Когда исчезли все люди - [39]
– Ты не думаешь… – тихо проговорил Макс.
Гизмо отвернулась:
– Я не знаю. Это осталось тайной.
– Печальная история, – пробормотал Крепыш. – Не люблю такие.
– Через несколько дней я случайно нашла Анклав – там было столько еды и такие удобные лежаки для сна! Мне было очень грустно из-за Гюнтера, и я решила остаться в Анклаве. Это было в самом начале – тогда пудель Мизинчик ещё не спятил и его приятель Трезор не убежал, рассорившись с ним. Я надеялась, что Гюнтер объявится, но этого не случилось. И когда сегодня утром я почуяла волчий запах, то подумала, может быть, как-нибудь…
Голосок Гизмо стал едва слышным. Крепыш раскрыл пасть, будто хотел что-то сказать, но вместо этого прошёлся вразвалочку по ящику и ткнулся носом в бок Гизмо.
– Надеюсь, это не покажется неуважением к Гюнтеру, – тихо сказал Макс, – но ты упомянула приятеля Дэнди Когтя, который убежал после ссоры. Вероятно, это случилось тогда же, когда Анклав покинула и моя подруга Мадам. Ты знаешь, куда они пошли?
Гизмо склонила головку:
– Ну, Дэнди Коготь ужасно разозлился, так что другие собаки старались не говорить на эту тему. Но я слышала, что Трезор хотел отправиться в какое-то другое место, получше, чем поляна рядом с маленьким городишком. Туда, где больше собак. Хотя я не знаю, куда они пошли.
– Ну ладно, – кивнул Макс, пряча досаду. – Я уверен, мы что-нибудь разузнаем.
Пёс положил голову на лапы и тут вдруг заметил, что ящик перестал вращаться. Он вообще больше не двигался. Глянув вниз, Макс увидел, что их плавучее средство прибилось к вязкому берегу.
– Ого, – тихо удивился он. – Мы пристали к земле.
Гизмо глянула на лабрадора, потом высунула из пасти язычок и подчёркнуто бодрым тоном сказала:
– О! Отлично! Получилось!
– Наконец-то! – гавкнул Крепыш, спрыгнул с ящика и пошлёпал к берегу, утопая в мягкой илистой жиже по самый живот. Лапы у него почти целиком покрылись грязью. – Ух, гадость какая!
Макс тоже соскочил с ящика, за ним – Гизмо. Оба оттолкнулись сильнее и приземлились дальше. Крепыш откинул назад голову и завыл в темнеющее небо, с трудом вытягивая лапы из вязкой грязи:
– Помогите! Я тону, верзила! Земля хочет проглотить меня!
Макс, посмеиваясь про себя, подошёл к таксу, схватил его зубами за шкирку и вытащил из топи. Он отнёс друга на берег и опустил на траву.
– Природа! – подвывал Крепыш, облизывая себя, чтобы счистить грязь. – Терпеть не могу!
– Где мы, как ты думаешь? – спросила Гизмо Макса.
Тот окинул взглядом окрестности. За спиной у них текла река; она была гораздо спокойнее, чем под мостом, где они наткнулись на ящик, но всё равно несла свои воды достаточно быстро и оставалась опасной. Дальше к северу вдоль берега, в той стороне, откуда они приплыли, виднелись одни только деревья. А вот к югу лес отступал от берега, и ниже по течению виднелся мост со следами шин, какие Макс видел рядом с брошенной на шоссе машиной.
– Умираю с голоду, – заявил Крепыш, сплёвывая комочки грязи. – Сейчас я готов даже в мусорной куче порыться, хотя предпочёл бы обойтись без этого. Ну, вы сами понимаете. – Оглядевшись вокруг, такс повесил уши. – Но мы, кажется, застряли в какой-то глухомани.
Макс принюхался. Ветер дул с востока и нёс с собой пыльный, грязный запах. Лабрадор ощущал его всего раз в жизни, когда родители вожаков его стаи везли их через место, полное домов высотой до самого неба, где не было ни кустика травы – только бетон и асфальт.
Человеческий город. Он намного обширнее, чем поляна Анклава, и собак там наверняка значительно больше.
– Тут недалеко город, – сообщил своим друзьям Макс и направился вдоль берега к ближайшей поляне. – Могу поспорить на что хотите, но Мадам и старый приятель Дэнди Когтя пошли туда. – Не в силах сдерживать восторг, пёс яростно замахал хвостом. – Может быть, они встретили там людей!
– Ого! – обрадовалась Гизмо, поставив уши торчком. – Город! Там точно много еды и мест, где можно спать.
– Еда?! – пролаял Крепыш. – Постель?! Люди?! Я – за! – Только что отчищенные от грязи лапки так и замелькали: такс бросился вперёд, обогнав Макса.
– Может быть, там, в этом городе, не просто какие-то люди, – предположила Гизмо. – Может, там твои люди, и Мадам нашла их, и, может быть… если мои ещё не забыли меня…
– Не тревожься, – подбодрил её Макс, пока они рысцой бежали рядом, – даже если мы не найдём твоих людей, вожаки моей стаи или стаи Крепыша с радостью возьмут тебя к себе.
– Ты думаешь? – не поверила Гизмо и посмотрела вверх, на Макса, очень серьёзными маленькими глазками.
– Определённо.
– О да! – включился в разговор Крепыш, радостно оглядываясь на Гизмо через плечо. – Уверен, вожаку моей стаи понравится такая общительная собака, как ты. И по ночам мы сможем спать бок о бок в моей собачьей постели, чтобы было теплее!
– Может быть! – отозвалась Гизмо. – А может, у меня будет собственная постель. Вот было бы здорово!
– Ага, – согласился Крепыш, однако уши у него при этом слегка обвисли. – Собственная постель – это тоже хорошо. Конечно! – Посмотрев вперёд, он добавил: – В любом случае мы найдём себе пищу и место для ночлега. Меня уже утомило это путешествие. Я почти готов согласиться на переноску, а это о чём-то говорит.
