Когда богам скучно - [13]

— Что ты хочешь узнать? — спросил он, наливая себе вина.

— Все, — ответила я. — Как так получилось, что ты наполовину ледяной дракон?

— Ну, этот вопрос скорее надо задать моим родителям. — Тер Одаст немного помолчал. — Отец приезжал в Арвелию с дипломатической миссией, а моя мать работала одним из помощников придворного мага.

Вот это новость! Мать Вэлиана была вхожа во дворец? Помнила ли я ее?

— Сколько тебе лет?

Мужчина как-то странно посмотрел на меня.

— Я несколько старше тебя, — он пригубил вина.

— Я догадываюсь, — хмыкнула я. — На сколько?

— Мне четыреста шестьдесят восемь лет.

— Сколько?! — воскликнула я. Нет, я, конечно, понимала, что ему не тридцать и даже не шестьдесят. Маги живут дольше обычных людей, а в нем еще и кровь дракона течет, но чтобы столько! Уму непостижимо!

— По драконьим меркам я еще очень молод.

— С ума сойти, — не могла я прийти в себя.

— Да, для тебя я древний, — во взгляде Вэлиана промелькнула грусть, но в следующее мгновение он моргнул, и от грусти не осталось и следа. А, может, мне просто показалось.

— А что было потом? — с интересом спросила я.

— Потом драконья делегация и отец вместе с ней уехали к себе в империю, а моя мать позже узнала, что беременна.

— Она сообщила ему?

— Нет, — передернул плечами тер Одаст. — Зачем? Кто он и кто она? А потом она умерла. Спасти удалось только меня. Первые пять лет я жил у материной сестры в Нилдре. А потом кровь дракона начала давать о себе знать, и тетя перестала со мной справляться. Вот тогда она и написала моему отцу, будь он неладен.

— За что ты его так не любишь?

— Я его не не люблю. Я его ненавижу, — бросил в сердцах маг. — Он сломал жизнь моей матери, постоянно унижал меня. Думаешь, он забрал меня к себе из-за большой отцовской любви? Как бы не так.

Вэлиан залпом допил вино.

— Но почему? — не понимала я. Как может отец не любить своего ребенка? Для меня это была дикость.

— Я - полукровка, — с отвращением выплюнул маг. — Существо второсортное.

— Но ведь ты в этом не виноват, — возмутилась я.

— Ему было плевать на это.

— Но зачем он тогда тебя забрал?

— Чтобы показать свое великодушие. Какой он хороший и ответственный. Ведь тогда его отец собирался передать трон одному из своих сыновей. Всего их было трое. Моему отцу нужна была поддержка. Вот я и выступил орудием в борьбе за власть.

— Как так можно? Ты ведь был ребенком.

— Можно, Ириэн, можно, — Вэлиан уставился на огонь в камине. — Столько унижения, сколько я испытал там, во дворце, я не испытывал, наверное, за всю жизнь. Мне разрешили покинуть империю только спустя двести лет, когда я достиг совершеннолетия.

— И ты вернулся сюда?

— Да. Тетка уже умерла. Здесь у меня не осталось никого. Я поступил в ночной патруль, потом перевелся в магический департамент. Долго скрывал, кто я, пока не получил серьезное ранение. От целителя скрыть свою истинную сущность не получилось.

— И тебя не арестовали? Ты ведь был представителем враждебной империи.

— Арестовали. Но я уже слишком многое сделал для Арвелийской империи. У меня был чистый и внушительный послужной список. Мне позволили вернуться на службу, хотя и разжаловали до рядового. Пришлось все начинать сначала.

Маг посмотрел на меня и улыбнулся.

— Невероятно, — произнесла я.

— Все это уже позади.

— А почему ты перестал ездить к ледяным драконам? Говорят, раньше ездил, а потом…

Лицо тер Одаста окаменело, и он стиснул зубы. Я даже пожалела, что задала этот вопрос.

— Я периодически ездил туда. На масштабные торжества. Изображал из себя сына императора. У его советника была дочь. Варниара. Красивая, изящная, длинные светлые волосы. И я влюбился. Как мальчишка. С ума сходил по ней. Даже собирался навсегда остаться в империи. И она вроде бы отвечала мне взаимностью. По крайней мере, я так думал. Мы какое-то время встречались. Отец хмурился, но ничего не говорил. Однажды, мы отмечали что-то в компании общих… друзей, — последнее слово Вэлиан произнес как ругательство. — Она была особенно хороша. Смеялась весь вечер, танцевала. И я понял, что не представляю своей жизни без нее. И тогда я сделал ей предложение. На глазах у всех присутствующих.

Мужчина сделал большой глоток вина прям из бутылки. Я терпеливо ждала продолжения.

— И как ты думаешь, что она сделала? — Вэлиан поднял на меня глаза, полные боли. Я не знала, что ему ответить. — Она рассмеялась мне в лицо. На глазах у всех назвала меня ублюдком, выродком и заявила, что никогда бы не связала свою жизнь с таким, как я, чтобы не портить кровь своего рода.

Мое сердце разрывалось на части, когда я представила, что в тот момент испытал маг. Это какой же бессердечной стервой надо быть, чтобы сказать такое?

— И в тот же вечер я покинул империю ледяных драконов и больше никогда туда не возвращался.

— Прости, — прошептала я. Не стоило мне заставлять его вспоминать все снова.

Вэлиан снова приложился к бутылке.

— Тебе не за что просить у меня прощения, — он мрачно посмотрел на меня. — Не ты все выжгла в моей душе.

— Я не верю, что в тебе не осталось ничего светлого, — я прямо посмотрела в его глаза.

— Ты даже не представляешь, на сколько жестоким я могу быть.