Код самоисцеления. Как голова может вылечить тело - [13]

Стресс – наш ангел-хранитель.

То, что мы осознанно не заморачиваемся присутствием ангела-хранителя (не думаем о нем, да и не должны этого делать), имеет прагматическое объяснение. Как уже было сказано, решающий фактор – быстрота. Когда речь идет о выживании, долгое обдумывание, взвешивание и пережевывание решения бывает фатальным. Как только мы замечаем какой-либо раздражитель, биологическая стрессовая реакция запускается, не дожидаясь сигнала от рационально думающих отделов мозга. Стресс-фактор инициирует возбуждение, воспринимаемое нашим телом и поступающее в «эмоциональный мозг», вгоняя его в тревожное состояние. Тут же немедленно следует действие, активируемое мозгом: борьба или бегство. Выжили существа, чаще всего подвергавшиеся воздействию стресса, а не избегавшие его. И наоборот, те организмы, которые не обладали хорошо работающей стресс-системой, имели с точки зрения эволюции менее выгодные карты на руках.

Как же нашему телу удается запустить такую быструю спасательную реакцию, если мы неспособны ее осознанно воспринимать? За это несет ответственность наша вегетативная нервная система – та часть нервной системы, которую иногда называют автономной. В нормальных условиях она неподвластна нашей воле и сознанию, в отличие от второй, соматической нервной системы. Следовательно, теоретически мы не обладаем никаким контролем над «вегетатикой». Слово «контроль» здесь главное, как мы вскоре убедимся. Но вот вам для затравки: она функционирует не механически, как традиционный выключатель света, который мы можем поместить в одно из двух положений – «вкл» или «выкл», а может быть развернута в определенном направлении и приглушена.

Но что значит «теоретически»? Это то, что в принципе возможно! Важный аспект самоисцеления заключается именно в том, что автономия (и мнимое отсутствие контроля) не означает отключения от текущих жизненных процессов и невозможности влиять. Напротив, суть саморегуляции в том, что мы можем оказывать влияние на систему управления с помощью внутреннего равновесия в организме. Знали ли вы, например, что понизить собственное кровяное давление реально? С тех пор как я познакомился с исследованием реакции расслабления (я расскажу о нем чуть позже), я больше не заикаюсь об автономии.

Давайте остановимся подробнее на вегетативной нервной системе[6]. Стресс и стрессовая реакция, как уже было сказано, стары, как сама жизнь. Эволюция не стала ждать, пока появится на свет разумное существо, чтобы решить вопрос со стрессом. Она, как и сейчас, использовала то, что имелось в наличии у кошек, крыс и представителей других форм жизни. Поэтому нас едва ли должно удивлять, что стрессовая реакция протекает у людей по эволюционно «старой» схеме, даже в вегетативной нервной системе. Она работает по тому же принципу, что и у наших предков, и мы разделяем ее со всеми млекопитающими и даже с рептилиями.

Вегетативная нервная система контролирует и направляет наши жизненные функции, она следит за сердцебиением, обменом веществ, пищеварением и дыханием, которые обеспечивают – ни много ни мало – наше выживание. Чтобы выполнить свою задачу, она связывает все наши органы через спинной мозг со стволом головного мозга и его отделом под названием гипоталамус, где располагаются центры управления высшего уровня. Этот момент особенно важен для понимания. Даже при том, что стрессовые реакции протекают неосознанно и работают во всем теле, они инициируются и управляются мозгом.

Чтобы все системы в организме входили в аварийный режим как можно быстрее, центр управления в гипоталамусе действует двумя путями. В стрессовой физиологии принято говорить также о двух ветвях; имеются в виду дополняющие друг друга пути передачи стрессовых сигналов, которые есть у каждого из нас. Сигналы идут по нервным волокнам симпатической нервной системы, которая составляет часть вегетативной нервной системы. Через нее функции наших органов и просвет кровеносных сосудов могут управляться напрямую.

Наряду с нервными импульсами, отправляемыми напрямую к органам, симпатическая нервная система посылает сигналы в мозговое вещество надпочечников для выделения адреналина и норадреналина. Эти гормоны стресса также являются нейромедиаторами, то есть веществами, служащими для передачи сигнала между нервными клетками. Они идут по второму пути развития стрессовой реакции и отвечают за то, чтобы частота сердцебиения и давления повышалась, наши бронхи расширялись и больше кислорода поступало в ткани. Одновременно они подавляют выделение слюны во рту, активность желудочно-кишечного тракта, выделение желудочного сока и работу мочевого пузыря. Активность всех этих органов и процессов не нужна, да и требует расхода ценной энергии.

Второй путь функционирует медленнее первого, так как нервная система распространяет нейромедиаторы по крови. Адреналин и норадреналин мы только что рассмотрели, а другой важный гормон стресса – кортизол. Гипоталамус активирует гипофиз, структуру мозга, лежащую прямо под гипоталамусом. Это приводит к выбросу из коры надпочечников кортизола, который наконец попадает в различные места организма, прилепляется к молекулам-рецепторам и передает им нужную информацию. Представьте на минуту, что мы должны были бы управлять всем этим осознанно… Тогда саблезубый тигр сожрал бы нас еще до того, как мы успели бы подумать: «Это было сейчас в коре надпочечников или в их мозговом веществе?» Управлять атомной электростанцией, вероятно, намного проще.