостях, они же излюбленно пользуются биологическим оружием! Мир, давший нам приют, в опасности!
– Что такое биологическое оружие? – требовательно вопросил смертный.
Тролль выпрямился, развернул могучие плечи. Исчез добродушный гигант, теперь на Элендара смотрел боец, прошедший с мечом в руках множество устрашенных миров.
– Скажу так, Элендар! – грохнул он. – Во-первых, мир не давал нам приюта, мы взяли его сами! А во-вторых и главных – кто есть твое Зло? Мы выжгли тогда заразу! Потеряли многих, которым жить бы да жить под благословенными небесами Изначального мира – но выжгли! И кто тогда поднял знамя Зла, если мы уничтожили всех? Значит, те и подняли, кого мы защищали, ради кого потеряли многих славных! Так кто есть твое Зло? Весь мир человеческий? Предлагаешь всех истребить? Пусть живут сами, вот мое слово! А меня беды смертного мира более не волнуют, и отправлять на смерть последних из некогда великой расы ради него я не согласен! Мы устали! Понятно?
– Я понимаю тебя, брат тролль, – тихо ответил Элендар и опустил глаза. – Как же я тебя понимаю…
– Так что, эти из крепости реально могут истребить мир, как грозятся? – недоуменно вопросил в тишине смертный.
Элендар махнул рукой и медленно пошел прочь. Притихшие вьехи провожали его тревожными взглядами.
В своем дворце светлого дерева Элендар остановился перед оружейной стойкой. Извлек из ножен древний, еще самим Одержимым Кузнецом созданный меч. Ослепительно полыхнула необоримая сталь.
