Когда человек стареет... - [50]

Что касается веса щитовидной железы в процессе старения, то данные исследователей расходятся. Одни считают, что после 60-летнего возраста вес ее уменьшается, в то время как другие утверждают, что он остается постоянным. Изменение веса еще не является показателем изменения инкреторной функции. Обнаружено, что максимальное развитие щитовидной железы и ее инкреции имеет место в период половой зрелости. Активность щитовидной железы у старых животных значительно снижается. Выведение радиоактивного йода из щитовидной железы старых крыс замедленно.

Имеет ли место недостаточность щитовидной железы у стариков, пока точно не установлено. Как известно, одной из функций щитовидной железы является регуляция окислительного процесса в тканях. У людей пожилого возраста поглощение йода тканью щитовидной железы ослабевает, но в то же время содержание связанного с белком йода в сыворотке не изменяется. Реакция щитовидной железы на гипофизарную стимуляцию с возрастом становится слабее. Исследования показали, что у престарелых людей имеет место низкий метаболизм, кожные трофические расстройства, выпадение волос, складчатая сухая кожа, понижение мышечного тонуса, а также быстрая психическая и физическая утомляемость.

С другой стороны, при удалении щитовидной железы, а также при тиреоидной недостаточности развиваются симптомы преждевременного старения. На основании этого некоторые авторы весь процесс старения объясняют изменениями функций щитовидной железы. Но как выяснилось в дальнейшем, процесс старения много сложнее, чем представлялось многим исследователям, и объяснить его только изменениями в щитовидной железе нельзя.

Введение экстракта щитовидной железы не приостанавливает выпадение волос у стариков, в то время как при заболевании микседемой под влиянием тироксина этот процесс подвергается обратному развитию. Нарушения интеллекта, характерного при понижении функции щитовидной железы у стариков, не наблюдалось. Следовательно, гипотиреоз и старение не один и тот же процесс. Будет более правильным рассматривать понижение функции щитовидной железы не как первичное явление, не как причину, а как следствие.

Понижение основного обмена у старых людей объясняется не общим снижением клеточного метаболизма, а только уменьшением числа активных клеток. Есть предположение, что к старости заметно снижается восприимчивость ткани к гормону, теряется способность к максимальному окислению, типичному для зрелого возраста.

Таким образом, нет основания предполагать инволюцию щитовидной железы в процессе старения. Характерных патологических изменений в щитовидной железе у стариков не обнаруживается. Однако отмечено некоторое уменьшение объема фолликулов, тиреогенных клеток, а также и количества коллоида. Изменяется и качество коллоида, он становится менее плотным, окрашиваясь в бледный цвет. Эпителиальные элементы желез подвергаются атрофии, клетки эпителия становятся более плоскими. Наблюдается разрастание соединительной ткани, постепенно коллоид полностью исчезает.

Паращитовидные железы. Расположены на задней поверхности щитовидной железы. Они регулируют обмен кальция в организме человека и животных, без чего жизнь невозможна, так как кальций необходим для нормальной деятельности нервной системы и мышц. После их удаления наступают судороги и смерть. Недостаточность функции паращитовидных желез вызывает у человека судорожную болезнь. Наоборот, повышенная их функция ведет к избыточному окостенению и повышению содержания кальция в крови с сопутствующими симптомами. Гормон паращитовидной железы — паратиреоидин регулирует содержание кальция в крови, отложение его в костях и способствует связыванию кальция белками и фосфатами. На обмен кальция гормон не оказывает непосредственного действия, а происходит он только через печень. Гормон гипофиза усиливает функции паращитовидной железы. После удаления гипофиза происходит атрофия этих желез.

В процессе старения паращитовидные железы ведут себя различно в зависимости от пола. У женщин они увеличиваются до 50-летнего возраста, у мужчин достигают своего максимума к 20–30 годам, после чего наблюдается их инволюция. Соединительная ткань подвергается гиперплазии. Между клетками, а также и внутри их обнаруживается коллоид.

Надпочечники. Расположены над верхним краем почек. Каждая железа состоит из двух слоев — наружного коркового и внутреннего мозгового. Своего максимального веса надпочечники достигают к 30–40 годам. У мужчин в это время средний вес их 13,91 г и у женщин — 12,16 г. В преклонном возрасте железы содержат намного больше мозгового вещества, чем коркового. Ткани коркового и мозгового слоя составляют отдельные железы внутренней секреции и продуцируют разные гормоны. При пониженной функции коры надпочечников развивается тяжелое заболевание — Аддисонова, или бронзовая, болезнь. Повышенная функция вызывает раннее половое созревание. Из коры надпочечников в настоящее время уже выделено около 28 различных, активно действующих веществ, так называемых кортикостероидов. По своей структуре они близки к железам половых гормонов. Мозговое вещество надпочечников выделяет гормон адреналин и небольшое количество норадреналина. Адреналин действует на обмен веществ, особенно углеводный, а также увеличивает секрецию инсулина. Надпочечники функционируют в тесной связи с другими железами. При удалении щитовидной железы могут наблюдаться дегенеративные процессы в надпочечниках.