Когда сойдутся тени - [38]

— Это не одной тебе кажется, — резонно ответил Джейк.

— И что теперь они будут делать? — Кей тут же подумала, что задала какой-то глупый вопрос и объяснила, — Ну, мне хотелось бы знать, как в Суэме поступают в таких случаях?

— Если они полюбят друг друга и решат создать семью — будет Сочетание, то есть старейшины совершат над ними особую молитву — Сочетание — после которой они будут признаны мужем и женой. Но, в любом случае, это будет не скоро. Сначала они объявят о помолвке. И только потом, если они действительно будут убеждены в своем выборе и своих чувствах, если ничего не измениться, будет Сочетание. Так называемые свадьбы в Такнаасе не празднуют. Сочетание считается, как бы правильнее выразится, семейным праздником, праздником только молодоженов. Такие вот обычаи.

Как-то раз вечером, спустя несколько дней после разговора с Джейком, в Желтый Дом прибежал мальчик лет двенадцати, лохматый и запыхавшийся. Кей открыла дверь и прежде чем успела ему что-то сказать, мальчик торопливо сообщил:

— Нам нужен лекарь Джейк, помочь сестре в родах, срочно, прямо сейчас.

Джейк был дома. Он выслушал мальчика и пошел собирать необходимые инструменты, бросив на ходу:

— Кей, собирайся, я возьму тебя с собой.

Сестра этого мальчика, которого звали Роум-Лиан, жила на нижних улицах городского холма. Роум рассказал, как быстрее туда добраться и убежал к своим, чтобы сообщить, что лекарь скоро придет.

На этих улицах, расположенных в самом низу холма, Кей бывала не часто. Дома на них выглядели немного по-другому, они больше походили на древние башни-крепости. Сложенные из серого, крепкого камня и обнесенные каменными стенами, они казались очень древними и старыми. Джейк говорил, что эти улицы застраивались давно, когда самого города, как такового, еще не было. Вокруг домов, так же, как и на верху холма, росли ореховые и вишневые деревья. Электричества на этих улицах не было, для освещения использовались масляные фонари. Хотя нельзя было сказать, что здесь жили какие-то бедные люди — бедности и нищеты в Суэме не было. Каждый каменный дом-крепость выглядел внушительно, уверенно, достойно.

— Так странно, — обратилась Кей к Джейку, — почему на нижних улицах не провели электричество?

— Это в целях безопасности, на случай осады города. Эти нижние улицы находятся в зоне риска. В случае обстрела находящиеся здесь провода могут быть повреждены, и тогда без света останется весь город.

— Какой может быть обстрел? Стрелами, что ли?

— У баймов есть такие машины метательные, для камней и для пропитанных маслом горящих ядер. Ядра делают из дерева и соломы, они называются горячими камнями. Слава Богу, до пороха тут не додумались. Хотя, кто знает, может мудрецы обладали такими знаниями, да вовремя все уничтожили.

— Мне Сэм рассказывал, что, якобы, где-то существуют Сокровища Мудрецов, где могут быть спрятаны их открытия.

— Это предания, легенды.

— Но ведь про Три Придорожных Камня тоже было предание, а оказалось, что Камни работают, как портал.

Джейк глянул на Кей задумчиво, пожал плечами:

— Ты права, предания имеют под собой почву. Но, если Сокровищница и существует, то будем надеяться, что Создатель хранит ее от всяких посягательств. Хотя суэмцы вряд ли станут разыскивать Сокровищницу — они уже научены горьким опытом своих предков и к запретным знаниям не стремятся. Это для баймов утерянная информация древней расы вожделенна.

Дом, который им был нужен, стоял на углу — массивное, высокое здание, окруженное разросшимся садом. Прихрамывая, Джейк поднялся на несколько ступенек крыльца и постучал железным дверным кольцом о внушительную дверь, сделанную из темного, почти черного дерева и окованную по углам медью. Им открыла совсем молоденькая девушка, темноволосая и кудрявая. В ее глазах ясно читался страх и тревога.

— Хвала Создателю, что вы пришли, — взволновано сказала она.

Они вошли в длинный и темный коридор, стены которого покрывали панели темного дерева, а на полках вдоль стен горели лампы, заправленные маслом. Выложенный плиткой пол застилала широкая ковровая дорожка, по которой Кей и Джейк прошли в дальнюю спальню на нижнем этаже. Их встретила женщина средних лет, глубокая складка между ее бровями выдавала тревогу и беспокойство. Оказалось, что девушка, открывшая дверь, приходилась ей младшей дочерью. Она обратилась к женщине и сказала:

— Мама, это лекарь Джейк и его помощница, Кей.

Женщина посмотрела на Джейка с такой надеждой, что Кей стало жаль ее.

— Хвала Создателю, что ты здесь, Джейк. Мы в сильном замешательстве. У моей дочери Эннани это — второй ребенок. И первого малыша я сама у нее принимала, — от волнения женщина немного путалась в словах, — Я и раньше принимала роды у старшей своей дочери, у нее родилось уже трое малышей, и всегда все было хорошо. А сейчас я просто не знаю, что мы сделали не так.

— Ну, что ж, посмотрим, что мы можем сделать, — Джейк говорил, как всегда, медленно, спокойно и уверенно.

Кей уже видела его таким в ответственные моменты. И она почувствовала, как после слов Джейка напряжение в комнате немного спало. Сама Кей совсем ничего не понимала в родовспоможении.