Когда прилетит комета - [12]
— Тогда она превратилась в лепёшку, — заметил Снифф.
Муми-тролль вскочил.
— Надо идти дальше! — закричал он. — Скорей!
У подножия горы между камнями бежал ручеёк — неглубокий, с поблёскивающей на дне слюдой. Хемуль опустил в воду усталые ноги и вздохнул. Рядом с ним лежала толстая книга «Насекомые Северного полушария, их повадки и ухватки».
— Странно, — проговорил Хемуль. — Нет ни одного с красным хвостом. Может быть, Dideroformia fnatopogetes? Но эти встречаются довольно часто, и у них вообще нет хвоста.
И он снова вздохнул.
— Привет, — сказал Муми-тролль, появляясь из-за большого камня.
— Уфф, как ты меня напугал, — сказал Хемуль. — Вы снова здесь? Я думал, это опять оползень. С утра уже был один.
— Кто? — не понял Снифф.
— Оползень, кто же ещё, — ответил Хемуль. — Камни летели размером с дом, разбили мою любимую банку. Я и сам пострадал — вон какая шишка на голове, взгляните только!
— Боюсь, это мы по пути случайно скатили несколько камней, — сказал Снусмумрик. — Очень трудно было удержаться, они такие большие и круглые…
— Хотите сказать, это вы устроили оползень? — медленно проговорил Хемуль. — Что ж, следовало ожидать. Разумеется. Вы мне сразу не понравились, а уж после такого я вообще не уверен, что хочу с вами знаться.
Он отвернулся и плеснул воды на свои усталые ноги. Спустя мгновение он спросил:
— Вы ещё тут?
— Уже уходим, — сказал Снусмумрик. — Мы только хотели спросить: вы не заметили, что небо стало какого-то странного цвета?
— Странного цвета? — с удивлением переспросил Хемуль.
— Да, такого красного, — пояснил Муми-тролль.
— Слушайте, — сказал Хемуль. — По мне, пусть будет хоть в клеточку. Я редко на него смотрю. Меня только беспокоит, что мой любимый ручей начал пересыхать. Если так дальше пойдёт, мне негде будет ополоснуть ноги.
— Но это большая и опасная комета… — начал Муми-тролль.
Хемуль встал, собрал вещи и пошлёпал на другой берег ручья.
— Пойдёмте, — сказал Снусмумрик. — Ему, похоже, хочется побыть одному.
Идти стало легче, земля была покрыта лавой и мхом, кое-где даже росли цветы. Край леса казался ближе. Потеплело.
— Где вы живёте? — спросил Снусмумрик. — Если мы хотим опередить комету, надо идти напрямик.
Муми-тролль взглянул на компас.
— Стрелка совсем свихнулась, крутится, и всё тут. Может, она боится кометы?
— Возможно, — сказал Снусмумрик. — Значит, придётся положиться на чутьё. Я никогда особенно не доверял компасам. Они только сбивают природную способность ориентироваться.
— Лично у меня проснулся природный голод, — заявил Снифф. — Почему мы так давно не ели?
— Потому что у нас закончилась еда, — объяснил Снусмумрик. — Попей соку и подумай о чём-нибудь приятном.
Вскоре они пришли на берег небольшого озера. Оно обмелело и превратилось в дурно пахнущую лужу, обложенную скользкими зелёными водорослями. Плавать в луже никому не хотелось.
— Наверное, там на дне дырка, — предположил Снифф. — Вот вся вода и вытекла.
— И у Хемуля в ручье стало меньше воды, — заметил Муми-тролль.
Снифф посмотрел на свою бутылочку с соком.
— И здесь стало меньше! — воскликнул он.
— Глупости, ты же сам всё выпил, — отмахнулся Муми-тролль.
— Сам ты глупости! — заверещал усталый, голодный и испуганный Снифф, и тут до них донеслись крики о помощи. Кричали из леса — так пронзительно и отчаянно, что у путников шерсть на загривках встала дыбом. Муми-тролль пулей полетел вперёд.
— Подожди! — вопил Снифф. — Я не успеваю! Уй! Ай!
Верёвка передавила ему живот, он плашмя шлёпнулся на землю и взвыл. Но Снусмумрик с Муми-троллем остановились, только когда, обежав дерево с разных сторон, запутались в верёвке и тоже упали.
— Отвяжи этот чёртов канат! — сердито воскликнул Муми-тролль.
— Ты сказал плохое слово! — закричал Снифф.
— Да, сказал, — согласился Муми-тролль. — Но эта девочка, Снорочка, зовёт на помощь! Я знаю, это она!
— Успокойтесь оба, — велел Снусмумрик.
Он взял нож и перерезал верёвку.
Муми-тролль помчался со всей скоростью, какую позволяли его короткие лапы. Вскоре навстречу ему выбежал синий от ужаса Снорк, крича:
— Этот жуткий куст хочет сожрать мою сестру!
Он говорил чистую правду.
Ядовитый куст из семейства Angostura схватил Снорочку за хвост своими живыми руками и медленно подтаскивал к себе, хотя сиреневая от страха Снорочка, понятное дело, упиралась изо всех сил и визжала так, как не визжала прежде ни одна представительница рода снорков.
— Я уже иду! — закричал Муми-тролль.
— Держи. — Снусмумрик протянул ему свой нож (с отвёрткой и штопором). — Постарайся его разозлить. Ангостуры легко выходят из себя.
— Эй, ты, ползучая тварь! Щётка посудная! — закричал Муми-тролль.
Куст не реагировал.
— Ёрш для ночного горшка! — взревел Муми-тролль. — Крысиная чума! Кошмар, который приснился обжоре, слопавшему дохлого поросёнка!
И тут куст повернул все свои зелёные глаза к Муми-троллю и выпустил Снорочку. Одна из его длинных рук изогнулась змеёй и вцепилась в нос Муми-тролля.
— Держись! — закричал Снусмумрик.
— Вшивое гнездо! — завопил Муми-тролль и отсёк руку Ангостуры. Зрители закричали «ура». Муми-тролль подскакивал и сердито размахивал хвостом, то делая новые выпады в сторону Ангостуры, то выкрикивая новые бранные слова.
