Кое-что о кошмарах - [2]

Комната опять наполнилась предостерегающим шипением.

— А ты на себя лучше погляди! — завопил Мура. — Красавец мне выискался! Ты даже не репа. И не свинья. Мешок ты с дерьмом, вот ты кто!

— Заткнись! — завизжал вдруг Крюгер, чувствуя, как закипает в нем обида. Ох, если бы он был хотя бы вдвое поворотливей! Передушил бы эту голодранную шайку — ни одна тварь мяукнуть не успела! Ох, если бы…

Если бы.

Но Крюгер был прикован сейчас к дивану, как танк к пьедесталу. Ему оставалось только проклинать свою комплекцию.

— Ты — людоед! — переполненным ненавистью и отчаянием голосом сказал он, бесцельно шаря рукой по постели.

— И прекрасно! — ехидно ответил кот. — Это все же лучше, чем выискивать на помойке несуществующие деликатесы!

У Крюгера вдруг засосало под ложечкой. Он совершенно отчетливо представил себе, что найдет в квартире жена, когда вернется с курорта. Преисполнившись праведным гневом, он заорал во всю глотку:

— Не выйдет! НЕ ВЫЙДЕТ! — Он протянул бревнообразную руку к подскочившему от неожиданности Муре. — Я так просто вам не дамся!

Он принялся сползать с дивана, но коты во мгновение ока набросились на него. Руки и ноги моментально свело от боли. Глаза вдруг залило кровью с молниеносно рассеченного острыми когтями лба, глотку забило шерстью. Вне себя от ужаса, Крюгер все же скинул свое тело на пол и, не обращая уже никакого внимания на рвущую в куски боль, потянулся к окну. Только там было его спасение. Ему удалось подняться на ноги, он нащупал оконную раму и потянул на себя. Кошачья свора наседала, упорно пригибала к полу и отрывала скрюченные пальцы от подоконника. Но вот со звоном вылетели оконные стекла, и Крюгер наконец… проснулся.

… Со стоном Крюгер открыл израненные глаза и попытался оглядеться. Он лежал на полу возле дивана, и никаких котов рядом не было. Не было также и луны, чей яркий призрачный свет секунду назад навевал такую невероятную жуть. В руке Крюгер сжимал настольную лампу, осколки ее стеклянного абажура валялись вокруг.

«Сон! — радостно-возбужденно завопил он про себя, откидывая лампу в сторону. — Слава Богу — это все-таки был сон!»

Крюгер сделал попытку встать, но его внезапно охватила ужасная слабость. Он снова обвел комнату прояснившимся уже взором и позвал: «Мур-ра!!» — но тут же вспомнил, что никакого Муры в доме нет.

И испугался. Ведь не далее, как вчера вечером он запихнул своего кота в мешок и отдал инженеру Бергу. Берг делал из котов прекрасные шапки, и не раз вполголоса намекал Крюгеру, что из его кота получилось бы поистине уникальное изделие.

А Крюгер был не прочь доставить удовольствие своему начальнику. Мешала только жена. Но теперь жены не было, она уехала на лыжный курорт в горы сбрасывать вес.

… Крюгер отдышался, раздумывая над страшной и пугающей связью между подарком Бергу и кошмарным сном.

«Это расплата мне… — угрюмо подумал он, с трудом взбираясь обратно на диван. — За все хорошее. За то, что жру не в меру!»

И еще он пожалел о том, что не уехал вместе с женой. Он не верил в то, что за один сезон похудеет, но расшатавшиеся от неуклонного ожирения нервы подлечить не помешало бы.

— Да, снова пробормотал Крюгер. — Не помешало бы нервишки подлечить.

Ему все чаще и чаще по ночам стали сниться всякие кошмары. Правда, ТАКОГО, что пережил он сейчас, еще не было.

Уже успокоившись и сладко позевывая, Крюгер занял в своей постели привычную позу, и не прошло и минуты, как он снова спал.

Но лучше бы он не засыпал. Потому что котами заполнилась вся квартира. Они так и кишели в ней, а Мура сидел уже прямо в ногах у Крюгера.

— Ты ведь обречен, старый болван, — вкрадчиво втолковывал он своему хозяину, раздраженно подергивая хвостом. — Сдавайся — у тебя нет никаких шансов!

Крюгер почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Он не ожидал такого ужасного поворота. Ясная луна снова висела в окне, и словно все подслушивала, и словно подсматривала за этими невероятными событиями.

— А-а! — вне себя от ужаса заорал Крюгер. — А-аа-ааа-ааааа!

Но долго издавать такие громкие звуки его глотка была не в состоянии. Коты терпеливо ждали сигнала к нападению. Мура, перебирая когтистыми лапами по краю дивана, неотвратимо приближался к Крюгеру. Приближался и приговаривал:

— Заткнись, свинья… Тебя все равно никто не услышит!

Крюгер в порыве отчаяния закрыл лицо руками.

— Уйди, Мура! — зарыдал он. Ну что тебе нужно? Ну зачем ты меня мучишь? Неужели тебе меня ни капельки не жаль? Ну хоть чуть-чуть?

— Жаль, Крюгер, очень жаль… — отвечал Мура, забираясь на брюхо хозяина. — Искренне очень жаль. Сколько я себя помню, мне всегда было тебя жаль. Но ты — жирный, грязный, вонючий…

Однако Крюгер его уже не слушал. Он вспомнил острое прикосновение кошачьих зубов и когтей к своей шее, запах затхлой кошачьей шерсти и собственной крови — ЗАПАХ СМЕРТИ, И эти воспоминания пробудили в нем острый вкус к жизни — о чем бы там ни толковал кот, а умирать Крюгер не собирался.

… Он отнял дрожащие руки от лица и метнул испепеляющий взгляд на своего мучителя. Мура прекрасно понял значение этого взгляда, он его, казалось, только и ждал. Прежде чем руки Крюгера сомкнулись на его шее, он вцепился когтями прямо в глаза хозяину.