Когда прошлое впереди - [28]

«Я не собиралась быть для него центром Вселенной и не претендовала на это место, – думала она, ворочаясь в постели. – Мне просто хотелось всегда быть рядом с ним. Как он мог так поступить со мной? Почему не прекратил эту грязную и подлую игру, когда понял, что я действительно привязалась к нему, верила каждому его слову? Допустим, на мошенничество его подбила Лариса, но почему он не остановился вовремя? Ушел бы от меня, переболело бы все и зажило, а так… На всю жизнь они оба останутся для меня самыми гадкими людьми».

Поля понимала, что ей нужно оторваться от этих мыслей и сосредоточиться на завтрашнем дне. Думать о том, что произошло много лет назад, было нелегко. Она считала, что раз и навсегда закрыла одну из страниц своей жизни, чтобы забыть, вычеркнуть все строки и никогда об этом не вспоминать. Но сейчас все изменилось. Перед глазами все время стояла маленькая светловолосая девочка в красном платьице в белый горошек, которая два раза спасла ее от явной смерти. Тогда, будучи в состоянии возбуждения, Полина не сразу поняла, кто она и была ли на самом деле. Может, к ней явился призрак из прошлого, о котором она старалась не вспоминать?

«Не получилось закрыть дверь в прошлое, отгородиться от него в настоящем, – думала Полина. – Это была она, я уверена на все сто процентов!»

Полине нужно было придумать легенду, с которой придется искать девочку. Обладая богатой фантазией, она, как творческий человек, не испытывала особых трудностей в работе, но сейчас речь шла не о новой модели, а о настоящей лжи, без которой ей теперь не обойтись.

«Какая большая разница между ложью и фантазией! – подумала женщина. – И почему мамы, когда их дети фантазируют, говорят им, чтобы не лгали?»

Она твердила себе, что иногда бывает ложь во благо, но сочинить правдоподобную легенду ей было нелегко. Поля знала, что завтра предстоит тяжелый день: ей нужно было вернуться в прошлое и посетить город, из которого она когда-то сбежала, дав себе слово никогда больше туда не возвращаться. При одной мысли, что она снова столкнется с тем, что заставило ее покинуть город, ей становилось плохо и дикий страх сковывал тело по рукам и ногам.

– Я – сильная, – твердила она себе. – Я много преодолела самостоятельно, и у меня хватит сил вернуться туда.

Поля настроила себя на то, что сможет победить свои страхи и посмотреть прошлому в лицо. Там она оставила свой позор, там осталась темная страница ее прошлого.

«Никогда не думала, что самовольно туда вернусь», – думала она, когда под утро начала засыпать.

Полина поспала совсем немного, и утро началось с головной боли. Она выпила таблетку, приняла душ. На кухне уже хлопотала домохозяйка.

«Сегодня ее день», – вспомнила Полина.

По настоянию тети Ани она сытно позавтракала перед дорогой, забрала Тимофея и села в авто. Заехав на работу, дала распоряжения на текущий день и вышла из офиса.

На парковке она увидела Ивана.

– Доброе утро! – поздоровался он.

– И тебе не хворать, – ответила Поля. – Что ты делаешь в наших краях?

– Выполняю условия нашего договора, – ответил он. – А вы куда-то собрались? Смотрю, у вас новый друг?

– Да! – сказала она, подходя к своему «ниссану».

– Возьмете меня в попутчики? – спросил он и нисколько не смутился, когда Поля удивленно взглянула на него. – Я не шучу.

– Садись! Я тоже не шучу.

Иван уверенно подошел к авто Полины, взял из ее рук щенка.

– Это у нас кто?

– У меня, – уточнила женщина, садясь на водительское место. – Его зовут Тимофей.

Мужчина сел на сиденье рядом с ней.

– Ты занял место Тимы, – заметила она, – но сегодня можно. Кстати, я еду далеко.

– Не трудно догадаться, что я тоже.

Они выехали за город на широкую четырехполосную трассу, и Полина прибавила скорость.

– Какова наша цель? – спросил Иван.

– Вернуться в прошлое, – ответила она.

– Так просто туда не возвращаются, – заметил он. – Вернуть прошлое или кого-то из прошлого?..

– Не кажется ли тебе, что ты задаешь много вопросов?

– Хочу помочь вам вернуть кого-то из вашего же прошлого.

– Премного благодарна! – Полина скривила рот в улыбке.

– Могу предположить, что хотите попытаться исправить ошибку молодости?

– Можно подумать, что ты в юности не ошибался и был чуть ли не ангелом.

– Я этого не сказал. – Иван мельком взглянул на Полину. – По молодости остановил свой выбор не на той женщине, о чем потом пожалел.

– Дети есть?

– Я на допросе?

– Нет. Просто поинтересовалась. Извини.

– Вы даже знаете такое слово? Удивительная женщина!

Полина не стала язвить по этому поводу. В душе она была благодарна мужчине за то, что он сейчас рядом и ей придется вернуться в город ее юности не одной.

«Я до сих пор с ним на “ты”, а он мне “выкает”», – подумала она, но не сделала предложение перейти на «ты». «Потом», – решила она.

Полине действительно было страшно возвращаться в тот город.

«Но я это сделаю! – сказала она себе. – Я обязана это сделать!»

19

Полина еле сдерживала себя, когда въехала в город ее прошлого. Внутри нее все дрожало, словно плохо застывшее желе, но присутствие Ивана вынуждало ее изображать уверенность. Поля знала в этом городе все дороги, улицы и проулки; она могла бы сократить путь, проехав напрямую по улице Железнодорожной, но знала, что не сможет снова попасть на то место, которое изменило всю ее дальнейшую судьбу, поэтому поехала окольными путями. Она остановилась у старой пятиэтажки, вышла из машины и подняла голову. На верхнем этаже слева было ее первое жилище – небольшая однокомнатная квартирка с крохотным балкончиком. Поле предоставили жилье после окончания учебы в интернате. Целый год она обивала пороги, чтобы заполучить эту квартирку. И как же она была счастлива! Полина вспомнила, как радовалась ободранным стенам, которые стали ее родными, как строила планы, как училась на первом курсе. Отсюда она написала последнее письмо Жанне, и после этого их связь прервалась.