Когда деревья станут большими - [82]

Дилия тут же подскочила и, послушно выполнив его инструкцию, встала у двери.

Вскоре они подошли к небольшому двухэтажному дому. Заган постучал, ему открыла невысокая кареглазая девушка с короткими чёрными волосами.

— Здравствуйте, госпожа! Я ищу вашего мужа, он сейчас дома?

Девушка, только кивнув, проводила их в большую гостиную.

Пол устилал огромный бордовый ковёр с высоким ворсом, у правой стены разместилась софа, укрытая плюшевым коричневым покрывалом, рядом стоял небольшой столик, а на противоположной стене красовался камин, возле которого возвышались два массивных шкафа, забитых книгами.

Гости устроились на софе, а хозяйка вышла из комнаты. Заган положил руку ей на колено и прошептал:

— Дилия, не волнуйся, он друг, мы не желаем тебе зла и хотим помочь.

В свете пробивающихся, сквозь оконное стекло и занавески, солнечных лучей, его силуэт казалось соткан из теней. Он улыбался ей доверительно лучезарной улыбкой. Внезапно с другой стороны окна возникла чёрная птица. Она, истошно и как-то не по-птичьи закричав, замахала крыльями и исчезла, но на фоне безоблачного голубого неба Дилия не увидела удаляющегося очертания чёрной твари.

Она, вздрогнув, инстинктивно прижалась к Загану.

— Похоже, твоё волнение приобретает визуальную форму. Что именно тебя напугало?

— Чёрная птица просто исчезла, это без сомнения магия.

— Тебе показалось, — возразил Заган, бросив взгляд в окно.

В голове Дилии всё спуталось, словно её подсознание нашёптывало ей что-то, но разобрать что именно она не могла. Вполне вероятно, что подобные сигналы при других обстоятельствах не были бы ею услышаны. Однако сейчас эта настороженность казалась оправданной.

Заган вновь обратился к ней спокойным тихим голосом:

— Всё в порядке. Если не обращать внимание на твои странности, которые превращают твои глаза в совиные.

Дилия улыбнулась.

В комнату зашёл хозяин дома. Дилия сразу узнала его — это был Хаурес. Удивление переключило внимание, и тревожные мысли о странной птице отошли на второй план. Обменявшись словами приветствия, они сразу заговорили о деле.

Заган обратился к другу с вопросом:

— Сможешь снять зачарованный браслет?

— Да, смогу. Дилия, я очень рад видеть тебя в моём доме и буду счастлив помочь.

Он подошёл к шкафу и, проведя по верхней полке рукой, достал маленький ключ.

— Спасибо, Хаурес! — протянула Дилия, следя за ним нетерпеливым взглядом.

— Вижу, его ты запомнила, — обиженным тоном заметил Заган.

Тем временем Хаурес с довольной улыбкой открывал замок браслета. Тот щёлкнув и упал на ковёр, скрывшись в нем.

Дилия потёрла запястье и обратилась к хозяину дома:

— Откуда у тебя этот ключ?

— Я служу в имперской тюрьме. Государственная служба при новом императоре неплохо оплачивается, да и работа непыльная.

— Ты лично знаком с императором? — не скрывая любопытства, поинтересовалась Дилия.

— Нет, его мало кто видел. Но пока грех жаловаться, похоже, он — человек слова. Обещал компенсацию семьям погибших на войне и выплатил. Открыл дома для сирот, снизил налоги.

— Значит, уроженцы Свирии довольны императором?

— Да, безусловно, он гораздо лучше предыдущего. Заган не даст соврать, магам в Свирии тоже жить стало получше…

— А кто он вообще? Мне известно, что у прежнего родни не осталось.

— Вроде бы единокровный брат покойного императора. Советник Кроцелл предоставил какие-то доказательства родства и бумаги о наследовании.

— Выходит, Кроцелл стал значительной фигурой?

Собеседник, кивнув, произнёс:

— Подлый и кровожадный человек, казематы именно по его приказу пополняются. Плюс он очень сильный маг, многие опасаются его, и не зря. Он мстителен, для своих целей набрал отряд подобных себе кровожадных убийц, и те выполняют для него грязную работу. Уверен, если бы император знал, он бы перестал ему доверять и сослал бы в тюрьму до конца его дней.

— Ты думаешь, он не в курсе? — уточнила Дилия, с недоверием посмотрев в ярко-голубые глаза Хауреса.

— Абсолютно уверен, не вяжется такая тварь с новым правлением.

— Понятно, скажи, а есть возможность освободить одного из пленников?

— Если он попал в заточение, будучи вором или уклонистом, то штраф можно заплатить. С остальными всё тяжелее.

Тут к разговору подключился Заган:

— Хаурес, а что если человека подменить? Например, переместить его в другую камеру, где был вор, и выкупить?

— Ты понимаешь, какой это риск? Лично я на это точно не пойду. Всё, что могу пообещать, — препятствовать не буду. Но ты вообще-то должен понимать, что это государственная измена. Себя ты уже подставил, я буду, конечно, молчать, но я солдат Свирии, — встретившись со взглядом Дилии, поспешил добавить: — Прости, ничего личного.

Дилия прекрасно понимала опасения Хауреса. Но для неё не было ничего более важного, чем спасение Эйрика. Поэтому она должна была вернуть его любой ценой. А при самом неблагоприятном раскладе хотя бы знать, что он на свободе и в безопасности. Дилия была готова на это, лишь бы он оставался живым.

— Я тебя понимаю. Но прошу, если можешь, подскажи, что мне делать? — буквально взмолилась она.

— Хочешь совет, тогда слушай: выжди время и беги, пока тебя не нашли. Помочь ему ты не сможешь.