Марта была отличным работником. И она беспокоила его только по очень важным вопросам. У него возникло неприятное чувство, что то, что она скажет, ему не понравится.
— В чем дело? — нерешительно спросил он.
— Ваш ужин с мистером Гроссо отменен.
— Отменен? — Этого не могло произойти. — Вы хотите сказать, перенесен?
— Нет, сэр. Его помощница позвонила и отменила ужин.
Рик замер. Это было плохо — очень плохо.
— А что она сказала? Должна же была быть какая-то причина? Я хочу знать, в чем дело, — сердито сказал он.
Марта молчала.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Простите. Я не хотел вымещать это на вас. Я просто не могу поверить, что после того, как мы несколько месяцев готовили эту встречу, все пошло прахом.
— Мне очень жаль, сэр. Я знаю, как много это значило для вас.
— Они сказали, что пошло не так?
— Помощница сказала, что, когда мистер Гроссо ознакомился с предложением, он решил, что у него недостаточно свидетельств того, что программа работает.
Рик провел пятерней по волосам.
— Конечно, она работает. Я отлаживал и оптимизировал ее весь прошедший год.
Он хотел сказать, что, если мистера Гроссо не интересует его программа, он продаст ее кому-нибудь другому, но ни у кого не было таких туго набитых карманов, как у «Гроссо глобал транспорте». И он разрабатывал алгоритм, подстраиваясь под нужды именно этой компании.
— Что я могу сделать, сэр?
Он хотел сказать ей, чтобы она перезвонила и настояла на встрече, но знал, что это не сработает. Мистер Гроссо был отшельником. То, что он вообще согласился на эту встречу, было чудом. Но Рик не был намерен сдаваться. Ему просто нужно время, чтобы все обдумать.
— Я позвоню позже, — сказал он, и разговор на этом завершился.
Он вышел из дому, сел в машину и направился прямо в офис. Скоро он снова окажется у компьютера, и его напрягшиеся мускулы расслабятся. Его пульсирующая головная боль стихнет, и он придумает план Б.
На перекрестке он остановился. Посмотрев на заполненные людьми тротуары, он подумал о том, что за все четыре года его жизни на острове он ни разу не гулял по тротуару. Он всегда был за рулем, куда бы ни направлялся.
Время — деньги. А деньги дают власть. Он не хотел терять времени даром. У него была цель — стать лучшим из лучших.
Это было единственное, за что ему стоило благодарить его мать. Она показала ему, как можно пойти на все ради достижения цели — даже на то, чтобы отказаться от семилетнего сына. Она сказала ему, что уезжает на отдых, а он пока поживет у тети и дяди. А она непременно приедет за ним. Но правда заключалась в том, что она и не собиралась приезжать за ним. Мать бросила семилетнего сына ради того, чтобы выйти замуж за человека, не выносившего детей. И Рик до сих пор испытывал горечь при воспоминании об этом.
И другие женщины использовали детей для того, чтобы добиться своей цели. Одна из его подружек даже симулировала беременность, чтобы заставить его жениться на ней. Пока он не потребовал провести тест на отцовство.
Рик думал, что его последняя подружка отличается от всех. Они встречались почти два года. А потом он поймал ее на измене. Но она сказала, что ее новый любовник — открытый, искренний и доверяющий людям человек, который хочет иметь семью. У него было все то, чего не было у Рика.
Ему не везло с женщинами, мягко говоря. И по этой причине он решил больше не вступать ни в какие отношения. Ему лучше было оставаться одному.
Рик посмотрел в боковое окно на маленький парк. Там гуляли люди с собаками. И его внимание привлекла женщина в бело-синей блузке.
Она стояла спиной к нему, но это точно была Джия.
Машины сзади него стал сигналить ему, чтобы он трогался с места, и он проехал перекресток, развернулся и подъехал к парку.
Он говорил себе, что делает это только потому, что хочет отдать Джии ее багаж. В конце концов, ее проблемы — это ее проблемы. А у него в настоящий момент и своих хватает.
Он припарковался у тротуара, говоря себе, что чем скорее он отдаст ей ее багаж, тем быстрее его жизнь вернется в нормальное русло.
Рик вышел из машины и пошел к Джии, которая разговаривала с какой-то пожилой женщиной. Он откашлялся.
— Прошу прощения. Джия?
Обе женщины повернулись к нему. И пожилая женщина с короткими седыми волосами улыбнулась ему.
— Это вы? Ну, тот парень из фильма? — Она покраснела. — Тот, который выходит из океана, а по его мускулистой груди течет вода?
Она точно не стеснялась в выражениях. И он проникся уважением к ней. Тем не менее он не ответил на ее улыбку.
— Да, это я.
— Бог мой! Когда женщины в моем доме узнают об этом, я буду самой популярной персоной сегодня!
М-м-м… Значит, он годился лишь на то, чтобы сделать кого-то популярным всего на день. Он сдержал смех. Если бы он знал, какую известность принесет ему участие в этом фильме, ни за что не согласился бы на это. Тем не менее, женщина выглядела такой довольной, словно это она открыла его.
Джия вздернула подбородок. На ее лице не было и тени улыбки.
— Что вы здесь делаете?
— Я хотел сказать вам, что ваш багаж доставили.
— Правда?
— Я направлялся в офис. Но я могу открыть вам дверь дома, чтобы вы забрали свой багаж.
