Когда боги уходят - [61]

— Простите ещё раз, а что такое гипер-ас-со-цитивность? — вновь вклинился Ланс.

— Ассоциативность, — поправил пришелец. — Неизбежное отождествление незнакомых образов с хранящимися в субъективном сознании образами привычного восприятия, что приводит к неверному самоанализу и оценке окружающей действительности. Однако, несмотря на все недочеты идентикаторов, предварительные результаты аналитического прогнозирования дают основания полагать, что конкретный рассматриваемый слайдер потенциально способен остановить деструктивные процессы метагалактического характера, спровоцированные энергетическим дисбалансом.

Маленький зеленый человечек замолчал, ожидая реакции слушателей.

— Всё это безумно интересно, — льстиво улыбнулся Андрей, — но я не получил ответа на свой вопрос.

— Я от лица всех членов экипажа разведывательного корабля хочу пожелать удачи в задуманном мероприятии, — мигнул глазами пришелец.

— И всё? Зачем же стоило приглашать нас!

— К сожалению, наша раса, как и человеки, подвержена эффекту инвазивной гиперассоциативности, что приводит к не совсем адекватным поступкам, тем более что данная структура в ключевых параметрах не аналогична нашей собственной.

— Другими словами, мы по вашей просьбе торопились из Каргоса в Ламар только для того, чтобы услышать пожелание удачи?

Пришелец неуловимым образом изменился. Теперь он был похож на смущенного зеленого человечка.

— Я готов выслушать ваши предложения, — ответил он. — Вы должны понять, что инвазивная гипер…

— Да перестанешь ты наконец! — психанул Андрей. — Заладил со своей ассоциативностью.

Инопланетянин, живьем сошедший с обложки игрового компакт-диска, замолчал. Его гнусавый голос больше не шелестел в голове людей. Стараясь загладить вину за свой окрик, Андрей спросил:

— А как вы здесь оказались? Тоже переместились из другого измерения?

— Совершенно верно, — мигом ответил пришелец. Чувствовалось, что общение доставляет ему удовольствие, и сидеть молча он не хочет. — На корабле произошла спонтанная утечка энергии как раз в тот момент, когда мы совершали выход на торсионное скольжение. Мы не успели ничего предпринять, и корабль выкинуло в околопланетном пространстве Арманниса. На торможение не хватило топлива, и мы камнем упали вниз. Чудом остались живы!

— Печальная история, — посочувствовал Андрей. — Но скажите мне, пожалуйста, ваше измерение — это ведь моё измерение, точно?

— Нет, это не так, хотя я не отрицаю, что представители нашей расы иногда в научно-познавательных и чисто туристических целях посещают Землю. Мы, знаете ли, очень любопытный народ.

— Вы тоже из другого измерения! — наконец дошло до Кейвака. — Может быть, избранный среди вас, а?

— Сколько ж этих параллельных миров? — удивился Андрей.

— Наверняка тебе известно о теории смежных измерений, — предположил пришелец. — Согласно этой теории, для исходного измерения существует смежное ему, почти идентичное, но отличающееся лишь в некотором одном частном. Далее, существует также другое измерение, отличающееся уже в двух частных, затем — в трёх, четырех и так далее. Последним измерением, в которое теоретически можно попасть из исходного, будет измерение, отличающееся от исходного во всем, кроме какого-то определенного частного. Не будет грубой ошибкой считать, что параллельных миров фактически — бесконечное количество.

— Вот это да! — удивилась Надя, все время сидевшая молча.

— Поражает воображение, не так ли? — прищурил миндалевидные глаза пришелец.

— А вы не можете починить корабль и вернуть меня домой?

Ланс и Надя одновременно посмотрели на Андрея. В их глазах юноша прочел молчаливый упрек.

— Ну, чисто гипотетически! — поправился он.

— К сожалению, мы не в состоянии устранить поломки, — вздохнул пришелец.

— Тогда подсобите нам чем-нибудь! — потребовал маг. — У вас наверняка найдутся полезные вещички!

— Ланс! — цыкнула на него Надя.

— А он дело говорит, — согласился Андрей с другом. — Если вы дадите нам пару бластеров, или что там у вас, то будет очень даже неплохо! У вас ведь есть бластеры?

— Есть, — кивнул зеленый человечек.

— Превосходно! Тогда пожертвуйте нам (обещаю, что вернем!).

— На корабле только один бластер, но человек не сможет им воспользоваться. Дело в сенсорном управлении, которое…

— Так отправляйтесь с нами! — предложил юноша. — Вместе спасти мир будет проще, а из своего оружия сами будете стрелять.

— Я бы с радостью отправился вместе с вами, — заверил пришелец. — Но не могу этого сделать: вне защитного поля маленькие зеленые человечки погибают. Однако только что меня осенила одна мысль!

Он посмотрел на ближайшего соотечественника, и тот вприпрыжку выбежал из помещения. Минуту спустя он возвратился, держа в сухощавой руке бесформенное желе.

— Это защитный костюм маленьких зеленых человечков, — указал на желе пришелец. — Имеет предельно низкую степень текучести, морозоустойчивость и жаропрочность. К тому же, оказавшись в непригодной для нормальной жизнедеятельности среде, владелец защитного костюма будет иметь время вернуться в привычную среду.

Андрей взял протянутый ему защитный костюм, зачем-то понюхал. Поразительно, но ладонь совершенно ничего не чувствовала, как будто на ней ничего не лежало.