Когда кончаются игры - [30]
Кай стоит в центре комнаты, рядом с ним — Гидра, и Кай улыбается ей. Хаски приваливается к дверному косяку, покачав головой удивленно.
— Я помню, мы должны были забрать Гидру. В квартиру она не входила. Откуда же она?
— Ну так мы ее и забрали, — пожимает плечами Кай. — Она была на той белой флешке среди моих личных вещей.
И тогда Хаски замечает, что ног у Гидры нет. Ее светлое, под цвет пижамы Кая, платье как-то само к подолу переходит в кубики пикселей.
— О. Искусственный разум, — кивает с понимаем Хаски, вернувшись от ног к макушке. Гидра и в самом деле кажется более расплывчатой и бледной, но не присматриваясь этого не заметить. — Голограмма?
— Скорее душа, получившая бессмертие через перевод ее в интернет-формат, — сообщает Гидра, развернувшись к Хаски. — К тому же… Хаски, у тебя полностью электронный дом. Я бы на твоем месте на эту игру перестала меня задирать, иначе тебя начнет бить током от пола, холодильник будет плеваться в тебя банками с пивом, а из крана будет лить кипяток, как только ты расслабишься и решишь, что все в порядке.
Глава 6
Хаски довольно быстро заканчивает с душем. Вернувшись в спальню, находит Кая в кровати, в одеяле как коконе. Они так и не решили, кто и где спит, и Кая следовало бы выгнать в гостиную. Но день еще не закончился, и сам Хаски спать не собирается. Привалившись к дверному косяку, он жалуется, нарочито по-детски:
— Меня в ванной коротнуло.
— Не коротнуло, — обиженно спорит Гидра, сливающаяся со стеной и сейчас являющаяся лишь изображением на светлом фоне.
— Ну что ж я врать буду?
— А если будешь, то и правда коротнет, — предупреждает Гидра.
— У тебя нигде вилку из розетки не выд…
— Помолчите, — обрывает Кай. Он не поднимается, продолжает лежать, уткнувшись лицом в угол.
— Что-то не так? — понимает Хаски, посерьезнев. Гидра на стену рядом с собой выводит карту человеческого тела и как прогноз погоды рассказывает:
— Может, это от того, что кто-то ножи не дезинфицирует прежде чем ими в Кая лезть, а может ему в том центре вкололи что-то… Я не знаю, но у Кая сейчас температура под сорок.
— Заражение так быстро бы не проявилось, — пытается выгородить себя Хаски.
— Ага. Тем более, я заставила его принять антибиотики, пока ты в ванной был.
— Я просто немного полежу и пройдет. Я же тут вроде как бессмертный, — говорит свернувшийся в клубок Кай. — Могу я сделать это один? Я не буду разнимать вас и потихоньку подыхать. Ругайтесь в другом месте.
Хаски даже не шутит о том, что Кай в его комнате и на правах наглого гостя занимает его же кровать. Просто кивает:
— Хорошо. Если что нужно будет — ты зови.
С четверть часа он смотрит в планшет на кухне, прежде чем на экране микроволновки появляется изображение Гидры.
— Он заснул, — негромко произносит оно. Хаски кивает, больше не поддевает, потому что без Кая препираться скучно.
— Хочешь интересное видео покажу? — предлагает Хаски, переворачивая к ней экран планшета. Гидра морщится:
— Мне не нравятся твои видео. На них вечно кому-то больно. Ты от этого кайф ловишь что ли?
— А если больно на видео Каю? — продолжает уже серьезнее Хаски, разворачивает планшет к себе, но по его экрану идет рябь. И уже по напряженному выражению ее лица Хаски понимает, что Гидра смотрит. Когда дело касается Кая, она не может отвернуться или предложить рассказать на словах, что на том видео. Но до конца она, как и Хаски, не выдерживает.
— Это в той лаборатории? — спрашивает серьезно Гидра.
— Нет. В лабораторию его только утром доставили. К тому же там были каталки и скальпели. Я хочу сказать, что… Я знаю человека, который сдал Кая на опыты.
— И при чем тут видео? — не понимает Гидра.
— При том, что у того человека была возможность снять подобное. Только он не снимал. Наверное. Во всяком случае я не нашел.
— И? Предлагаешь рассказать Каю? А как ты покажешь ему видео? Может он не помнит, что было с ним в этой реальности раньше?
— Гидра, ты знаешь Кая. Что было, то было, сейчас его враг только Акросс. Но этот человек сдал Кая до того, как он стал нашим капитаном. Я предлагаю его самого препарировать. Если ты в деле, то пойдем. Если нет, то я скажу Каю, что ты не при делах.
Знает ли команда, насколько реален Кай и происходящее или воспринимают это как Хаски до того, как смог залезть в голову капитана — им же придуманную фантазию?
Гидра удивляет его. Сжав губы в упрямую линию, она отвечает:
— Ты убьешь только того, кто предал Кая. Тогда я помогу тебе. Остальных ты оставляешь в живых.
— Лады, — хмыкает Хаски. — Только того долбоящера я вскрою.
— Без проблем, — даже не задумавшись, принимает Гидра. — И ни слова Каю.
Хаски представлялось, что в таком большом небоскребе должно работать немало народу. Что-то вроде проходных на его заводе, где даже в обычное время сновали люди, что уж говорить о начале и конце рабочего дня, но в приемной у стеклянных дверей с металлоискателем только двое охранников, и чутье подсказывает ему, что это такая усиленная охрана. Он поднимает руки еще в коридоре к посту, проходит искатель и тот верещит, как машина, которую пытаются угнать. В охране профессионалы, они сразу поднимаются, не настроенные спрашивать про ключи или пуговицы на джинсах, и Хаски, сам опасаясь за то, чтобы не огрести от них раньше времени, задирает рукав, показывая протез руки. Охранники не успокаиваются, его берет на прицел один, пока второй приближается, чтобы начать обыск.
Для него это было развлечением, отдушиной от реального мира. Возможностью побыть чем-то большим, чем самим собой. Просто игра по чётким правилам: убей или умри. Где не было места настоящей смерти и реальной боли. Они шли вперед, ничего не страшась и ни о ком не переживая. Меняли вселенные и тела как перчатки, не задумываясь, что ради нового кона кому-то приходилось умирать. У него была своя команда, давно сплочённая, готовая пойти за капитаном и в огонь, и в воду. Преданные соратники и друзья.
Глейн не самый удачный вариант для Охотника на нечисть — ростом не вышел, сила не та, да и действовать старается по справедливости, а не по правилам. Но у Глейна нет выбора, либо продолжать, либо погибнуть в бою. И, честно говоря, никто и не думал, что он продержится долго, но с годами у Глейна все больше друзей среди нежити, и все меньше среди людей. Вот уже и легендарный Охотник Хеган пытается его убить при каждой встрече. И демоны зачастили в их мир, словно ищут кого-то…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.