Когда Америки не было - [37]

Смятение в рядах акционеров быстро переросло в панику. Париж опять обезумел, но теперь все оказались объяты жаждой продать, и продать как можно скорее. Десятки человек были затоптаны насмерть во время столпотворения вкладчиков перед входом в Королевский банк. Остановить падение акций и банкнот Ло был не в состоянии, хотя в отчаянии решался на все: обыски и конфискации у спекулянтов, запрещение платежей звонкой монетой, прекращение выпусков билетов и так далее. По ночам в окрестностях Парижа чиновники жгли огромные костры из конфискованных ассигнаций.

Даже в минуту, когда Джон Ло приблизился к окончательному краху, он все же хранил затаенную мечту спасти любимое детище – «Компанию Миссисипи». По указу Ло за океан был отправлен королевский инженер Адриан де Поже для реализации первого плана развития столицы Луизианы. Он распланировал «Ля Нувель Орлеане» как прямоугольник одиннадцать на семь кварталов – известный сегодня во всем мире Французский квартал. Эти улицы Нового Орлеана и по сей день носят имена французских святых и членов королевского дома. Впрочем, все это мало помогло герцогу Арканзасскому.

К концу 1720 года ценные бумаги Ло превратились в макулатуру, уличные торговцы неохотно брали за пирожок сотни бумажных ливров. В Париже взлетели цены на все мало-мальски стоящие вещи, начались перебои с продовольствием. А с ноября купюры объявили вне закона. Десятки тысяч инвесторов компании и вкладчиков Королевского банка, еще недавно считавших себя богачами, прогорели дотла. По Франции прокатилась волна самоубийств, а затем начались массовые беспорядки. Парламент потребовал вздернуть королевского контролера финансов или, на худой конец, бросить его в Бастилию.

Не дожидаясь худшего, Ло сбежал в Венецию. Королевский банк закрылся, правительство Франции было вынуждено признать государственное банкротство. Все имущество шотландца конфисковали в пользу погашения убытков. Обнищавшему Джону Ло пришлось вновь зарабатывать на жизнь картежным промыслом.

В 1721 году венецианского изгнанника посетил таинственный незнакомец, представившийся савойским дворянином. Он предъявил верительные грамоты и от имени российского правительства официально пригласил Ло поступить на русскую службу. Приглашение и гарантии солидного денежного содержания исходили от самого Петра I.

С русским государем шотландец был знаком, они встречались в 1717 году, когда Петр, будучи в Париже, посетил «Банк Женераль».

Россия еще не знала бумажных денег, и царь живо интересовался устройством и системой работы учреждения Ло. Посулы были более чем щедрыми: княжеский титул, двести дворов крепостных крестьян и право построить город на Каспийском море, населив его «иностранными мастеровыми и ремесленными людьми».

Бывший директор Королевского банка Франции не принял предложение Петра I. Беглый финансист надеялся, что его вновь позовут в Париж или Лондон. Через несколько лет коварная пневмония, столь частая в сырой Венеции, поставила точку в биографии герцога Арканзасского. Его громкий титул умер вместе с ним.

После краха Джона Ло у французов развилась стойкая неприязнь к топонимам Луизиана и Миссисипи, а опасное слово «банк» исчезло из французского лексикона – финансовые учреждения отныне именовались «кредитными обществами».

Формально французское владычество в далекой Луизиане завершилось 3 ноября 1762 года, когда по секретному договору в Фонтенбло Людовик XV передал обширную, но убыточную колонию своему кузену испанскому королю Карлу III. Впрочем, следующие четыре десятилетия Новый Орлеан, основанный беспокойным духом мечтателя и прожектера, продолжал переходить из рук в руки.

Восстание цвета бордо

Пятого марта 1766 года на берега Миссисипи прибыл первый испанский губернатор дон Антонио де Ульоа и де ла Торре-Хираль. Уроженец Севильи, кадровый морской офицер де Ульоа (Ulloa) отметился в истории Нового Света как выдающийся ученый и очень неудачливый администратор. Взлет его научной карьеры был связан с испанской Америкой, а политический закат – непосредственно с Новым Орлеаном.

Представитель старой андалузской аристократии, Антонио де Ульоа (1716–1795) окончил военно-морскую академию и за успехи в науках был включен в состав геодезической экспедиции Парижской академии наук под руководством маркиза Шарля де ла Кондамина. Предметом исследований международной экспедиции в Западном полушарии стал давний спор о форме Земли.

Антонио де Ульоа

Молодой офицер полностью оправдал ожидания королевского Совета Индий. Собственными кропотливыми измерениями степени дуги меридиана на экваторе Антонио де Ульоа подтвердил гениальную догадку Ньютона, что Земля является сплющенным у полюсов сфероидом.

Разнообразные ученые изыскания де Ульоа в испанских колониях растянулись на одиннадцать лет. В частности, ему принадлежит заслуга первого научного описания неизвестного самородного белого металла, названного платиной. В 1746 году Ульоа подготовил многотомный «Отчет о путешествии в Южную Америку» с приложением отдельного тома «Астрономические наблюдения». Был еще пространный «Тайный отчет об Америке», доступ к которому имели только королевские министры.