Когда ангелы спят - [6]

— Не. Это далеко слишком…

— А ты откуда знаешь? — вдруг удивился я. — И вообще, откуда ты взялась в том зале? Небось, следом шла?

— Очень надо! — раздосадовано взбрыкнулась подружка. — Случайно набрела.

— Случайно? Допустим… Как бы то ни было, за одеждой надо вернуться. Действительно далековато, но там ещё сумка с кучей барахла. И до конца ночи ещё далеко.

— Не знаю, заметил ты или нет, — Ло рассердилась, — но в данный момент ангелы не спят! Да у них просто облава на нас! Причём именно в тот день, когда в Чертог сунулись все разом. Может, ты так стукнулся головой, что уже ничего не соображаешь, но убираться отсюда нам нужно как можно скорее.

Ло была права. В Чертоге творилось что-то чудовищное. Однако нагишом идти к гнезду тоже не хотелось.

Инстинктивно я нагнулся к своей икре, но обнаружил, что нож мой остался там же, где и все остальные вещи.

— Дай мачете, — попросил я.

Взяв протянутое оружие, я подошёл к одному из гобеленов и срезал его так высоко, как только мог дотянуться.

— Как ты пользуешься этой штуковиной, — пробурчал я, с трудом прорезая в получившемся куске ткани дыру для головы. — Жутко неудобно.

— Для того чтобы рубить хвосты всяким умникам, в самый раз, — огрызнулась Ло.

Приведя себя в не то чтобы приличный, но по крайней мере пристойный вид, я отдал подружке мачете, и мы двинулись в сторону лаза.

Места были хоженые и спокойные. Бесчисленные подсобные помещения у самых внешних стен, довольно много выходов. Тем не менее в одной из комнат мы наткнулись на мужчину в бессознательном состоянии. Он сидел на полу, облокотившись спиной о стену. Его волосы не были забраны в хвост, как принято у мужчин, а наоборот — коротко стрижены. Из свежих ссадин на ноге по каплям сочилась кровь.

Мне он сразу же не понравился. Он был чист и опрятен, но тем не менее при взгляде на него почему-то возникало ощущение, что незнакомец несколько месяцев жил в канализационных тоннелях. Ло же, напротив, глядела с нескрываемым интересом.

Я присел рядом с ним и потряс за плечи. Незнакомец с трудом открыл глаза.

— Что случилось? — спросил я.

Незнакомец медленным кивком головы показал на дверь в соседнюю комнату. Заглянув туда, я обнаружил захлопнувшуюся ловушку. Парню повезло, он успел проскочить под захлопывающейся дверцей.

Я вновь повернулся к нашему новому знакомому и протянул ему руку:

— Подняться можешь?

Незнакомец кивнул и ухватился за мою кисть потными пальцами.

— Я Дик, — представился я, — это Ло. Мы оба из Путо.

— Адриан из Вырия.

— Вырий — это одна из восточных нор?

— Да, это на востоке. Хорошо, что я вас встретил. Эту часть Чертога я совсем не знаю.

— Мы у самого выхода, — уже на ходу пояснил я, — но нам стоит поспешить…

За всё время нашей беседы Ло не проронила ни слова. Когда же мы пробрались через длинный и узкий лаз наружу, в спасительную темноту ночи, она вдруг разговорилась, расспрашивая Адриана о восточных гнёздах и о сегодняшних похождениях по Чертогу.

Возвращаться к Путо мы не стали: учитывая возможную облаву, самое разумное было спрятаться в ближайшей норе. Уже на подходе к Ситану у меня вновь закружилась голова, и я подотстал. Сладкая парочка даже не обернулась, увлечённая беседой. Когда я добрался до норы, ведущей к гнезду, они уже успели обменяться краткими новостями с местными обитателями.

Последствия облавы до конца были ещё не ясны, но уже был очевиден грандиозный масштаб этих последствий. Добычи у вернувшихся было мало, многие, как и мы, предпочитали спрятаться в ближайшей норе, а не возвращаться домой, поэтому кто смог выбраться из Чертога, а кто пропал там, оставалось неизвестным. К тому же последние из спасшихся должны были добраться к гнёздам не раньше утра. Всюду царил переполох, местные расспрашивали прибывающих о последних событиях. Чужих должно было оказаться гораздо больше, чем гостевых комнат, и Амито Фо, управлявший Ситаном, пытался заблаговременно решить эту проблему за счет помещений самого разного назначения. Со складов туда в спешном порядке перетаскивали постели и самую необходимую утварь.

В этой суматохе я потерял Ло и Адриана. Совсем маленькая девочка показала мне мою комнату, довольно уютную и просторную. Усталый и разбитый, я опустился на мягкую постель, расстеленную на полу, и сразу же заснул.

* * *

Я стоял посреди бескрайнего луга. Мягкая высокая трава простиралась вдаль, насколько хватало глаз. На поверхности глубокого небо плавали дремлющие облака.

Глядя на них, я осознал внезапно, что мир перевёрнут, опрокинут, словно чашка, и что настоящий низ там, в небесах, среди облаков. И что я чудом удерживаюсь вниз головой на бескрайнем потолке, покрытом свисающими вниз травинками. Чудо кончилось, ноги мои оторвались от земли, и тело помчалось вниз, в головокружительную бездну неба.

Головокружение и тошнота, подступившая к горлу, заставили меня проснуться. Я сел на постели, дожидаясь, пока комната прекратит своё вращательное движение.

В коридорах было по-дневному тихо. Все спали в своих комнатах в ожидании ночи — времени, когда события развиваются.

В углу раздался шорох, я резко обернулся.

Удивительно стройная и юная девушка глядела по-детски беззащитными глазами. Я вспомнил глаза андроида, разглядывавшие меня из полумрака, и вздрогнул: